Научници су током 15 година збуњивани резултатима генетских тестова европског бизона који потичу из последњег леденог доба. ДНК који се налази у костима и зубима многих животиња садржи делове генома непознате врсте говеда, извештава Јессица Бодди из Сциенце . Истраживачи су назвали створење "Хиггс Бисон", драму о Хиггсову Бозону, "божјој честици" која је избегавала откривање физичара скоро 50 година.
Али сада, пећинска уметност и даљње ДНК тестирање коначно су открили порекло Хигса Бисон-а, за који се испоставило да је претходно неописана хибридна животиња. Истраживање се појављује у часопису Натуре Цоммуницатионс.
Мистерија се први пут појавила када је Алан Цоопер, истраживач Аустралијског центра за древни ДНК на Универзитету у Аделаиди, и његов тим започео секвенционирање ДНК од древног европског бизона како би проучавао утицаје климатских промена на прошлост, пише Ева Боткин-Ковацки из Цхристиан Сциенце Монитор .
„Када смо започели са вађењем ДНК из тих кости, открили смо да добар део њих има врло различит генетски сигнал према било чему што је икада раније видео“, Купер каже Боткин-Ковацкију. "Изгледало је као нова врста, за коју смо мислили да је прилично необична."
Истраживачи су назвали створења Бисон-Кс и Хиггс Бисон. Даљњим прегледом ДНК показало се да је ова нова животиња заправо хибрид између степеног бизона и ауроха, врсте дивље стоке за коју се верује да је предак модерних крава. Поред тога, истраживачи су врло мало знали о животињи, укључујући и како је она изгледала.
Купер је контактирао француске истраживаче пећина како би утврдио да ли су животињу могли заробити ловци који су украшавали пећине Ласцаук и Пергоусет. И заиста, постојао је запис о овом хибридном створењу. Бодди извештава да су прикази који су датирани од 18.000 до 22.000 година јасно слике степеног бизона са својим дугим роговима и чврстим задњим дијеловима. Али слике датиране од 5.000 година касније приказују животињу без груди цева и са тањим роговима. Истраживачи пећинске уметности увек су веровали да су разлике само регионалне варијације стилова сликања у пећинама, извештава Боткин-Ковацки.
Овај помак доминантних врста бизона вероватно је последица климатских промена. Купер и његове колеге пронашли су Хиггсовог бизона током 120.000 година користећи ДНК из костију фосилних бизона прикупљених у Европи, Уралу и Кавказу, наводи се у саопштењу за штампу. Током топлих периода, степски бизон био је доминантно говедо у западној Евроазији. За време хладних чаролија, фосилни снимци указују на то да су се хибридне животиње боље снашле. Док је степски бизон на крају изумро, Хиггс Бисон је преживео и древни је предак модерног европског бизона.
"Чини се да је нова хибридна врста једном успјешно формирана нишу на пејзажу и генетски се задржала за себе", каже Цоопер у саопћењу за јавност. „Доминирала је током хладнијих периода налик тундри, без топлих лета, и била је највећа европска врста која је преживела мегафаунална изумирања.“
Један од разлога што је геном Хиггсова бизона изгледао толико различито од европског бизона је тај што је та врста прошла кроз генетско уско грло 1920-их када је популација била на само 12 животиња. Промене током времена и ограничена количина генетичке варијације значи да савремени геном бизона изгледа врло различито од свог древног претка.
