Кад смо се задњи пут пријавили с британским авантуристом Фелицитијем Астоном, она је управо кренула у соло скијашки пут преко Антарктика. 22. јануара завршила је своје путовање. Астон је због временских неприлика каснио у раним стазама које је извела на скијама. До тренутка кад је крајем децембра стигла на Јужни пол, на јадан дан белог времена, заостајала је три недеље. "Нисам мислила да постоји шанса да будем способна да одем у последњих 600 миља у времену које ми је остало", рекла ми је преко Скипеа из Пунта Аренас, Чиле. Главна брига Астона била је у томе што ће пропустити последњи авион, који је 26. јануара кренуо из обалног глечера Унион. "Али истраживачи на Пољу су рекли да се не брину, да је све низбрдо и да ћу имати ветра у мојим леђима и да је било доста времена ", присећа се Астон.
При крају на Глечеру Унион
Али нема такве среће - барем не у почетку - и неколико дана након што је кренуо са 90 степени према југу, Астон се суочио са брутално обесхрабрујућим ветром. Затим јој је срећа нагло дошла док је ветар окретао реп и гурао је напред. Штавише, била је скоро две миље надморске висине (то је дебели слој леда доле код пола) и била је, заиста, све низбрдо до обале. У ствари, Астон је више него надокнадио рана временска одлагања, а када је 21. јануара угледала обалне планине, пукла је у сузама победе четири дана пре распореда. Врхови су се на хоризонту истицали тамним и стрмо хладним мрљицама слојевитим грмовима леденог облака, али блистали су необичним сјајем - јер су означили крај.
„Били су попут неонског знака који ми трепери, рекавши:„ Готови сте! “, Објаснио је Астон.
Астон у шатору у Хиллебергу
Рекла ми је да је тај тренутак био врхунац путовања, али било је и других тренутака - укључујући чаролије мрачне биједе на леду. Ове прилике су биле укоријењене у стресу и страху да се тако раздвојим од свијета, јер на Земљи нема осјећаја рањивости, рекао ми је Астон као сам на Антарктику, гдје су умрли други путници. Посебно се бојала смрзавања. "Увек сам померала прсте и ножне прсте и додиривала лице како бих била сигурна да се ствари не смрзавају", рекла је.
Један посебно смислен тренутак догодио се када је стигла на 90 југ. Иако нико од присутних истраживача није могао да је види како се приближава дивљим и снежним мећавама тог дана, Астона је на месту дочекала једна жена која је временски оптерећеном путнику предала свеж нектарин и јабуку - готово незамисливо задовољавајуће посластице на самом дну свет, где су претходни путници у тешкој ситуацији посезали за јелом пингвина. Још један блистави тренутак за Астон био је поглед на сунце након нарочито тмурне чаролије лошег времена. Она је описала тај златни слом на небу као "мало чудо."
Сада када је сама прешла најнеуспособнији континент Земље, шта је следеће за Астон? Још није сигурна, иако сумња да можда није ни на једном мјесту смрзнута. „Мислим да ће проћи неко време пре него што опет обучем скије“, рекла је и додала да такође сумња да ће на следећем изласку постати соло.
И је ли Астон пронашао оно што је тражио у својим дугим и ригорозним шлеперима широм света? Опет, није сигурна. За сваку од њених бројних авантура, како ми је рекао Астон, био је тест личних граница - па чак и након самосталног путовања преко Антарктика, она још увек мора пронаћи те границе. "Можда оно што стварно тражим је неуспех", рекла је, "јер док не успете, не знате која су ваша ограничења."
