То се дешава сваког четвртка у подне. У углу Плаза де ла Вирген у Валенсији, Шпанија, гомила људи гомила се близу Апостлес капије централне градске катедрале, формирајући полукруг око осам кожних столица окружених гвозденом оградом. Посљедњим ударом звона катедрале, осам мушкараца одјевена у кратке, црне хаљине у правом реду крећу према столицама и заузимају сједала. Најстарији суд на свету - онај који ради више од 1.000 година - сада је на седници.
Трибунал де лес Аигуес де ла Вега де Валенциа (у Валенциану) највероватније је основан током римских времена, али је попримио свој тренутни облик када је Калифат Кордоба владао Иберијским полуострвом пре више од миленијума. Владари ал-Андалуза створили су велику мрежу канала - и неслагања око воде уследила су. Да би се заштитио вода и учинила свима доступним свима за пиће, наводњавање, јавно купатило и одлагање отпада, рођен је суд.
По узору на племенска вијећа, суд је био задужен за рјешавање водених спорова међу пољопривредницима и одржавање мира у заједници. Био је толики успех да је, када је краљ Џејмс И Арагонски 1238. вратио кнежевину Валенсију, одредио да водни суд у тој области остане „онакав какав је успостављен и постао обичај“.
Трибунал де лас Агуас Бернардо Феррандиз, 1865. (Публиц Домаин - Викимедиа Цоммонс) За време калифата, водене несугласице биле су решене унутар главне џамије, али доласком хришћанске владавине џамија је уништена и на њеном месту подигнута катедрала. За муслимане, који су и даље чинили већину земљорадничке заједнице, улаз у катедралу био је забрањен. Да би примио све подносиоце захтева, трибунал је мигрирао испред врата.
Од тада се није много променило. Сваког четвртка (дан пре муслиманског традиционалног дана одмора) повереници седају на столице украшене именима својих аквакија или аквадуката и долазе на посао. Они нису правници, нити имају правно образовање. Они су земљорадници који, да би их изабрала заједница њихове ацекије, морају радити земљу, зарађивати за живот изван земље и бити познати међу својим вршњацима као кућни бонови или часни људи.
На почетку поступка судски извршитељ, десном руком која је стезала месингану харпуну, позива имена оних оптужених за водене прекршаје. Редослијед саслушања прати ток ријеке Турије - прво су водотоци узводно. Ако се нико не јави, сесија се завршава за неколико минута. Ако постоји неслагање, повереници слушају аргументе са обе стране, а понекад чак и посете спорну локацију. Једном када донесу своју одлуку, коначна је и не може се жалити на обичном суду.
На неки начин поступак је скроман. Одржавају се недељно истог дана, у истом сату и на истом месту, киша или сјај и не стварају никакве писане записе. Скрбници говоре Валенциано, француска језика Цомунидад де Валенциа.
Али само зато што је суд стар, не значи да је застарио. "Због недавног економског пада, многи људи без искуства у пољопривреди или не знају правила Вега де Валенциа прелазе у пољопривреду", каже Д. Мануел Руиз Ортега, председник суда, за Смитхсониан.цом. „Доста неколико наших недавних случајева посвећено је образовању нових долазака, обезбеђивању да буду у складу са законом и одржавањем мира у заједници чувањем наших водних ресурса.“ Трибунал надгледа правила области дистрибуције воде, наводњавања и наводњавања одржавање канала - што је неопходно чак и у овом приморском граду.
Можда је суд преживео због велике репутације. Широко поштован због своје непристрасности и друштвеног положаја својих повереника, водени суд је био утврђен шпанским Уставом из 1978. године. У ствари, то је најстарија демократска институција у Европи. Бастион мудрости нагомилан вековима, чак су га позвали да саветује управљање водним ресурсима ван Шпаније. И још дуго ће то бити: 2009. године је стављена на УНЕСЦО-ову листу нематеријалне културне баштине човечанства. Није лоше за институцију која мери промене миленијумима, а не тренутке.
