Никада нисте видели живу патку лабрадора ( Цампторхинцхус лабрадориус ); врста је изумрла крајем 1800-их. Прилично јасна птица није изложена у многим музејима, а друге изумрле птице попут аукса и моса добијају више пажње, што би све могло објаснити зашто никад нисам чуо за птице пре него што сам прочитао Проклетство патке Лабрадора : Моја опсесивна потрага до ивице изумирања, орнитолог Глен Цхилтон. Након што сам прочитао ову књигу, још увек не могу рећи да је патка све узбудљиво, али Цхилтонова прича о његовом „опсесивном трагању“ да посети сваки преостали примерак патке је забавна мешавина науке, путописа и нутритивности.
Као пример, ево Цхилтоновог описа слике Ј. Ј. Аудубон-а Лабрадор Дуцк:
Аудубон-ова слика патке Лабрадора, позната у то време Пиед Патка, није једна од његових најчешће репродуцираних слика. Приказује кокошку и насип на обронку с погледом на океан. Драке се бави модерним интерпретативним плесом и на реду је за веома лош преглед у јутарњим новинама. Кокошка стоји на оближњој стијени смијући се.
Остало је 55 примерака Лабрадор Патке разбацаних по Северној Америци и Европи, а Цхилтон је превозио 82.257 миља авионом, возом, аутомобилом, аутобусом и трајектом да би их видео и мерио највише. Вероватно сам научио више него што сам хтео о таксидермији, а описи птица постају мало репетитивни према броју 30 или тако нешто. Међутим, Цхилтонови прегледи музеја и кустоси музеја били су забавни. Био сам срећан кад сам видео да се Смитхсонианов природни историјски музеј палчевима подиже, чак и ако су наше четири патке донекле истрошене (а нису изложене).
Књига је о више од патке. Цхилтон детаљно описује своја путовања и обилази места и велика и мала, укључујући нека попут француског села Ла Цхатре, родног места писца Георга Санда, које већина туриста вероватно неће пронаћи ако се не изгуби. Његове приче укључују мршавост, умало хапшење и обиље пива.
Потрага за патком бр. 55 постаје готово превише фантастична за веровање, и траје већ током шест година и, на крају, укључује и шеика Катара. Цхилтон је сада толико сигуран да је пронашао свакога Лабрадор Патка да постоји 10.000 долара свог новца првом лицу који га може усмјерити према другом. У епилогу постоје трагови. Можда знате шта се догодило са патком украденом из Америчког музеја природне историје пре око 30 година. Или онај који је можда живео у Бруклинском музеју до 1935. Ако је тако, Цхилтон чека да се јави од вас.
