Прошлог четвртка, на травњацима зубанима североисточно од Денвера, радници америчке Службе за рибу и дивље животиње у тврдим шеширима и наранџастим прслуцима претворили су милионе долара у прашину. Булдожер је убацио замршене резбарије, штапове, базену, накит и ситнице израђене од слоноваче, заједно са стотинама кљова слонова, у плаву брусилицу величине камиона величине тракторске приколице. У само неколико тренутака, тутњава жучи испљунула је облак прашине и струготина чипса слоноваче која је сада постала без вредности.
Током 25 година специјални агенти ФВС-а накупљали су шест тона гомиле слоноваче одузете од разбијених илегалних трговаца дивљином. Али било је потребно само неколико сати - и пола туце булдожера - да се све то празни.
„Глобална потражња за слоновачом расте, подстичући клање застрашујућих размјера, “ каже Дан Асхе, директор америчке Службе за рибе и дивље животиње. „Имамо избор. Бићемо сведоци или решење несметане еколошке катастрофе. Пуштајући ову слоновачу, ми кажемо да намеравамо да водимо свет ка решењу. “
Циљеви ФВС-а за сузбијање слоноваче - први такав догађај у Сједињеним Државама - су одвраћање ловокрађана и трговаца људима и подстицање других влада да униште сопствене залихе и пооштре мере против трговине људима. Од 2007. године, ушивање се удвостручило, а само прошле године око 35 000 слонова умрло је од руке илегалних ловаца. Од кризе криволова 1980-их, трговци људима постали су софистициранији и немилосрднији. Данас се неки наоружавају наочарима АК-47 и ноћним видом, а многи су се организовали у синдикате везане за терористичке организације као што су Дарфур Јањавеед или сомалијски Ал-Схабаб, који је био одговоран за насиље у тржном центру у Најробију у септембру.
Погледајте разорни утицај ловокрадног слона на овој интерактивној мапи
У јулу је председник Обама одговорио обећавши 10 милиона долара за пројекте против крађе у афричким земљама. Основао је и председничку радну групу за осмишљавање стратегија за успоравање трговине дивљим животињама, која је сада трећа по величини међународна компанија криминала, а вреднована је на око 10 милијарди долара након трговине дрогом и трговине људима.
„Оно што је постало јасно је опсег и претња од трговине дивљим животињама“, каже Роберт Дрехер, вд помоћника државног тужиоца у Одељењу за правду за животну средину и природне ресурсе, који је дошао у Денвер како би сведочио пропасти. "Наравно да је то страшна криза очувања, али то је и претња националној безбедности и међународном поретку."
Лако је разумети како се брашно прожимало. Новоосновано богатство у земљама као што су Кина, Вијетнам и Тајланд подстиче потражњу за луксузним предметима, укључујући рогове од носорога и слоноваче, узрокујући да цене поскупе. Сада, килограм за килограм, густе беле ствари вреде више од злата. Иако у многим афричким земљама постоје закони о противпоштовању и трговини људима, они се често слабо примењују. Контејнерски контејнери са кљовама сада одлазе из лука као што су Дар Ес Салаам, Танзанија; Ломе, Того; и Дурбан из Јужне Африке на путу ка тржиштима у Азији.
Шест тона слоноваче уништили су радници америчке Службе за рибу и дивље животиње. (Кате Сибер) 
Циљеви слома слоноваче су одвраћање ловаца и трговаца и охрабривање других влада да униште своје залихе и пооштре мере против трговине људима. (Кате Сибер) 
Било је потребно само неколико сати - и пола туце булдожера - да се пуше свих шест тона слоноваче. (Кате Сибер) 
Фунта за килограм, слоновача вриједи више од злата. (Кате Сибер) 
Америчка служба за рибу и дивље животиње одлучила је делимично да сруши залихе слоноваче јер је тако тешко наћи легалну слоновачу из илегалне слоноваче. (Кате Сибер) 
Тренутно између 420 000 и 650 000 слонова остаје у дивљини, а како цене слоноваче порасту, проповједници се појачавају. (Кате Сибер) 
Са око 1, 5 милиона предмета, Национално складиште дивљих животиња садржи редове пуњених тиграстих глава. (Кате Сибер) 
Постоји репозиториј намењен слоновима, са кутијама са натписима „слонови зуби / нокти на ногу“, „новчанике са слоновом кожом“ и „каишеви слонова“. (Кате Сибер) У Сједињеним Државама увоз свеже убране слоноваче био је илегалан још од 1989. године, када је председник Џорџ Џорџ Буш потписао мораторијум на увоз, што је потакнуло међународну забрану која је помогла слоновској популацији да се опоравља у деведесетима. Међутим, према савезним прописима још увек је легално трговати старинским слоновачама увезеним пре 1989. године и увозити ловачке трофеје намењене личној употреби.
Ова правила могу учинити провођење закона изазовним. Специјални агенти ФВС-а пресрећу многе илегалне увозе, користећи рендгенске зраке за слепљене кљове скривене у дрвеном намештају и чак их проналазе пред очима у прозорима продавница антиквитета Манхаттан. Али огромна већина је ухваћена на улазним местима у земљу - кријумчари доносе огромне пошиљке, понекад још у облику тутњака и другим временима који су већ изрезбарени. Стручњаци процењују да је залиха шест тона уништена прошле недеље износила је само око 10% од укупног броја кријумчарених у САД, што је друго највеће тржиште слоноваче на свету после Кине.
"Једном када је у земљи, контрола нелегалне трговине је тешка", каже Стеве Оберхолтзер, специјални агент ФВС задужен за спровођење закона. Агентима је тешко рећи - а теже доказати - шта је прави антиквитет, поготово сада када неки трговци људима боје свеже убрану слоновачу како би изгледао старо. Упознавање слоноваче било је немогуће донедавно. Излаз из криве бомбе, нова метода испитивања која је изашла овог лета, омогућава научницима да открију радиоактивне изотопе унутар слоноваче који могу датирати датум до годину дана од слонове смрти. То делује тако што идентификује концентрацију угљеника-14, која се налази у атмосфери на различитим нивоима од времена тестирања атомске бомбе. Метода је још увек веома нова; ФВС га још увек не користи.
ФВС су одлучили да своје залихе слоноваче сломе делимично зато што је тако тешко наћи легалну бјелокост од илегалне слоноваче, а пуштајући било какве да поново уђу у море замућују воде.
Иако га агенција не би продавала у складу са политиком, прошла продаја залиха слоноваче у Африци 1998. и 2008. године значајно је подстакла тржиште, а не задовољавајући потражњу.
Неколико непрофитних организација, укључујући Светску федерацију за дивље животиње и Међународни фонд за добробит животиња, позивају законодавце да донесу мораторијум на сву трговину слоноваче. У међувремену, док председничка радна група ради на стратегији за борбу против трговине људима која ће бити представљена почетком следеће године, група непрофитних организација и седам афричких влада недавно су пристали на план у износу од 80 милиона долара који је посредовала Глобал Цлинтон Инитиативе да организује напоре попут запошљавања стражара и пооштравање царинских олакшица у наредне три године.
Тренутно између 420 000 и 650 000 слонова остаје у дивљини, а како цене слоноваче порасту, проповједници се појачавају. Ове јесени ловци су цијанидом отровали рупу за наводњавање у националном парку Хинџ Зимбабве, убивши више од 80 слонова једним махом. Остали проповједници искориштавају емоционалну интелигенцију слонова и оданост клановима предвођеним матријархом. Убијање матријархата, они знају, остатак стада послат ће у збрку, направиће лакши покољ.
„Како изгледа од напада (илегално трговине дрогом), они сада убијају читаве породице“, каже Мицхелле Гадд, биологиња слон и програмски службеник ФВС Африца. Агенција све више виђа ситне кљове младих слонова.
Сва ова роба смештена је у националном складишту дивљих животиња, у близини места гужви. Тамо ФВС чува доказе који су одузети од илегалних трговаца дивљим животињама, али који још нису коришћени за суђење или су испоручени у образовне установе. Са око 1, 5 милиона предмета, то је каталог страхота организованих по врстама, од редова набијених тиграстих глава до полица препуних чизама од кобра коже и гомила издубљених карапаца морске корњаче.
Сада, наравно, слоноваче више нема, а ситни чипси ће се поново користити за едукативне приказе за зоолошке вртове и друге институције. Али још увек постоји ред у складишту које је намењено слоновима, са кутијама на којима су означени "слонови зуби / нокти на ногу", "новчанике са слоновом кожом" и "слонови коже појасева". У близини, четири одсечена слонова стопала беживотно седе на поду. Гледајући у ово складиште, бестидно светиште изгубљеног живота, посетилац се мора запитати колико ће брзо да слоновача од илегалних трговаца људима поново почне тећи.
