1859. године, рекордна аурора бореалис блистала је по готово целој северној хемисфери и била је видљива све до југа као на Куби. Један од сведока овог историјског небеског приказа био је уметник Фредериц Едвин Цхурцх, који је догађај видео из Нев Иорка.
Једна од најславнијих сликара пејзажа из 19. века, Црква је такође била „научнички штребер“, према Елеанор Јонес Харвеи, старији кустос у америчком уметничком музеју Смитхсониан. Према процени Цркве, проучавање науке и стварање уметности ишли су руку под руку. "Једна од ствари која Цркву чини тако шармантном је та што је као уметник веровао да бисте такође требали тежити да будете научник и заиста знате свој материјал", каже Харвеи.
Нова епизода музејске веб серије „Ре: Фраме“ осврће се на драматичну конвергенцију соларне науке, арктичког истраживања, грађанског рата и америчке уметности у црквеном сликању Аурора Бореалис из 1865. године.
Какве везе арктички истраживачи, соларни навале и грађански рат имају везе са америчком уметношћу?Црква је међу своје пријатеље убројила многе научнике и технолошке иноваторе, попут Цирус Фиелд-а, творца трансатлантског кабла, и истраживача Исааца Исраел Хаиеса, чија је арктичка експедиција 1861. године меморисана у Аурора Бореалис . У ствари, Хаиес је са Црквом делио своје скице из експедиције, који су их користили за цртање његове сцене Хаиесовог брода натовареног у смрзнутим арктичким водама.
На слици слаба, али видљива светлост продире кроз прозор у шкољку. Видљив је тим како се приближава броду, иако је судбина његове посаде далеко од сигурне. Док се овај драматични призор спашавања појављује у првом плану, величанствена плава, наранџаста и црвена аурора покрива иначе тамно и огромно небо у горњој половини слике.
Масивна аурора којој је Црква присуствовала 1859. године није био његов први сусрет са северним светлима, нити ће бити последњи. У ствари, упадљиве ауре, комете и метеори нису били реткост у овом временском периоду; и због набијене политичке климе из раздобља грађанског рата, за Цркву и његове савременице појава атмосферских појава на небу претходила је нечем значајном.
Слаба, али видљива светлост зрачи кроз прозор у шкољки. Тим се пасом приближава броду, иако је судбина његове посаде далеко од извесне. ( Аурора Бореалис, детаљ, СААМ, 1911.4.1) Током овог узнемирујућег времена, анксиозност и несигурност виђали су попут етера над јавношћу која је гледала ове „ноћне, неспутане дуге“, како Харвеи у својој књизи Грађански рат и америчка уметност назива аурорас, као божанске знаке.
"Међутим, Аурорас је чудан јер је врста покорног портала", додаје она. "Они могу значити оно што ви желите да значе." На пример, на северу, када се чинило да Унија победи у рату, аурора на ноћном небу посматрана је као талисман Божје наклоности. Супротно томе, када се чинило да рат иде у мање повољном правцу, друга аурора сматрана је предоџбом пропасти, знаком да се свет завршава. У недостатку научног разумевања феномена, овим сујеверним интерпретацијама је дато још више простора у колективном разумевању дана.
Аурорас је „манифестација онога што данас називамо свемирским временом“, каже Давид ДеВоркин, старији кустос историје астрономије и свемирских наука у Смитхсониановом националном музеју ваздуха и свемира. Баш као што метеоролози проучавају услове у нашој атмосфери како би прогнозирали временске прилике, научници за свемирско време проучавају услове у нашем Сунчевом систему, за који је познато да производе ефекте видљиве на земљи.
„Атмосфера Земље реагује на веома велике енергетске честице које долазе из Сунца, кад би сунце изгорило, могли бисте рећи“, каже ДеВоркин. Те честице су тада захваћене магнетним пољем Земље, које их „фокусира на северне и крајње јужне географске ширине.“ Динамичко кретање, карактеристично за аурору, настаје због чињенице да се „саме честице крећу дуж“, он каже.
„Аурора ће махати, скочиће, трептати ће“, каже ДеВоркин, „Случајно су лепи.“
Фредериц Едвин Цхурцх (горе од 1868. Наполеон Сарони) био је "научни штребер", каже Смитхсонианова Елеанор Јонес Харвеи. (НПГ) Иако величанственост ауре у црквеном времену - добро документована не само у новинама, часописима и научним часописима, већ иу песмама и, наравно, уметности - одјекује с нама у 21. веку, узнемирујући осећај који је пратио присуство аурора током Раздобље грађанског рата размешта Аурора Бореалис у неуспоредивом историјском тренутку.
Кад је Фредериц Цхурцх започео рад на овој слици 1864. године, каже Харвеи, „није 100 посто јасно да ће Унија побиједити. Ми заиста не знамо како ће се ово испасти. "
На овај начин, аурора коју Црква укључује у своју слику представља драматичну напетост попут оне која се одиграва у драми Хаиесовог насуканог брода - који је, одговарајуће, назван и СС Сједињене Државе . Шта ће се на крају десити? Хоће ли Унија издржати? А ако је тако, како ће изгледати уједињене Сједињене Државе? То је све ТБД.
Коначно, Цхурцхурова Аурора Бореалис је, истиче Харвеи, "литица".
Фредериц Едвин Цхурцх из 1865. Аурора Бореалис налази се на другом спрату, источно крило Смитхсониан Америцан Арт Мусеум у Васхингтону, ДЦ
