У скоро шест недеља колико сам прелазио Колумбију у дугим вожњама аутобусима, често су ме задивили љубазност и оптимизам њених људи. Ако бих тражио упутства, непрекидно су ме пратили до мог одредишта како бих се увјерио да сам га нашао. Брзи разговор се често развио у живахни разговор и позивнице за вечеру или везе са пријатељима у другим градовима. Људи су ми говорили колико су фрустрирани колумбијским стереотипом о дрогама и насиљу, да је већина људи живела нормалне животе и земља има толико више.
Упарена атмосфера и тропски ритми карипских низина изгледају као потпуно другачија земља од андске хладноће космополитске Боготе. Свака регија има различит дијалект, храну, музику и климу. Колумбијци су свуда пуни националног и регионалног поноса на своју културу.
Многи од тих региона се сада отварају по узору на опоравак некоћ смртоносних градова попут Медељина. Дуги низ година, Колумбијци су се плашили преласка великих раздаља на аутопутевима, плашећи се налета на побуњеничку блокаду пута на изолованим дионицама пута. Неколико пута мештани су ме обавестили да бих, ако сам пре десет година путовао истим путем, лако могао бити киднапован.
Сада су честе војне контролне тачке на путевима, заједно са паноима који возачима поручују да могу „безбедно путовати, војска је дуж руте“, највидљивији остаци сукоба где сам путовао. У већини области које сам посетио изгледало је да се насиље догађа у другом свету. Живот иде нормално, од фудбалских утакмица на плажи до уличних забава у великим градовима који су били препуни музичара, жонглера и једрењаца.
Ипак, битка Колумбије са трговином кокаином и илегалним оружаним групама далеко је готова. Још увијек постоје социјална неједнакост, корупција, неравномјерна и изолирана географија и успостављена трговина дрогом. Док породице средње класе живе у удобним кућама и купују у супермаркетама у стилу Вал-Март, многи сиромашни у републици живе у осиромашеним условима и плаше се насиља у удаљеним руралним срединама. Чак сам иу већим градовима чуо извештаје о новим бруталним паравојним групама попут "Црних орлова" у Боготи, које су делимично формиране од демобилисаних паравојних снага које су се прегруписале.
Милијарде долара америчке помоћи дате Колумбији за борбу против узгоја коке - највећи део контроверзног ваздушног запаљења - нису значајно успорили производњу кокаина. А колумбијска влада сада истражује више од 1.000 могућих „лажних позитивних резултата“, застрашујући израз за цивиле које је војска убила и представила као герилце у настојању да напишу број тијела. То је озбиљан ударац кредибилитету војне државе која добија снажну америчку подршку.
Подсетници на насиље су и даље свуда у Колумбији. Учестало оглашавање на радију приказује малишана у списку опасности или кокаина и марихуане и моли фармере да не „узгајају биљку која убија“. Најављивачи на фудбалској утакмици читали су саопштење о јавном сервису говорећи герилцима који можда слушају из њихових кампова у џунгли "постоји још један живот, демобилизација је излаз!"
Последњих година Колумбијци су се борили да смире свој вишедеценијски сукоб и где год сам отишао срео сам људе који раде за мир. Стигао сам 20. јула, на дан независности Колумбије, а гомиле људи су напуниле улице Цартагене да позову на ослобађање стотина талаца које још држе герилци. Сви су носили беле мајице за мир, са слоганима „слободно их сад“ и „нема више отмица“. Сцену је пратило стотине хиљада Колумбијаца у градовима и местима широм земље и широм света, у градовима попут Васхингтона, ДЦ и Париза. Био је то дух који сам осећао свуда у земљи; да су се људи након година сукоба чинили спремни за промене.
Новинар Кеннетх Флетцхер научује неке основе хармонике на Академији Валцота Турцо Гил-а у Валледупару (Иан Рафферти) 
Овде аутор разговара са сквотерима у Ел Позону, Цартагена (Иан Рафферти) 
Новинар Кеннетх Флетцхер разговара са Едвином Валдезом Хернандезом из музичке и плесне школе Паленкуе из Балента. (Иан Рафферти)
