Овај пост део је наше текуће серије у којој АТМ позива гостујуће блогере из реда научника, кустоса, истраживача и историчара Смитхсониан Институције. Данас је Ницк Пиенсон, кустос фосилних морских сисара у Националном природном музеју, дебитовао и причао о ненамјерном открићу радећи са колекцијама.
Сличан садржај
- Нове врсте древних дупина показују како су се животиње преселиле из мора у реке
- Крените дубоко уроните у разлоге копнених животиња премјештених у море
- Ријетка колекција китова фетуса открива еволуцију слуха китова
Сваки посао има напоран посао. Лично волим подношење потврда и осталих бирократских папира. Али један од угоднијих аспеката мог посла је привилегија да пролазим кроз фиоку по ладици огромних ормара за одлагање од пода до плафона у којима се налазе националне палеонтолошке збирке.
Када сам пре скоро три године први пут стигао у Смитхсониан, један од мојих првих задатака био је упознавање фосилних фонда морских сисара музеја. Сваког дана, као нови кустос збирки, доносим одлуке о бризи и статусу не само наших најважнијих примерака, већ и мањих комада који су с временом заборављени, погрешно идентификовани или чак погрешно замишљени - кустоска проблематика, у нашем говору. Коријени збирке датирају до најранијих дана музеја почетком 19. вијека (што је прича за други пут), док највећи дио примјерака представљају именоване врсте које су описане од раног до средине 20. вијека. .
Тако да увек постоје изненађења. И као што вам може рећи сваки истраживач који користи музејске колекције, постоји одређени узбуђење када се отвори ладица након прашњаве фиоке да би се открила блага у њој.
Пре отприлике годину дана, студент дипломских студија Јорге Велез-Јуарбе и ја наишли смо на лобању фосилних делфина која је већ дуго означена руком писаном етикетом као „ Делпхинаптерус сп.“ На почетку, етикета је значила да је примерак неформално додељен живи род белуге (пуно име врсте је Делпхинаптерус леуцас ). А с обзиром на временске координате (плиоценска епоха) и локацију (Вирџинија), није било превише изненађујуће идентификација, јер је неколико делова и комада препознатљивих остатака који су јасно из белуге знали из истог региона већ дуги низ година .
У ствари, видео сам цаст из истог примерка у колекцијама у Палеонтолошком музеју Универзитета у Калифорнији у Берклију и био сам несигурно свестан да би то могло бити занимљиво и пре мог времена. Глазба у Беркелеиу долази из калупа лобање направљеног пре неколико деценија, под покровитељством Франк Ц. Вхитмореа, млађег пензионера из америчког Геолошког завода, и дугогодишњег ментора многим генерацијама студената који проучавају фосилне морске сисаре у Смитхсониан. (Франк је и једини преживели члан оснивача Друштва палеонтологије краљежњака). Будући да су многи примерци потпуно јединствени - посебно у палеонтологији, где један примерак може бити једини познати приказ нестале лозе - истраживачи ће захтевати и трговати реплике, што нам пружа могућност упоредних упоређивања које пружају потпуну беастиари остеолошких карактеристика прегледа. Палеонтолози често носе бројне интелектуалне капе, а један од њих је упоредни анатомиста. Након дугогодишњег тренирања, стећи ћете способност да разазнате идентитет животиње из њених остатака.
Назад на дотичну лобању. Јорге и ја смо схватили да ће упоредна упоредба са стварном белуга или наркула лобање потврдити његов идентитет. У овом случају, могли бисмо рећи да је лобања била у блиском сродству са белугама и наргулима (који су заједно у најужој вези са свим другим китовима). Иако изразито ниска технологија, палеонтолози држе и превозе узорке за визуелне прегледе више од 200 година - златни стандард за описивање нових врста. Једна од предности боравка на Смитхсониан-у је приступ угледним светским колекцијама скелета морских сисара, па смо Јорге и ја спаковали лубању у њену колијевку за сигурно складиштење и однијели је схуттлеом до Центра за подршку музеју (МСЦ), музеј ван складишта ван локације, у Суитланду, Мериленд.
На МСЦ кампусу, велика, сигурна складишта чувају непроходне лубање и кости плавих китова, китова и десни китова, а све у архивским условима. Тамо, поредећи фосилну лобању са многим појединачним лубањама одраслих, малолетних, мушких и женских белуга и наркула - вежба која је такође обезбедила осећај основне биолошке варијације у особинама - схватили смо да фосилна лобања није ни белуга ни нарвхал. Нити је то било као било која друга описана фосилна врста.
Коначно смо закључили да је нови род и врста у породици китова Монодонтидае (таксономска категорија припадника белуга и нарвхалова, и свих изумрлих сродника међу њима). Искористили смо прилику да лобању дамо име колега из музеја, Давида Бохаска, да одајемо почаст Давеовој доживотној посвећености бризи о фосилним морским сисарима.
Откриће Бохаскаје повезује се са толико аспеката посла који раде научници, посебно они који су своју каријеру посветили проучавању морских сисара, модерних и фосилних. Али прича је такође она која се више пута понављала негде другде у Националном природном историјском музеју, месту са тако снажном заоставштином, и тако препуном најбројнијих светских збирки - 127, 3 милиона по последњем пребројавању - које је донело научно откриће рутинском анализом и упоредним проучавањем само је искуство свакодневног рада. А то је посао који вреди обављати, посебно када он прелази генерације.
