У року од 40 година од потписивања 1776. године, Декларација о независности почела је да показује знакове старења и хабања. Тако је 1820. године Јохн Куинци Адамс наредио штампачу Виллиаму Стонеу да направи 200 факсимила драгоценог документа. Како Мицхаел Е. Руане извештава за Васхингтон Пост, једна од тих пажљивих примјерака, за коју се дуго вјерује да је изгубљена, недавно је излазила у Текасу.
У протекла два века, документ је био у власништву Јамеса Мадисона, скривен иза тапета током грађанског рата, и на крају је смештен у ормару за спаваћу собу. Копију је недавно купио филантроп Давид М. Рубенстеин.
Оригинална копија Декларације која се чува у Националном архиву у Васхингтону, ДЦ, урезана је у телећу кожу и потписала је 56 делегата. Према веб страници Сетх Каллер, ретког процењивача докумената који је олакшао недавну продају, Декларација је „често била размотана да би се приказала посетиоцима, а потписи су нарочито почели да бледе после скоро педесет година руковања.“ Забринута због потомства. документа, Адамс се окренуо Стонеу.
Да би направио своју реплику, Стоне је провео три године угравирајући захтевне копије оригиналног документа на бакарну плочу. Једном када је одштампано 200 факсимила, они су дистрибуирани Конгресу, Белој кући и различитим политичким личностима. Бивши предсједник Јамес Мадисон добио је двије копије.
Каллер каже Руанеу дуги низ година, Каллер каже да стручњаци "нису имали појма да је [овај примерак] преживео." Али то је, уствари, генерацијама држала породица једног Мајкла О'Мара из Хјустона у Тексасу који је поново открио Док је пролазио кроз породичне документе након смрти његове мајке 2014. Његова породица једном је приказала Мадисонин примерак на њиховом камину, али је поверовала да је документ „без вредности“ и пребацила га у ормар за спаваће собе, каже О'Мара Руанеу.
Копија Декларације дата је О'Мариној мајци, која је потомак Роберта Левиса Мадисона, омиљеног нећака Јамеса Мадисона. Верује се да је Роберт Мадисон примерак добио од свог ујака. Документ је након тога прешао у руке сина Роберта Мадисона, пуковника Роберта Левиса Мадисона млађег, који је током грађанског рата служио као лекар за војску Конфедерације.
Према чланку из новина из 1913. године који је О'Мара пронашао усред папира своје породице, супруга Мадисон Јр. одлучила је да сакрије копију Декларације иза позадине породичног дома у јеку сукоба, страхујући да би могао пасти у руке војника Уније.
О'Мара-ово истраживање довело га је до Рубенстеина, који посједује још четири факсимила Виллиама Стонеа. Стонеов рад је посебно цењен јер, како примећује Каллерова веб локација, његова гравира "је најбољи приказ Декларације онако како је рукопис изгледао пре готово потпуног пропадања."
Но откривена копија је, међутим, уочљива по начину на који је утиснуто њено прво слово. Документ „Т“, који започиње „Једногласном декларацијом ...“, мало одступа од првобитне декларације прошаране „Т“ и укључује украсну дијагоналну линију која пролази кроз њу.
Огорчен Т у оригиналној Декларацији о независности (побољшана како би омогућила поређење) (љубазношћу Сетх Каллера) 
"Т" у копији Декларације о независности Мадисон Стоне-а, с попречним и закривљеним процватом. (Љубазношћу Сетх Каллер) Након оверирања копије Стоне, конзерватори су провели око десет месеци стабилизирајући документ, који је претрпео штету влагом због својих мање уобичајених начина складиштења. Рубенстеин, који је пристао да је купи за неоткривену цену, каже Руанеу да планира да позајми новооткривену копију на оглед; прва институција која ће је примити биће Национални музеј америчке историје Смитхсониан.
"Ове реликвије настале су са идејом да се негују као иконичне слике, али смешно је, јер више од једног века заиста нису били препознати као такви", каже Каллер за Смитхсониан.цом. "Није било тржишта за њих и није било лако приказати их, па су се у великој мери заборавили. Невероватно је да је ово сачувано и сада откривено."
