Широм света око 850 милиона људи нема приступ чистој води за пиће. Контаминирана вода преноси огроман број болести, укључујући колеру, дизентерију и тифус, узрокујући више од пола милиона смрти годишње.
Истраживачи са Универзитета у Буффалу развили су соларни пречистач воде за који се надају да ће водом брже, јефтиније и ефикасније очистити воду од осталих модела.
„Соларна енергија је у основи бесплатна“, каже Киаокианг Ган, професор инжењерства који је водио истраживање. "У неким земљама у тропским областима недостају ресурси, али имају обиље соларне енергије."
Дизајн више или мање личи на мали шатор у облику оквира. Црни папир намочен угљеником навлачи се преко троугластог облика и поставља се на врх воде. Ивице папира остају у води, намочујући је попут сунђера. То је модернизација древне технологије Сунца која користи соларну енергију да би испарила воду и оставила загађиваче иза себе. Затим се водена пара хлади, кондензира и може се сакупљати. Ганов тим је још увек побољшао дизајн соларног система, чинећи га ефикаснијим тако што му је дао нагнут облик - овај папир одржава хладним, јер га светлост удара у нагиб уместо директно. Пошто папир остаје испод температуре околине, он извлачи топлоту из своје околине, што надокнађује губитак соларне енергије током процеса испаравања.
Уређај може испарити око 2, 2 литре воде на сат за сваки квадратни метар папира који је ударио сунце. Ово је ефикасније од других пречишћивача воде на соларни погон, каже Ган.
Истраживање је описано у раду објављеном раније овог мјесеца у часопису Адванцед Сциенце . Рад, финансиран од стране Националне фондације за науку, био је сарадња између Универзитета у Буффало-у, Универзитета Висцонсин-Мадисон и Универзитета Фудан у Кини. Први аутори радова били су Хаомин Сонг и Иоухаи Лиу.
Истраживачи Киаокианг Ган, Зонгмин Беи и Хаомин Сонг били су међу ауторима нове студије. Три инжењера и њихове колеге раде на томе да соларну енергију доведу и до оних којима је потребан њихов старт, Сунни Цлеан Ватер. (Доуглас Левере / Универзитет у Буффалу) Ган и његове колеге основали су компанију за комерцијализацију технологије. Њихов прототип може кондензовати и прикупљати између 10 и 20 литара сваки дан у условима сунчања, каже Ган. Како просечној одраслој жени треба око 2, 7 литара течности дневно, а просечном мушкарцу треба око 3, 7, од чега око 80 одсто долази из пића, у теорији би и даље могло да обезбеди довољно воде за пиће дневно. Ган процењује да ће коштати око 200 долара и биће доступан у року од годину дана.
Ган се нада да ће уређај бити јефтинији од сличних технологија развијених последњих година, од којих се многе ослањају на скупе наноматериале. Научници из Станфорда створили су малени филтер за воду користећи „нанофлаке“ од молибдена, неколико компанија је гледало да користи наноцелулозу за пречишћавање воде, док је нанофилтер танзанијског инжењера освојио афричку награду за иновацију са Краљевске инжењерске академије у Великој Британији. Супротно томе, соларни и даље користи јефтин и широко доступан папир од карбона.
Уређај се може користити на било којој воденој површини - језеру, рибњаку, кориту, чак и океану. Али како ће радити зависи од поставке.
„Главни изазов су различити људи у различитим областима који имају локалне потребе“, каже Ган, који се управо вратио са скупа у Аргентину. „Нарочито ако је квалитет воде у изворима веома различит.“
На пример, ако се мирис користи на океану, со ће се на крају акумулирати на површини. Овај и други изазови дизајна још се раде.
Још увек може да уклони готово 100 процената бактерија, вируса и органских једињења попут арсена, каже Ган. Слабије функционише са одређеним испарљивим хемикалијама, укључујући одређене пестициде, који се испаравају водом, а не остављају иза себе.
„Изгледа да то има озбиљна обећања“, каже Десмонд Лавлер, професор инжењерства на Универзитету у Тексасу у Аустину, из система.
Лавлер каже да ће једна главна пажња бити влажност околине у којој се мирис користи. У веома влажним условима - мислите на Карибима након урагана - много је теже испарити воду. Тим ће то морати узети у обзир приликом дизајнирања система за одређене локације.
Иако не замишља да систем представља замену за трајније изворе чисте воде, адвокат каже да једноставност система обећава.
„Мали систем који би могао да створи пијаћу воду за породицу“, каже Лавлер. „Врло је узбудљиво размишљати, посебно за ванредне ситуације.“
