У љето 1965. године ирски фотограф по имену Ален МацВеенеи дошао је на поље на периферији Даблина које је било засуто металним отпадом и затрпано шупљинама и малим наткривеним вагонима које Ирци називају камп приколицама. Цхерри Орцхард, како је поље названо, био је импровизовани камп Путника, ирска традиционално номадска етничка мањина. Нешто попут Цигана - иако није повезано са њима - Путници су се тада чешће звали „Тинкери“, јер су многи радили мало метала како би ублажили своје често страшно сиромаштво.
МацВеенеи је помало уплашено ушао у Цхерри Орцхард; дијелио је дубоко неповјерење Путника који су били уобичајени за Дублинце средње класе у то вријеме. Надао се да ће добити слику жене Путник за есеј фотографије на песмама Вилијама Батлера Иеатса, од којих једна описује девојчицу која плеше "Премештање ситница / Покупљено на улици". Намеравао је да што пре погоди и крене даље. Уместо тога, наставио се враћати пола деценије.
Иако су Путници познати као затворена и клањска гомила, МацВеенеи није имао проблема да се спријатељи са Цхерри Орцхард и другим камповима које је он ишао у посету. Путници су сматрали да је бескрајно забавно слушати снимке које су снимили у њиховом певању, јер већина никада раније нису чула за себе. Ценили су велику пажњу коју је он посветио народним причама које су му испричали и неговали су портрете које им је дао, понекад израђујући оквире од фолије за њих од чоколадних омотача. "Сједио би са свима нама, палио ватру, као један од наших .... Имао је времена за тебе", каже Китти Флинн, жена Путника са МацВеенеием.
"Осјетио сам потребу да покажем свету (или барем Дублину) оно што је одбацио и превидио", пише МацВеенеи у својој тек објављеној књизи Ирисх Травеллерс: Тинкерс Но Море. Књига обухвата неколико десетина фотографија снимљених између 1965. и 1971 .: порока и сахрана, рада и игре, одраслих мушкараца који се врте около и деце која су много старија него што јесу. ("Мора да има најдужу историју да би се могао скоро објавити", каже он, звучећи и изнервирано и са олакшањем.) Квадратура која се види широм је само случајна; попут најбољих портрета, МацВеенеи је ухватио достојанство сваке теме. Неке фотографије су раније објављене и дивљене, посебно оне деце Путника; слика коју је МацВеенеи изабрао за корице своје књиге је младе девојке која разиграно држи комад целофана преко лица, насупрот томе.
Без значења, МацВеенеи је постао један од главних аматерских антрополога Путничке културе. Снимио је Китти Флинн како пева "Ловели Виллие", јер је мислио да је њен глас леп, а песма дубока и душевна. Снимио је њеног оца док је причао причу за причом, јер је мислио да је старац духовит и да може да врти добру пређу. Али када је МацВеенеи коначно отишао од својих пријатеља Путника (да потражи издавача и „да покупи моју запостављену каријеру“, каже он), поклонио је своје снимке њихове музике и фолклора Универзитетском колеџу у Даблину; била је то највећа збирка материјала везаног за путнике које је та институција икад добила.
Иако данас постоји више ирских путника (било их је 7.000 у раним 1960-има; сада их има око 25.000), начин живота који је МацВеенеи документовао готово је ишчезао. Почевши од 60-их, ирска влада је почела да ограничава путничку слободу путовања. Каже МацВеенеи, поглед на њих на цести био је поглед на многе досељене Ирце, па су се путници све више заљуљали у кампове и охрабривали их да живе мање перипетично. Сада се многи млађи Путници одлуче да постану „кофери“ - насељени људи - и преселе се у градове у којима се многи стиде свог карактеристичног акцента. "Ствари одумиру", каже Китти, која сада има 66 година, од којих се већина 14 удала за устаљени живот. "У то време су ствари биле боље", каже она о ери коју је снимио МацВеенеи.
Пре десет година, фотограф се вратио у кампове Травелер и снимио документарни филм о својим старим пријатељима. "Неки су умрли, неки су отишли, а други су покупили са мном као да сам сишао само до угла по литру млека", пише он. Али већина њих се населила у куће или кампове.
Где год је отишао, МацВеенеи је показао фотографију девојке целофаном, питајући је ко је она, шта је са њом и како би могао да је пронађе. Неко је рекао да би је могли звати Мари Вард. "Нашли смо све, осим те девојке", каже он. Да ли је остала у кампу Путника или се настанила у граду, да ли је певала песме Путник својој деци и преносила приче које су јој биле испричане, и да ли ће препознати себе како лупа кроз целофан на корицама МацВеенеи-ове књиге.
Давид Зак је стажиста у Смитхсониан-у.
