Замена фине кафе ресторана са Фолгеровим кристалима може се претворити у рекламе. У стварном животу, међутим, људи који су издвојили добар новац за гурманску храну или фино вино вероватно би мало сагледали да би сазнали да су преварени. Ипак, превара са храном догађа се чешће него што већина људи схвата - и то не само са маслиновим уљем, о чему сам писао пре неколико недеља.
Васхингтон Пост је прошле седмице имао чланак о изазову њушкања лажног Пинота и крављег сира у одећи овчјег млека, када Управа за храну и лекове већ има руке везане за питања јавног здравља, попут хамбургара који су контаминирани Е. цоли . Према чланку, неки стручњаци процењују да се 5 до 7 процената хране у Америци - а можда и више - може продати као нешто што није: мед помешан са кукурузним сирупом; јефтин вијетнамски сом који се продаје као јефтинији снаппер; јаја домаће рибе ниске класе пренесена су као цењени кавир.
Није да немамо алате за откривање обмане. У ствари, нове технике форензике хране стално се развијају. ДНК испитивање може открити прави идентитет пошиљке ракова: плаве ракове Цхесапеаке или страног преварант. (Није да се било која Мариландер која поштује пошту, завадила би се, зар не?) Исто се односи и на остале често намирисане намирнице.
Најновије оружје у арсеналу против превара са храном могло би се описати као сребрна облога на облаку гљива: деценијама нуклеарних тестирања научницима је лакше прецизно одредити бербу вина. Ово није тако велика ствар за људе попут мене, који купују боце испод распона испод 20 долара. Али за колекционаре финих вина, који за посебно цењену боцу од посебно добре бербе плаћају више хиљада долара, то је озбиљно питање.
Прошлог месеца научници су на 239. Националном састанку Америчког хемијског друштва објаснили како могу одредити бербу вина мерећи количину изотопа угљеника-14 (Ц-14) у атмосфери у години када је грожђе коришћено у вину. Однос релативно неуобичајеног Ц-14 према стабилнијем и обилнијем Ц-12 остао је прилично константан хиљадама година, све док нуклеарна тестирања нису започела 40-их, узрокујући пораст Ц-14. Када је тестирање престало 1963. године, однос се полако поново мењао. С обзиром на то да су трагови радиоактивног угљеника у атмосфери апсорбовали растуће грожђе, сваке године постоји посебан „пулс бомбе“ који научници могу измерити да тачно прецизирају винову лозу.
Датирање са угљеником већ је коришћено у кривотвореним случајевима са великим улозима, како је описано у чланку из Нев Иоркер-а из 2007. године. Али, с обзиром на све остало што ФДА има на свом тањиру, мало је вероватно да ће она ускоро укључити нуклеарну опцију у своје редовне истраге.
