Током више од 130 милиона година, диносауруси су доминирали животом на копну. Долазили су у сваком облику и величини, од пернатих месождера величине голуба до титана који су се протезали преко 120 стопа. Али диносауруси су много више од пуког насељавања праисторијских поплавних поља, пустиња и шума. Непознати за њих, диносауруси су трајно изменили лице наше планете.
Једно од најбољих места за одмевање диносауруса је Брооме Пешчани споменик западне Аустралије. Поново у раној креди, између 135 и 130 милиона година, овај део северне обале континента био је прекривен потоцима, мочварама и лагунама. Велики диносауруси сауропода - мисле удаљени рођаци Апатосауруса - морали су се бринути за навигацију између тих мутичних станишта, а они су то несвјесно промијенили крајолик око њих.
Докази су у траговима. Брооме Сандстоне, истакнуо је палеонтолог Тони Тхулборн из 2012. године, испрекидан је лонцима у облику стопала које су направили диносауруси. У ствари, тежина ових дивова била је толико велика да су деформисали седимент тачно испод њихових ногу да би створили оно што палеонтолози називају потцјењивањем - мисле о њима попут осипа са сваког набора стиснутог у камен. Многи од ових трагова и трагова изгледају као да се скупљају, знак великих диносаура који слиједе истим путем око ивица лагуна, а на тим местима диносауруси су правили канале кроз песак док су се кретали плажом према местима где би могли да нађу више хране. За неколико недеља до месеци, равне обале су претворене у тла која се пробијају коритима направљеним од диносауруса.
Идеја да су диносауруси били древни пејзажи не би требало да буде изненађење. Данас велике животиње, попут слонова и жирафа, могу променити целокупно окружење само шетањем и једењем. С обзиром на то да слонови често премештају дрвеће током храњења, на пример, станиште са слоновима ће бити отвореније и лошијег изгледа него место на коме се дрвеће не руши редовно. И док животиње ходају истим путевима према изворима воде или хране, они ткају стазе које иначе не би постојале.
Ипак, сазнање да су диносауруси променили њихов свет и разумевање начина на који то раде две су различите ствари. Откривање ових трагова често спада у област инологије, или проучавање фосила у траговима створеним активностима живих животиња, а палеонтолог Емори Цоллегеа Антхони Мартин један је од стручњака који се баве тим траговима.
Нису све трансформације толико масивне као што су огромни биљоједи вијорили земљу под ногама. Диносаур једноставно покушао да се попне на стрмо брдо могао је да проведе значајне промене. "Диносаури су криви за изазивање малих лавина ходајући динама у раном јуру", каже Мартин, чији су фосили сачувани у стијенама Јуте. Трагови окамењених дина, каже Мартин, „показују где је сваки корак диносауруса на странама дина изазвао колање песка испод њих.“ Можда диносаурусу није велика ствар, али довољан да промени облик дина које сади, бескраљежњаци и други организми су живели у њима.
Сличан садржај
- Овај диносаур с наплатним паткама имао је редак случај артритиса
Гнездо Маиасаура репродукције Дино гнезда попут ових би се с временом трансформисала равна поплавна поља у неравне пејзаже. (Дров Мале, Викимедиа Цоммонс) Шетање није једини начин на који су диносауруси променили земљу. Неке врсте диносаура - укључујући чувену "добру мајчину гуштерицу " Маиасауру - депоновале су своја јајашца на огромним гнездилима. Ова места, каже Мартин, „вероватно су поплавне поплавне реке и друга раније равна места претворила у веома гомиласта“, посебно ако су се диносауруси враћали сезону за сезоном како би направили чинију за вађење својих јаја. Планина Јаја на одговарајућем месту је савршено место за то. Ово 76 милиона година старо место у мочварним крајевима у Монтани било је дом десетака гнезда које је направио Маиасаура, а свака су изкопана из земље како би се гнездила јаја. Друга места за гнежђење које су направили други диносауруси - као што су она која су пронађена у Патагонији и Индији - такође би трансформисала места у равни у отворене, неравне земље, пошто су се диносауруси враћали сезону по сезону у иста гнезда, као што су наслагана гнезда на неким локацијама.
Чак су и плесни покрети диносаура могли променити површину планете. Почетком ове године палеонтолози су извештавали о чудним траговима фосилних огреботина које су истраживачи тумачили као могуће знакове плесова парења које су теодоподни диносаури слични Аллосаурусу навикли једни о другима, као што то раде неке модерне птице. Промјене које би проузроковало труљење не би биле толико драматичне као гнијездо или крдо сауропода који плове рубом лагуне. Ипак, Мартин каже, „Претпостављам да би ово могло имати локално повећану ерозу тла да је било који од тих теропода заиста лош плесач.“
Могли бисмо помислити на силе које мењају Земљу као појаве великих размера попут земљотреса који потичу стене према површини, цунамија који мења облик обалних линија, па чак и споро померање континенталног одрона. Ипак диносауруси нас подсећају да је и сам живот помогао да наша планета буде онаква каква јесте. Било да гребање по земљи, превртање песка у потрази за зеленијим пашњацима или клизање по пешчаним динама, диносауруси су променили облик Земље.
