На стотине су пузале на обалу - калифорнијски морске младунче лавова толико измучене да су њихове коже попут навлаке преко костију. На мору уобичајени обрасци ветра и струје од којих зависи мрежа морске хране нису успели. Море је топлије него обично и видљиво недостаје пленивих предмета, укључујући планктон и сардине. Уз мало доступних великих грабежљиваца, најочитија посљедица били су морски лавови за бебе, који су се током три године појавили на плажама од Мексика до Сан Франциска.
Сличан садржај
- Једите рибу, спасите наш океан? Лионфисх као одржива морска храна
Срећом ових малолетних, неспретних малољетника, мрежа обалних спасилачких центара спремна је да помогне. Ове установе, вођене углавном волонтерима, примиле су више од 2.200 младих морских лавова од 1. јануара 2015. Многи од младих су се вратили здрављу под бригом о људима, а циљ је да их врате у дивљину.
Али неки из заједнице наука о мору питају се да ли је враћање таквих животиња у екосустав права ствар.
„Где ће ти морски лавови ићи? Тренутно вани једноставно нема довољно хране “, каже Јосиах Цларк, консултантски еколог из Сан Франциска који је проучавао птице и морски живот више од 20 година. Цларк каже да су изгладњели предатори попут морских лавова јасан симптом озбиљних проблема који се спуштају на прехрамбени ланац. У овом случају, климатске промене могу пореметити суштинске временске обрасце - а морским лавовима који хране храном из боца, не помаже.
Напори на рехабилитацији штенаца можда чак и отежавају живот остатку популације морских лавова, вршећи већи притисак на већ ограничене залихе рибе, изјавио је Јим Харвеи, директор Мосс Ландинг Марине Лабораториес, близу Монтереиа. Харвеи вјерује да су шансе за преживљавање штенаца након пуштања можда мале.
"Они их пуштају у дивљину, а дивљина се није променила у времену када су били у заробљеништву", каже он. "Вратиће се поново у исти амбијент у коме су само гладовали."
Калифорнијски морски лавови вероватно су многобројнији него што су били у било ком тренутку у последњих 13.000 година, изјавио је Боб ДеЛонг, живахни биолог из Националне управе за океане и атмосферу. Људи лове морске лавове откад је мост Беринговог копна дозволио првим Северноамериканцима да приступе континенту током последњег леденог доба. Европски Американци убрзали су смртност врста ватреним оружјем, скупљајући крхотине морског лава и претворили своје месо у храну за кућне љубимце. До почетка 20. века можда је остало само неколико хиљада животиња.
Али захваљујући строгој заштити морских сисара, популација морских лавова Калифорније од тада експлодира на 300 000 или више. На западној обали сада постоји толико месождера величине гризли да гурају реку Сакраменто у обрадива подручја Централне долине. На неким местима могу угрозити успех жртава лососа и челичних глава, због чега званичници селективно гађају животиње. Од 2008. године, Међународна унија за заштиту природе навела је калифорнијског морског лава као најмање бригу, примећујући да је "популација у изобиљу и вероватно достиже носивост у већем делу своје географске распрострањености".
И сада, са наглим падом обиља сардине, мноштво морских лавова не може наћи довољно за јело. Дојеће мајке посебно су зависне од врста масних масти попут сардина, а када њихова вишедневна боравишта на мору трају дуже од уобичајеног, њихове гладне штене могу напустити редове - углавном на Каналским острвима - да се пробају и нахране.
То су животиње које се масовно појављују на копненим плажама, где се могу превијати са псима без лишћа, пузати испод кућних палуба на плажи или се завијати у саксије за цвеће. Штенци су у основи осуђени на смрт ако им не помогну, чињеница коју многи биолози прихватају као природу на послу. Сеан Ван Соммеран, оснивач Фонда за истраживање пелагичних морских паса у Санта Црузу, каже да би боље искористили време једноставно покупити смеће - нарочито пластично - са плаже, и пустити природу да нађе свој пут с штенадама морског лава.
„Тешка је планета“, каже он. "Девет од десет Бамбиса не успе."
Уопштено, научници који су младима поставили идентификационе маркере ради укључивања у дугорочне популацијске студије уклониће насукане животиње из њихових скупова података. Иако се касније могу поново интегрисати у дивљину срећом или људском интервенцијом, из истраживачке перспективе сматрају се мртвима. "Пошто покушавамо да проучимо биологију система, те животиње морамо да уклонимо из нашег узорка, јер изненада природа није извршила своје намере", објашњава ДеЛонг.
Калифорнијски морски лавови одмарају се у марту у Центру морских сисара. (Ингрид Овергард, преко Центра морских сисара) У Центру морских сисара, три миље северно од моста Голден Гате, стотине добровољаца су до сада помагале са близу 700 штенаца. Морски лавови се дневно хране десет килограма харинге, рибе које се увозе са Аљаске како би се избјегло кориштење оскудних залиха рибе у Калифорнији, према Цлаире Симеоне, ветеринару за заштиту природе. Након отприлике шест недеља неге, штенад може да буде спреман да се врати у природу. Центар третира морске лавове опорављене из свих делова државе, али испушта их само у севернијим државама државе, где тренутно изгледа да је риба обилнија. Колико ће се лечених животиња преживети након пуштања на слободу, није познато, каже Симеоне.
За науку, спасилачки напори би могли да донесу нето корист, каже Харвеи, из Мосс Ландинг Марине Лабораториес: „Лијечење толиког броја људи ствара огромну базу података о морским лавовима“, каже Харвеи. Туљани и морски лавови које је кроз деценијама прикупљао и проучавао Центар за морске сисаре пружали су могућности за проучавање болести, токсичности и предатора морских паса, каже Петер Пиле, биолог са Опсерваторија за птице Поинт Реиес. На пример, он и неколико колега су 1996. године написали документ у коме су анализирали уједе беле ајкуле на шљокицама, који су достављени центру на анализу. А Симеоне из Центра за морске сисаре додаје да сарађују с истраживачким институцијама широм света како би користили податке својих напора за рехабилитацију како би видели како се болести животиња могу односити на људе. На пример, проучавање рака морских лавова довело је до бољег разумевања рака грлића материце код људи, каже она.
"Није питање извршавања спасилачких радова или ублажавања посљедица климатских промјена. Управо рад Центра на истраживању како врхунски грабежљивац почиње пропасти ставља повећано стакло на већа питања климатских промјена, загађења и прелова. који уништавају наше океане ", каже Симеоне у изјави е-поштом, " Овај рад помаже у разумевању ефеката невиђених промена у околини и надамо се њиховом ублажавању и преокрету путем повећаних научних сазнања и промена политике заштите животне средине. "
Спасилачки послови са великим бројем јавности такође привлаче донације које могу помоћи врстама којима је помоћ потребна. „То им омогућава да раде важне послове када је то потребно“, каже Аинлеи, која ради са фирмом за савјетовање о еколошком савјетовању ХТ Харвеи & Ассоциатес. Центар за морске сисаре, на пример, омогућава напоре на очувању чији је циљ спашавање сићушне и изузетно ретке свиње која се зове вакуита, као и хавајски монахињак.
Схавн Јохнсон, директор Центра за морске сисавце, ветеринарске науке, каже да чињеница да главни предатори нису у стању захтијевати пажњу. Проучавање болесних морских лавова - и док су код њих, рехабилитација - може помоћи научницима да схвате шта се догађа у проблематичним водама у Калифорнији. Ипак, међу конзерваторима остаје дуготрајан осећај да је један од најобичнијих ногу на планети постао помутња од основног узрока кризе.
„Људи желе да помогну“, каже Кларк. „Људи осећају бол у свету и желе да направе разлику, али то раде погрешно. Као да сте полирали месингане кључеве на кућу која је пала. Они проблем решавају обрнуто. "
Ажурирање 4/8/2015: Ова прича сада укључује додатни коментар на научне предности рехабилитације морских лавова из Центра морских сисара.
