Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион. Прочитајте оригинални чланак.
Научени смо да се еволуција односи на "преживљавање најјачих". Али то није увек случај. У ствари, понекад еволуција може бити резултат срећне животиње која је пронашла „било какву луку у олуји“. И откриће да Лузон, острво на Филипинима, има највећу концентрацију јединствених сисара на свету - чак више него Мадагаскар - је савршен пример.
Острва су често примери еволуције слободне за све, где се новоотворена врста може наћи у савршеној ситуацији, било да је то нова и другачија врста станишта и ресурса или чак потпуни недостатак такмичара и предатора. Упознавање са острвским екосистемом може претворити прилично осредњу копнену врсту у чудно и дивно ново стварање.
Примери врста које се налазе на једном острву и нигде другде (познате као острвски ендеми) могу се наћи скоро где год да погледамо. Лемуре на Мадагаскару не налазимо нигде другде на Земљи, острва Галапагос су дом летећих корморана и водених игуана, а постоје чак и чудни примери острвских врста са Британских острва, попут Сцилли-а или Оркнеи воле.
Међутим, острва нису само лонац за топљење нових врста - они су одговорни и за неке прилично чудне прилагодбе, које често омогућавају врстама да се физички развију на начине какве никада не бисмо очекивали да видимо у својим копнимним контурама. Ово можда најбоље показује „острвско правило“ које, када се одузму сви компликовани комадићи, значи да мале врсте постају велике, а велике врсте мале.
За доказ овога, погледајте само патуљасте слонове који су некада живели на Средоземљу или чак патуљасте људе у Индонезији. На другом крају скале, размислите о томе како су се корњаче с Мадагаскара и Еквадора испрале на Сејшелима и Галапагосу и да су успевале као дивови.
Узми нормалну корњачу. Уклоните предаторе. Дајте пуно хране. Оставите за 5 милиона година. (Беарацреативе / Схуттерстоцк) Изгледа да су острва еволуциона лабораторија природе, места на којима природна селекција пада. Али чак и између острва, нека су спектакуларнија од других. Научници из Музеја поља у Чикагу управо су објавили студију у којој су тражили највећу светску концентрацију јединствених врста сисара. Испада да Лузон, највеће острво на Филипинима, има ову часну награду. Њихова петнаестогодишња студија закључила је да је од 56 врста сисара (не укључујући слепе мишеве) на острву, запањујућих 52 откривено је да су ендемични. Са 93 процента својих летећих сисара који нису нигде другде на Земљи, Лузон је биолошка ризница.
Али ако су сва острва посебна за развој и појаву нових врста, шта онда Лузон чини посебнијим? Тим га своди на величину острва - на више од 40.000 квадратних миља, веће је од Кубе или Исланда - и зато што никада није било повезано с копном.
Са пуно простора (на различитим стаништима) и кроз пуно времена, Лузон је дао било којој колонизацији животиња праве састојке да се прилагоде и еволуирају у нове врсте. За животиње које су пливале преко других острва или су их пребациле на сплавовима мангрова или палми, била је то савршена прилика не само да се адаптирају у нове врсте, већ и да се те нове врсте развију у још више врста.
Ова „шишмиша“ дугог шавова пронађена је на Лузону - и нигде другде. (Ларри Хеанеи, Музеј поља) Чак и унутар овог острва, високе планине прекривене шумама тада су деловале као „небеска острва“ - одвојени екосистеми одсечени од копна испод, са различитим еволутивним притисцима. То је заузврат повећало вероватноћу за још већу разноликост врста. Од необичних мишева који углавном лове и једу земљане глисте, до других глодара са дугачким елегантним оштрицама који се протежу дужином њихових тела, Лузон је невероватан пример еволуције острва.
Нажалост, крхка природа ових екосистема често значи да острвске врсте често прети изумирањем. У Галапагос су увеле козе да надимају корњаче за храну, док змије случајно одведене у Гуам, где птице никада раније нису виделе змију, уништавају фини баланс острвских екосистема тамо. Са загађењем и ловом и све већом претњом климатских промена које такође узимају свој данак, можда нигде нису потребни напори у очувању више него када се ради о јединственим острвским врстама.
