Сваки познавалац злочиначке драме може вам рећи: арсен је убица. У великим дозама може довести до лезија коже, оштећења јетре, карцинома, затајења више органа и застоја срца. Али већина случајева тровања арсеном не потиче из завере о убиству. Уместо тога, токсин који се природно појављује у организам најчешће улази у околину или на радном месту.
То је случај за једно удаљено село у Андама, где арсен искаче у питку воду из вулканског дна. Када је тестирано, откривено је да вода у Сан Антонио де лос Цобрес садржи 20 пута већу разину арсена који Свјетска здравствена организација сматра сигурном. И то није нови развој: анализе мумија старијих од 400 до 7.000 година из овог региона показале су доказе о високом нивоу арсена у њиховој коси.
Па, како су становници могли да преживе вековима на том месту? Као што нова студија показује, кључ је у њиховим генима.
Тим научника анализирао је ДНК 124 жене из села на северу Аргентине и открили да је „око четвртина становништва покупила групу мутација гена који прерађује арсен у мање токсичан облик“, преноси НПР. Генетска разлика омогућава сељанима да брже процесуирају отров, и на тај начин га истребе из свог система брже од просечне особе. Истраживачи нагађају да ће они са овом генетски појачаном толеранцијом на арсен вјероватније преживјети и пренијети особину на своје потомке.
Истраживачи још увек нису потпуно сигурни како мутација делује у тијелу, а још нису извршили тестирање специфичних ефеката арсена на популацију Сан Антонио де лос Цобрес. Иако се генетске мутације које пружају заштиту од арсена налазе код људи широм света, ова студија је прва која показује „доказе о популацији јединствено прилагођеној за толерирање токсичних хемикалија“, преноси Окфорд Университи Пресс.
Ово мало село није једини локал који се бави природно високим нивоом арсена. Као што Невсвеек напомиње, „више од 100 милиона људи изложено је повишеном нивоу арсена у својој питкој води.“ Иако САД имају прописе и испитивања да спрече небезбедне нивое токсина у води, он још увек постоји у углавном малим концентрацијама у одређеним регионима . Да бисте видели где се у земљи налазе елементи у траговима, погледајте ову карту коју је сачинио амерички Геолошки институт.
