На балван дан у јужној Аризони, Фред Перри и ја седели смо напола покопани темељи зидина шпанске мисије из 18. века, отпуштајући глину око својих громада величине грејпфрута леденом палицом и лопатицом. Изгледа као дечја игра, али овде радимо озбиљну археологију - само каменчић од центра Туцсона. Канцеларијске зграде ткалачки стан. Промет у сату гужве. Више него једном док Перри и ја одмарамо, размишљам о томе како је непримјерено копати за нестала насеља усред града.
Непристран, али не тако необичан. Ових дана урбана археологија пробија нове темеље широм земље. Захваљујући строгим федералним и државним законима који захтевају да градови који расту од велике брзине да се пресеју и вену пре него што скоче, десетине приватних археолошких фирми туку булдожере на хиљадама локација предвиђених за развој. Они желе да пронађу артефакте који причају приче о ономе што се догодило на тој земљи одавно, и упадају у прљавштину.
У Њујорку су археолози недавно открили непознато афричко гробље из 1700-их. Други су, прелазећи на будуће место Националног уставотворног центра Филаделфије, идентификовали четврт радничке класе у којој су, како каже један историчар, „људи који смо били„ ми људи “живели када су оци-оснивачи саставили те речи. Пројект тунела из мамута у Бостону, познат као Биг Диг, дао је античким америчким артефактима који сежу око 500. године. Али нигде урбани археолози не проналазе све снажније доказе о мултикултурном наслеђу наше нације него у градовима Сунбелт-у попут Пхоеника и Туцсона.
Током последње четири деценије, Туцсон се удвостручио, а пројекти обнове градова уништили су већину старијих латиноамеричких насеља. Један од најамбициознијих пројеката који се тренутно налази на табли за цртање, комплекс предузећа, стамбеног простора и тржница под називом Рио Нуево, вредан 320 милиона долара, заузет ће готово 600 хектара у средини града. Овде Перри и ја, заједно са десетак других волонтера и плаћених радника, стружемо, чипирамо и четкамо.
Историчари су одавно знали за шпанску мисију овде, али Десерт Арцхаеологи, Инц., фирма са седиштем у Туцсону, ангажована да проучава ово подручје, открила је много више од тога. Ровокопач је изнео довољно керамике и друге доказе да убеди особље пустињске археологије да су људи почели да се насељавају у овој близини пре 4.000 година - далеко раније него што је ико сумњао. Прве Туцсонане привлачила је вода; тада је река Санта Цруз текла кроз оно што је сада центар града.
"Ово тотално мења наше виђење какав је био живот у том временском периоду", каже Ј. Хомер Тхиел, брадати, 38-годишњи археолог и шеф моје радне посаде. "Вероватно је било десетак малих насеља горе и низ реке, људи су резали мале јарке и наводњавали усјеве кукуруза, пасуља, тиквица, дувана и памука. Они би неко време живели овде, а затим би кренули у планине да лове. и сакупљајте дивље биљке. "
Неколико недеља пре него што сам се појавио, теренски археолози, специјалисти за прављење мапа и други радници прикупљали су делове и комаде оних старих древних стабала - ситне кукурузне коцке, кости животиња, камено оруђе, стрелице. То је мучан посао, како сам сазнао кад сам додељен да помогнем Бетси Марсхалл, 76-годишњој волонтерки и бившој учитељици.
Марсхалл и ја прво ударимо велике кврге у малене дрвене ивице четкице. Потом смо просипали руке по екрану, вадећи осликане фрагменте керамике, стрелице и литике, камење преостало од израде алата. Поредавамо их у мале смеђе кесе. "Понекад наиђем на оно што ја зовем" лажна литија "- можда је литика, можда не. Нека се задржи", каже Марсхалл док јој показујем изрезану стијену.
Следећег јутра, Тхиелов колега Јонатхан Мабри одвезао ме је до места некадашње фабрике цигла где је још једна посада за пустињску археологију ископала мрежу канала за наводњавање старе око 2500 година. "Канали су велики део приче", каже Мабри, 41-годишњи Кентукијан који се првобитно специјализовао за археологију Блиског Истока. Указује на више доказа удаљен неколико метара - велики прстенови очишћене прљавштине за које каже да су били подови кућа у индијским јама. Посаде су такође сакупиле комаде фигурица, саксија и кукуруза. "Нитко не би претпоставио да су прије 4.000 година на југозападу људи правили лонце", каже Мабри. "Говоримо два и по миленијума старији од Хохокама, Моголона и Анасазија", додаје он, поменувши три главне праисторијске културе које су насељавале овај регион.
Дјело има велико значење и за Индијанце из регије Туцсон. Сонни Антоне је запослен као археолог у пустињској археологији. Дуга, сиједа коса, 45-годишњи Антоне припадник је племена Тохоно О'Одхам, које има везе са древним људима који су некада живјели на овом подручју. "Одувек сам сањао о овом месту", каже ми. "То отвара прошлост - не само Туцсон, већ и причу о мојим бакама, из модерног времена кроз векове."
Ниједно од тога не треба подразумевати да ће зграде Рио Нуево бити померене или битно измењене. Марти МцЦуне, Туцсон-ов службеник за историјско очување, истиче да урбана археологија овде није сам циљ, већ део сложене замене. Развој ће се наставити. Мисија и вртне рушевине биће пажљиво сачуване, али "још увек много уништавамо", каже она. "Барем прво добијамо вриједне историјске информације."
Јао, јавност ће вероватно мало тога видети. Иако ће музејски експонати у Рио Нуево тумачити предмете који се сада налазе, Државни музеј Аризоне у Туцсону, попут других потенцијалних излога за такво благо широм Југозапада, већ је преоптерећен. Само нема места, осим у магацинима, за све нове доброте.
Морам бити задовољан сазнањем да ће оне смеђе кесе које сам помогао напунити на крају завршити у лабораторији Туцсон пустиње Археологије. Тамо ће тим биолошких, керамичких, земљаних и стенских стручњака опрати, испитати и пописати све артефакте, додајући развијајући се великом сликом. Смијава ме што размишљам, како се фасцинантна реинтерпретација Туцсонове историје наставља развијати, да су моји дани проведени играјући се у прљавштини чак и мали део тога.
