У Јужној Африци се лавове кости продају за око 165 долара по килограму (2, 2 фунте). То је око 5000 долара за пуни костур. Лобања вриједи још 1100 долара, према Гуардиану.
У последњих неколико месеци, званичници у Јужној Африци приметили су стални пораст броја дозвола које издају за извоз лавових костију од сертификованих продавача трофеја. Такве установе узгајају лавове изричито у сврху омогућавања богатих туриста да се укључе у контролирани лов на лавове. Након што убију животињу, ако заштитник не жели своје тело или кости, узгајивачи могу потом окренути велики профит тако што ће скинути лав и продати његове делове кинеским и југоисточним Азијама. Гуардиан објашњава:
У 2012. више од 600 лавова убијено је од стране ловаца на трофеје. Најновији званични подаци датирају из 2009. године и потврђују извоз 92 лешева у Лаос и Вијетнам. Отприлике у то време, узгајивачи су почели да копају лавове кости које су ту и тамо сахранили због недостатка грла.
У Кини, Вијетнаму и неким другим земљама југоисточне Азије лавове кости служе као основа за тиграсте кости. Стручњаци традиционалне кинеске медицине верују да кости помажу код алергија, грчева, чира, стомачних болова, маларије и многих других обољења. Као и код многих других, за које се тврди да се традиционална кинеска медицина „лечи“, тиграсте кости се меље у прах и помешају се са ветром и за појачавање сексуалне вештине мушкарца.
Упркос недостатку научних доказа, овај напитак је веома популаран, па га с тиграстим костима све више оскудују, а продавци их замењују остацима лавова. Трговци су убрзо схватили да би Јужна Африка могла бити обећавајући извор. У њему живи 4.000 до 5.000 лавова у заточеништву, са додатних 2.000 слободно лута у заштићеним резервама, попут националног парка Кругер. Штавише, таква трговина је сасвим легална.
Али само зато што се трговини левовастим костима које дају легално зелено светло јужноафричке владе не значи да се недозвољене активности не предузимају. Један истражитељ рекао је Гуардиану да процјењује да легално тржиште доприноси само половини лавових костију које тренутно напуштају земљу. То значи да је за све остало одговорно криволов.
Више са Смитхсониан.цом:
Стате Департмент преузима илегалну трговину дивљином
Кина прикривено тргује трговином тигровим кожама и костима
