Раније овог месеца, као амбасадор Смитхсониан Институције у великој мери, вратио сам се у Ислаи (око-лух), прелепо шкотско острво у Унутрашњим Хебридима о коме сам писао прошлог априла. Пре сто година, 1918. године, Ислаи је доживео стравичне близанске трагедије - потонуће два трупа носача који су америчке војнике извели на фронт у Првом светском рату. Њени људи, познати као Илеацх (илл-е-ацк), успели су да одговоре оне катастрофе са невероватном храброшћу и саосећањем. Најосетљивији симбол напора острвљана била је ручно рађена америчка застава, направљена након што је први брод пао у фебруару 1918. на употребу током сахране палих војника.
Сличан садржај
- Стотине година стара ручна израда америчке заставе лети кући. . . у Шкотску
Та је застава дошла до Смитхсониан-а, где је на крају смештена у збиркама Националног музеја америчке историје. Раније ове године, Амерички историјски музеј пристао је на шестомесечни зајам заставе Музеју исламског живота за обележавање 100-годишњице острва. Увиђајући важност комеморације и колико је овај историјски артефакт данас моћно говорио Илеацху, а посебно млађој генерацији, зајам је недавно продужен до 2020. године, али нека вам кажем зашто се то догодило.
Прва трагедија, потонуће СС Тусцаниа од стране немачког брода, догодила се 6. фебруара 1918. Већину од 2.000 америчких војника и 300 углавном британске посаде спасили су на мору британски разарачи. Више од 300 пловило је у разбијеним чамацима за спашавање и сплавовима до исламових грубих, клисураних обала. Преживело је око 140. Спашавали су их и збринули Илеацхови тинејџери, жене, деца и старији - као што је већина Ислаиевих младића отишла у рат. Али око 180 америчких војника и посада из Тусцаније умрло је на обалама Ислаи-а или убрзо након тога. У мртвачници у смени, наредник Ислаиеве полиције Малцолм МацНеилл документовао је њихова лешева и ствари за каснију идентификацију. Илеацх је припремио тела, саградио лијесове и ископао четири нова гробља.
То није био лак задатак. Ислаи је имао само око 5000 пољопривредника, пастира и рибара. Није било струје, телефона и само земљаних путева. Пре него што су започели серију масовних сахрана, острвљани су схватили да немају америчку заставу на част војницима.
Након консултација са енциклопедијом, Ислаи Исландерс су спојили свећом све звезде и пруге из остатака материјала. Сада ће застава остати у Шкотској до 2020. године. (НМАХ) Дакле, усред ноћи, након консултација са енциклопедијом, они су спалили свећу заједно звезде и пруге из остатака материјала. Америчка застава носила се високо, заједно с Унионом Јацком, у поворци коју су вођали гајдапи током четири дана сахране.
Амерички преживели су послужили као носиоци плена. Застава се махала над гробовима и инспирисала певање америчке државне химне, заједно са издањима „Бог сачувај краља“.
У мају 1918. гостујући амерички репортер добио је ручно пришивену америчку заставу са захтевом острвљана да је достави председнику Вудрову Вилсону и потом да је постави у музеј како би се догађаји тог времена могли памтити. На Смитхсониан-у је застава из Ислаи-а била изложена десетак година; Затим је стављен у складиште до лета 2017. када је управитељица музеја Ислаи Јенни Минто, посетила Амерички историјски музеј и састала се са кустосом Смитхсониан-ом и столицом војне историје Јеннифер Јонес да затражи њен зајам. Било ми је драго што сам олакшао тај договор.
"Изгубили смо драгог дечака на броду Отранто ", написала је друга ожалошћена мајка и испратила је у пастел уметницу Џејн Тејлор. (Љубазношћу уметника) 
Умјетница Јане Таилор у пастелу за 2018. годину илуструје мајчину тугу из писма које је послала на острво: "Био је на мору од своје 15 године." (Љубазношћу уметника) 
Умјетник Јане Таилор за 2018. пастел предвиђа сјећање на преживјелог човјека Отранто Рицхарда Виллиамса: "Видио сам на десетине дјечака како лебде око мене, сви мртви, са њиховим плавим лицима из воде." (Љубазношћу уметника) 
У знак сећања на оне који су изгубљени у рату, деца острва Ислаи и Јура израдила су 1.010 фигура од глине, што је представљало 230 са Острва, 230 из Тушканије и 550 са Отрантоа . (Љубазношћу Ислаи Висуал Артс) Јонес је заставу вратио у Ислаи у мају 2018. године, заједно са посебно изграђеним футролом, где је постављена у музеју. Учествовали смо на међународном комеморацији одржаној на острву, уз посете достојанственика који су укључивали принцезу Роиале Анне, америчког амбасадора Воодија Јохнсона и остале војне и дипломатске представнике.
Локални прошивци направили су копију заставе која ће се користити у разним активностима. Ислаиови учитељи и студенти осмислили су скечеве и направили уметничка дела у знак сећања на трагедију и одговор. ББЦ је направио документарни филм, медији су широко покривали заставу, полагање венаца и церемоније. Веома импресиониран причом о застави, амбасадор Јохнсон је питао да ли се може направити још један примерак за Амбасаду САД у Лондону.
Студенти Ислаја користе комерцијално произведене америчке заставе у плесу у част погинулим америчким војницима 1918. (Бен Схакеспеаре Пхотограпхи) 
Острвљани и посетиоци уживали су у наступима студената. (Бен Схакеспеаре Пхотограпхи) 
Отприлике 500 острваца и посетилаца јело је заједно и уживало у представама и изложбама које се односе на трагедије из 1918. године. (Бен Схакеспеаре Пхотограпхи) 
Наступи су укључивали ове плесаче у скоку у вис. (Бен Схакеспеаре Пхотограпхи) За мене је најлепше памтио сусрет породица. Међу присутнима су били потомци неких америчких војника које су спасили Илеацхови форебеари и који су се лично захвалили потомцима породица Ислаи - руке и загрљаји пружили су им се са захвалношћу током века.
Трагедија је још увек одјекнула код оточана, на којима је 200 младих погинуло у рату. У време потонућа Тусканије, убијено је 160 острва. Мајке и очеви који су били неактивни нису знали где, када или како су умрли њихови синови, још мање где су сахрањени и како се поступа са њиховим посмртним остацима. Можда су сељани Ислаи-а тако добро бринули о Американцима и третирали их с поштовањем у нади да ће туђи родитељи платити њиховим погинулим синовима.
Након што је застава стигла, посета музеју Ислаи је порасла - највиши ниво икада - артефактом који је надахнуо оне на острву да сазнају више о њиховој историји. Такође је привукао велики број летњих туриста који обично посећују познату дестиларку вискијског вискија на острву. Реадер'с Дигест представио је на десетак најчуднијих места проналазак америчке заставе - међу њима, Месец, Јужни пол, Моунт Еверест и. . . Ислаи Дуплика заставе Ислаи Куилтер-а је послата у замак Единбургх како би се поносно парадирала на Краљевској војној тетоважи.
На војном гробљу Килцхоман, у којем се налази мноштво гробова британске посаде и Американаца који су погинули у потонућу Отрантоа, носили смо америчке државне заставе које су направили студенти Илеацх-а да представљају америчке војнике. (Бен Схакеспеаре Пхотограпхи) Стогодишњица комеморације настављена је обележавањем Ислајеве друге трагедије 1918. године - потонућа 6. октобра другог брода, ХМС Отранто . Са 360 углавном британске посаде и којом је командовао Ернест Давидсон, Отранто је превозио око 650 америчких војника углавном из Грузије, заједно са неколико десетина француских рибара. У близини Ислаиа у жестокој олуји сударио се са другим бродом, Кашмиром .
У невероватном делу храбрости и вештине, Францис Цравен је командовао британским разарачем пратње, Моунсеи, управљао својим бродом поред Отранта у суровом мору, омогућавајући војницима и посади да прескоче његове палубе. Док су два брода уздизала горе и доље у отвореном мору, стотине су скакале, али су се утопиле или су се срушиле између трупа. Скоро 600 успешно је скочило и преживело. Бродови су се коначно морали одвојити од потонућа Отранто . Од оних који су остали на броду, 21 преживела је, пливајући до обале Ислаиа, а затим су је спасили острвљани. Укупно је око 470 умрло. Поново су становници Ислаи-а неговали преживеле. Наредник МцНеилл је поново морао да документује покојника, попуњавајући свеску са описима телесних карактеристика и пронађених ствари. Опет су острвљани градили лијесове, припремали гробља и организовали сахране.
Гробови на острву Ислаи одају почаст палим. (Бен Схакеспеаре Пхотограпхи) Убрзо након катастрофе, рат је завршен примирјем 11. новембра. Иронично је да војници који су послати у борбу и који су погинули у октобарској трагедији вероватно никада не би видели борбене акције.
Локална комеморација 6. октобра 2018. године била је темељ дана активности. Посетио сам Ислаи са Смитхсониановим Јосхом Горманом, конзерватором из Америчког историјског музеја. Послат је да провери стање заставе за повратак у Вашингтон, ДЦ Пре неку ноћ смо присуствовали острвском догађају, одајући почаст људима Отрантоа и пратећим догађајима. Представљала је читања из писама оних који су били умешани, пиперси, традиционалну музику из Џорџије и Ислаја, као и песме хора Средње школе Ислаи, која су кулминирала стотинама певања „Амазинг Граце.“
Много нас је сликало црно-беле фотографије како бисмо рекреирали сцену као да је то био 1918. годину. (Бен Схакеспеаре Пхотограпхи) Следећег јутра придружили смо се поворци шетајући се војним гробљом Килцхоман, домом гробова британске посаде и Американаца који су погинули у потонућу Отрантоа. Носили смо америчке државне заставе које су направили студенти Илеацх-а да представљају америчке војнике - носио сам заставу Дистрикта Цолумбиа. Водили су нас гајдаши, Унион Јацк и копија одеће чувене заставе Ислаи. Много нас је сликало црно-беле фотографије како бисмо рекреирали сцену као да је то био 1918. годину.
Окупили смо се на гробљу, окренут мору и спомен покојницима. Како је велечасни Валерие Ватсон започео службу, кишни облаци су се разишли, а гомила је била покренута попут дуге.
Лорд Георге Робертсон, Илеацх, члан Дома лордова и бивши министар одбране у Великој Британији, који је уједно био и генерални секретар НАТО-а, одао је почаст. Његов дјед је био наредник МацНеилл који је покојника документирао у биљежницама - сада се налази у музеју Ислаи, и свечано је препричао трагедију и поступке оточана. Либби Моррис, удовица фармера Илеацх-а, отпјевала је одважну оплаку - "У знак сјећања на Отранто " Цхарлеса МцНивена -а у шкотском галском. Контингент обалске страже је поздравио учеснике и положили вијенце на спомен обиљежје. гробови у част погинулима. Међу њима је био и унук капетана Давидсона, унука једног Американца који је спашен и многи други. Тада смо имали драму вискија и прешли на заједничко окупљање у оближњој дестилерији Килцхоман.
Након драме вискија, прешли смо на заједничко окупљање у оближњој дестилерији Килцхоман. (Бен Схакеспеаре Пхотограпхи) Тамо је око 500 острвљана и посетилаца јело заједно и уживало у представама и изложбама које се односе на трагедије 1918. године. Студенти су извели представу која приказује употребу звезда и пруга у сахранама. Изложене су слике Ислајевих уметника који тумаче трагедије. Наступили су певачи Ислаи-а. Плоче са фотографијама текста пружале су историјску позадину острва и потонуће и Тоскане и Отрантоа.
Куилтерс је лорду Робертсону представио још један дупликат америчке заставе Ислаи који ће он пренети америчком амбасадору. Тада се Робертсон огласио. Захвалио је Смитхсониан-у на историјском зајму заставе, описао њен утицај на острво, његову омладину и његове комшије и најавио да ће Смитхсониан продужити шестомесечни споразум о зајму до 2020. године.
Вијести су са великим ентузијазмом дочекале стотине присутних - добар дио читавог становништва Ислаи-а. За мене је то био одговарајући почаст овом малом острву са великим срцем.
