Прича, како то говори Парсон Веемс, јесте да је 1754. године један млади полицајац по имену Георге Васхингтон свађао се с мањим мушкарцем, једним Виллиамом Паинеом, који је надокнадио неједнакост у величини тако што је Васхингтон срушио палицу. То је била врста сукоба која је међу одређеном класом господе из Вирџиније готово увек тражила дуел. То је морало бити оно што је Паине очекивао кад га је сутрадан позвао Васхингтон у кафану. Уместо тога, пронашао је пуковника за столом с децантером вина и две чаше. Васхингтон се извинио због свађе, а двојица су се руковали.
Без обзира да ли се то заиста догодило или није, а неки биографи верују да је то заиста било, готово је по страни. Веемсова намера била је да открије Васхингтон као што га је замишљао: лик дубоког самопоуздања који је у стању да спречи да се прегрејани аргумент претвори у нешто далеко горе. У време када је у Америци шифра двобоја постала закон самоме себи, таква суздржаност није увек била очигледна. Алекандер Хамилтон био је најславнија жртва двобојне етике, изгубивши живот у свађи 1804. године са Аароном Бурром на пољима Веехавкена у Нев Јерсеију, али било је много више оних који су платили крајњу цену - конгресмени, уредници новина, потписници Декларација о независности (иначе нејасна Буттон Гвиннетт, позната углавном по имену Буттон Гвиннетт), два америчка сенатора (Армистеад Т. Масон из Виргиније и Давид Ц. Бродерицк из Калифорније) и, 1820, растућа поморска звезда Степхен Децатур. На своју трајну срамоту, Абрахам Линцолн једва је успео да се увуче у двобој почетком своје политичке каријере, а председник Андрев Јацксон у тело је убацио метак из једног двобоја и нешто хитаца из туче која је уследила за другом. Није тај приватни двобој био необично амерички вице. Традиција се завладала у Европи неколико векова раније, и мада је то законом било често забрањено, друштвени обичаји су диктирали другачије. За време владавине Георгија ИИИ (1760-1820), у Енглеској су била 172 позната двобоја (и врло вероватно много више их се држала у тајности), што је резултирало 69 смртним случајевима. У једном или другом случају, Едмунд Бурке, Виллиам Питт млађи и Рицхард Бринслеи Схеридан су сви заузели терен, а Самуел Јохнсон је бранио праксу, која се сматрала логичном као рат међу народима: „Аман може убити човека који нападне његов лик, "Једном је рекао биографу Јамесу Босвеллу, " јер може пуцати на оног који покушава провалити у његову кућу. "Већ 1829. војвода Велингтон, тадашњи енглески премијер, осећао се примораним да изазове грофа Винцхелсеаја, који га је оптужио. мекоће према католицима.
У Француској су двобоји још јаче завладали, али до 19. века двобоји су ретко били фатални, пошто се већина умешала у игру мачевима и цртање крви обично је била довољна да се ода почаст. (Можда као начин ослобађања еннуа, Французи нису били против да гурну коверту у питањима форме. 1808. Два Француза борила су се по Паризу балонима; један је оборен, а други убијен. Тридесет пет година касније, још две су покушале да измире разлике тако што су се лобањале једна са другом за биљар.)
У Сједињеним Државама врхунац двобоја почео је отприлике у време револуције и трајао је већи део века. Прави дом обичаја био је антички југ. Двобоји су се, на крају, борили у одбрани онога што закон не би бранио - џентлменски осећај личне части - и нигде господа нису била изузетно осетљива по том питању него у будућој конфедерацији. Као самозвани аристократи и често робовласници уживали су у ономе што један јужни писац описује као „навику заповиједања“ и очекивање поштовања. До најситнијег међу њима, готово свако узнемиравање могло би се тумачити као основа за састанак у оружју, и иако су закони против двобоја донесени у неколико јужних држава, статути су били неефикасни. Хапшења су била ретка; судије и пороте били су одвратни да осуђују.
С друге стране, у Новој Енглеској је двобој схваћен као културно одбацивање, и није стигнута стигма да га одбије. Упркос бесном пресеку округа који је претходио грађанском рату, јужни конгресмени су склони двобој једни с другима, а не њихови северни антагонисти, на које се није могло ослонити да изазову изазов. Због тога, кад је конгресмен Јужне Каролине Престон Броокс био увређен вербалним нападом сенатора из Массацхусеттса Цхарлеса Сумнера на ујака конгресмена, прибегао је кантирању Сумнера неосјетљивог на поду Сената. Његови су гласачи разумели. Иако је Броокс протјеран на сјеверу, на већем дијелу југа он је лавонизиран, гдје му је додијељен церемонијалан штап с натписом "Удари га поново." (Броокс је рекао да је користио трску, а не коњском лоптом, јер се бојао да ће Сумнер можда одбити бич далеко од њега, у том случају Броокс би га морао убити. Није рекао како.)
Занимљиво је да су многи који су учествовали у двобоју изјавили да га презиру. Сам Хоустон се томе успротивио, али као конгресмен из Тенесија пуцао је генералу Виллиаму у препоне. Хенри Цлаи успротивио се томе, али убацио је метак у капут сенатора Виргиније Јохна Рандолпха (Рандолпх је тада био у њему) након што је сенатор признао свој интегритет као државни секретар и назвао га неким шареним именима. Хамилтон се успротивио дуелу, али је на истом терену у Њу Џерсију срео Аарона Бурра, где је недуго затим умро најстарији Хамилтонов син Филип. (Одржавајући филозофску доследност, Хамилтон је намеравао да задржи ватру, уобичајено кршење строгог дуетског етикета које, нажалост, Бурр није опонашао.) Линцолн се такође приговорио тој пракси, али је стигао толико далеко као дуел у Миссоурију пре треће стране су интервенисале како би спријечиле да Велики еманципатор не еманципира будућег генерала грађанског рата.
Па зашто су се такви рационални људи одлучили за борбу због извињења или једноставне толеранције? Можда зато што нису видели алтернативу. Хамилтон је, бар, био изричит. „Способност да будемо у будућности корисни“, написао је, „ . . у оним кризама наших јавних послова за које се чини да ће се догодити. . . наметнула ми се (као што сам мислио) осебујну потребу да не одбијем позив. "А Линцолн, иако престрашен да би требало да буде позван да уложи рачун због испразности политичког ривала, није се могао наговорити да изрази своје жаљење. Понос је очито имао неке везе с тим, али понос сложен императивима двобојног друштва. Човјеку који је желио политичку будућност, одлазак од изазова можда није изгледала увјерљива опција.
Афера Линцолн у ствари даје студију случаја на који начин су та питања решена - или нису. Невоље су почеле када је Линцолн, тада представник Вхиг-а у законодавству државе Илиноис, написао низ сатиричних писама под псеудонимом Ребецца, у којима се бесрамно забављао из државног ревизора Јамеса Схиелдс-а, демократа. Писма су објављена у новинама, а када му је Шилд послао поруку са захтевом да се повуче, Линцолн се успротивио и ратоборном тону белешке и њеној претпоставци да је написао више њих него што је имао. (У ствари, верује се да је Мари Тодд, која још није Линцолнова супруга, једно писмо написала с пријатељем.) Затим, када је Схиелдс тражио повлачење писама за која је знао да је Линцолн написао, Линцолн је одбио то учинити осим ако Схиелдс повукао своју оригиналну ноту. Био је то правнички одговор, типичан за вербалне ограде који су често претходили двобоју, а свака страна је тражила морални врхунац. Наравно, то је довело до застоја. У време када је Линцолн пристао на пажљиво квалификовано извињење под условом да је прва белешка повучена - на снази је тражила од Схиелдс-а да се извини због тражења извињења - Схиелдс није куповао. Када је Линцолн, као изазовна странка, написао своје услове за двобој, наде за смештај изгледале су као крај.
Сами термини су били врло необични. Схиелдс је био војни човек; Линцолн није. Линцолн је имао могућност избора оружја, а уместо пиштоља изабрао је неспретне шикаре од коњице, које су обојица требала да држе док су стајали на уској дасци са ограниченим простором за повлачење. Предност би очигледно била Линцолнова; био је виши човек, са упадљиво дугим рукама. „Искрено да вам кажем“, рекао је касније пријатељу, „нисам хтео да убијем Схиелдса и осетио сам се да бих могао да га разоружим. . . ; и, уз то, нисам хтио да ме проклети момак убије, што бих, чини ми се, учинио да је одабрао пиштоље. "
Срећом, можда за оба мушкарца, а готово сигурно за једног од њих, сваки је имао пријатеље који су били одлучни у томе да их спрече да се убијају. Пре него што је Схиелдс стигао на место дуела, њихове секунде су, према Линцолновом биографу Доугласу Л. Вилсону, предложили да се спор преда групи добро расположене господе - врсти арбитражног већа. Иако та идеја није летела, Схиелдс-ове секунде убрзо су се сложиле да се не задржавају на тачки ударања. Сами су повукли прву ноту свог човека и отворили пут за нагодбу. Схиелдс је постао сенатор Сједињених Држава и бригадни генерал у војсци Уније; Линцолн је постао Линцолн. Годинама касније, када је ствар изнета председнику, он је био непоколебљив. "Не негирам", рекао је официру војске који се односио на инцидент, "али ако пожелиш моје пријатељство, више га никада нећеш поменути."
Ако је Линцолн био мање него носталгичан због свог тренутка на пољу части, други су двобој гледали као спасоносну алтернативу пуцању човека на улицу, популарном, али декласираном подухвату који би човека могао да означи као непристојног. Као и толико јавних ритуала дана, двобој је, у најмању руку, био покушај да се успостави ред у опасно лабавом друштву. Енглез Андрев Стеинметз, пишући о двобојима 1868. године, назвао је Америку „земљом у којој је живот јефтинији него било где другде.“ Заговорници двобоја рекли би да би живот био још јефтинији без њега. Наравно, двојац за ставове имао је за циљ да контрола није увек била контролисана. Када је капетан Јамес Гунн из Саваннах оспорио генерале Натханаел Греене, оточњак из Рода који је живео у Џорџији након револуције, због ратног одвикавања од Гунна током рата, одбио је да прихвати. Али осетивши да је част војске у питању, он је то предао ГеоргеВасхингтон-у. Васхингтон, који није имао користи за двобој, одговорио је да би Греене било глупо да прихвати изазов, јер официр не може наступити као официр ако би морао стално да брине о томе да ли ће увриједити подређене. Без обзира на такву логику, Гунн је претио да ће напасти Греена. Греене је претњу одглумио умирући мирно следеће године.
Чак и више од капетана Гунна, Андрев Јацксон је био узбудљива врста са чувено лабавим темпом. Асурвивор - једва - од неколико дуела, умало се убио након састанка на којем је био само секунда и на којем је један од учесника, Јессе Бентон, имао несрећу да буде погођен у стражњицу. Бентон је био бесан, а исто тако и његов брат, будући амерички сенатор Тхомас Харт Бентон, који је оптужио Јацксона због његовог бављења афером. Да нико није плахо прихватио отказ, Џексон је претио коњичком Томасу и отишао у хотел у Насхвиллеу да то уради. Кад је Тхомас посегнуо за пиштољем који је Џексон претпостављао, Џексон је извукао руку, након чега је бијесни Јессе провалио кроз врата и упуцао Јацксона у раме. Падајући, Јацксон је пуцао на Тхомаса и промашио. Тхомас је вратио услугу, а Јессе је кренуо да заврши Јацксона. У том тренутку, неколико других мушкараца упало је у собу, Јессе је био прикован за под и избоден ножем (мада избачен из смртоносног скебирања дугметом капута), Јацксонов пријатељ пуцао је у Тхомаса, а Тхомас је, у брзом повлачењу, пао назад низ степенице. Тако је завршена битка за градски хотел.
Управо је оваква врста кода двобоја требала спречавати, а понекад је то можда и учинио. Али често је служила само као оштрица која покрива убице. Један од најозлоглашенијих дуела са Југа био је тврдокорни злостављач звани Алекандер Кеитх МцЦлунг. Анепхев из главног судства Јохн Марсхалл - иако вероватно није био његов омиљени нећак, након што се упустио у дуел са рођаком - МцЦлунг се понашао попут лика из готске фикције, облачећи се с времена на време у течни огртач, пружајући претерано ораторијску и морбидну поезију, и застрашивао је многе своје колеге из Миссиссиппи-а, својом наклоношћу застрашивању и насиљу.
Пуцањ из пуцања у пиштољ, радије је изазвао изазов као један да би имао свој избор оружја. Легенда каже да је, након што је у двобоју до смрти упуцао Вицксбурга Јохна Менифееја, Црни витез са Југа, како је Мц-Цлунг био познат, убио шесторицу Менифеја који су устали заузврат да бране породичну част. Све ово наводно је изазвало одређено романтично узбуђење међу женама његовог познанства. Написала је: „Лудо сам га волела док сам била с њим, али бојала сам се кад сам далеко од њега; јер је био човек фитног, несигурног расположења и дат у периодима најдубље меланхолије. У таквим тренуцима он би јахао свог коња, Роба Роиа, дивљег и непомирљивог попут себе, и бацао се на гробље, где би се бацио на пригодан гроб и загледао се као луђак у небо. . . . "(Жена је одбила његов предлог за женидбу; није му се чинио домаћи тип.) Изгнана из морнарице као младић, након што је претио животима разних бродова, МцЦлунг се касније, невероватно, служио као маршал из САД и борио се са дистинкција у Мексичком рату. 1855. године своју је драму привео крају, снимајући се у хотелу у Јацксону. Иза себе је оставио завршну песму, "Позив на смрт."
Иако је код за двобој у најбољем случају био фантастична алтернатива истинском реду и миру, било је и оних који су му веровали да је неопходна, не само као кочница праведности приликом стрељања, већ као начин да се изврше добри манири. Нови Енглези можда су се поносили тиме што су увреду третирали као само увреду, али према Јужновој двобојној господи таква је равнодушност издала недостатак доброг узгоја. Јохн Лиде Вилсон, бивши гувернер Јужне Каролине, који је био главни кодификатор правила о дуелима у Америци, сматрао је то сасвим неприродно. Ахигх-џентлмен који је веровао да је главна улога секунде да спречи да се дуели не догађају, као што је то чинио у више наврата, такође је веровао да ће двобоји трајати „све док је мушка независност и висок лични понос, у свему томе достојанствено и оплемењује људски карактер, наставиће да постоји. "
Надајући се да ће вјежби дати достојанство за који је сматрао да то заслужује, саставио је осам кратких поглавља правила која регулишу све од потребе да се нечији смисао задржи пред увредом („Ако увреда буде на јавном месту. ") Сврставање различитих кривичних дела према редоследу (" Када се ударци дају у првом степену и врате, а особа која први удара буде тешко претучена или на неки други начин, странка која је први ударила је да поднесе захтев [за дуел или извињење], јер ударци не задовољавају ударац ") о правима мушкарца који је изазван (" Можете одбити да примите белешку од малолетнице ..., [човека] која је јавно осрамоћена, а да је не ресетирате ..., човек у својој заносу [или] лудак ').
Формални двобоји, у великој мери, били су попуштање Јужних горњих слојева, који су себе сматрали изнад закона - или бар неких закона - који су управљали њиховим социјалним инфериорима. Било би нереално очекивати да их вежу слова Вилсонових правила или било кога другога, и наравно да нису. Ако су правила одређивала глатке пиштоље, који могу бити милосрдно нетачни на прописаном растојању од 30 до 60 стопа, дуелисти би могли изабрати пушке или пушке или ножеве за бовие, или се међусобно суочити, самоубицаво, готово њушкати за њушку. Ако је Вилсон нагласио да би се такмичење требало завршити испрва („ниједног другог се не може оправдати ко дозволи рањеном пријатељу да се бори“), такмичари би могли наставити борбу, често до тачке када жаљење више није било опција. И ако су секунде морале бити миротворци, понекад су се понашали више као промотери.
Али ако би кршење правила учинило двобој још крвавијим него што је морало бити, строго поштовање такође би могло бити ризично. Неки потенцијални дуелисти открили су да чак и формални прелиминарни подаци кодекса могу покренути неповратан ланац догађаја. Када се 1838. године, пуковник Јамес Ватсон Вебб, громогласни уредник новина Вхиг-а, у Конгресу појавио да је злостављан од стране заступника Јонатхан Циллеи, Маине демократа, послао је представника Виллиама Гравес-а из Кентуцкија да испуни свој захтев за извињење. Кад је Циллеи одбио да прихвати Веб-ову белешку, Гравес је, после онога што је један Вигров дневник написао као "смешан кодекс части који управља овим господом", осетио дужност да и сам изазове Цлеилија. Након тога, двојица конгресмена, који су досадили једни другима ни најмању лошу вољу, одложили су се у поље у Мериленду да би пуштали једни друге пушкама на удаљености од 80 до 100 метара. Након сваке размене снимака, преговори су вођени како би се целокупна ствар прекинула, али није се могло наћи прихватљиво заједничко стајалиште, мада су питања која су још увек у питању изгледала невјеројатно тривијална. Гравесов трећи хитац погодио је Циллеија и убио га.
Иако је председник Ван Бурен присуствовао Циллеиевој сахрани, Врховни суд је одбио да буде присутан као тело, у знак протеста против двобоја, а Гравес и његов други представник Хенри Висе из Виргиније цензурирали су Представнички дом. Све у свему, изгледало је да је огорчење по партијским линијама, а Вхигсе је мање плашио покољ него демократе. Конгресмен Висе, који је инсистирао на томе да се пуцњава настави, током протеста другог Циллеија, био је посебно пркосан. "Нека се пуританци задрхтају", повикао је колегама из Конгреса. „Припадам класи кавалира, а не округле главе“.
На крају, проблем са двобојем је био очигледан. Без обзира на образложење које су заговорници понудили за то, и иако су га покушали прочистити, оно је и даље остало каприциозно расипање превише живота. Ово је нарочито тачно у морнарици, где су досада, пиће и мешавина духовитих младића у блиским просторијама на броду произвели мноштво ситних иритација које су завршиле пуцњавом. Између 1798. и грађанског рата, морнарица је изгубила двије трећине толико официра на дуеле као и више од 60 година борбе на мору. Многи од убијених и осакаћених били су тинејџерски средњошколци и једва старији млађи официри, жртве сопственог несмотреног просуђивања и, бар једном, привидни привид неких њихових сународњака.
1800. поручник Степхен Децатур, који је умро у славном двобоју 20 година касније, смејући се свог пријатеља поручника Сомерса назвао будалом. Када је неколико његових колега избегло Сомерса због непримереног увреде, Сомерс је објаснио да се Децатур шалио. Нема везе. Ако Сомерс не изазове, њега би назвали кукавицом и живот би га учинио неподношљивим. И даље одбијајући да се бори против свог пријатеља Децатура, Сомерс је уместо тога изазивао сваког од официра да се бори један за другим. Тек кад је ранио једног од њих и толико се тешко ранио да је морао испалити последњи хитац из седећег положаја, они који су изазвали признају његову храброст.
Потпуна бесмисленост таквих сусрета временом је постала увреда за јавно мњење, које је грађанским ратом постајало све нестрпљивије због послова части који су се завршили убијањем. Чак и у доба разбојства, дужни ратници су знали да изражавају резерве због своје умешаности пуцањем у ваздух или, након што су примили ватру, не враћају је. Повремено су бирали оружје - хаубице, клацкалице, вилице од свињског гноја - због њихове врло апсурдности, као начин да двобој делује смешним. Други, демонстрирајући "мушку независност" којој се Јохн Лиде Вилсон могао дивити, осећали су се довољно сигурно у својој репутацији да одбију борбу. Можда није било тешко да је 1816. године, нови Енглендер Даниел Вебстер, одбио изазов Јохна Рандолпха, или за лик који је недоступан као Стоневалл Јацксон, који је тада предавао на Војном институту у Вирџинији, да нареди суду марширајући кадета који га је изазвао због претпостављена увреда током предавања. Али мора да је другачија ствар да ће домороци Виргинијан Винфиелд Сцотт, будући командант генерала војске, одбити изазов од Андрев Јацксона после рата 1812. (Јацксон га је могао назвати како год одабере, рекао је Сцотт, али он требало би сачекати до следећег рата да бисмо сазнали да ли је Сцотт заиста кукавица.) И морало је бити још ризичније да је уредник Лоуисвилле-а Георге Прентице укорио изазивача изјавивши: „Немам ни најмање жеље да те убијем. . . . и нисам свестан да сам учинио било шта што би имао право да ме убијете. Не желим твоју крв на мојим рукама и не желим своју ничију. . . . Нисам толико кукавички да бих се бојао било каквих наметања за своју храброст. "
Ако се није бојао таквог страха, то су чинили и други, јер би последице јавно објављене као кукавице могле да упропасте човека. Ипак, чак иу дуелу у срцу југа од линије Масон-Дикон, двобој је увек имао своје противнике. Друштва против двобоја, иако неучинковита, некада су постојала широм Југа, а Тхомас Јефферсон је једном узалуд покушао да у Виргинију уведе законе као строге - мада сигурно не толико маштовите - као у колонијалном Масачусетсу, где је преживео фатални дуел требало је погубити, убити колац кроз његово тело и бити сахрањен без лијеса.
Али време је било на страни критичара. На крају грађанског рата, кодекс части изгубио је већи део своје снаге, можда зато што је земља доживела довољно крвопролића која су трајала неколико живота. Дуел је, на крају крајева, био израз каста - владајућа племства замишљена да се бори само против својих друштвених нереалности - а каста о чијим је замислима говорила била је смртно повређена од катастрофалног рата који је изабрала. Насиље је успевало; убиство је било живо и добро. Али за оне који су преживели да воде Нови Југ, умирући због витештва више се нису жалили. Чак и међу старим двобојним ратницима, ритуал је изгледао као нешто античко. Осврћући се на животне глупости, од једног генерала Јужне Каролине, тешко рањеног у двобоју у младости, затражено је да се присети тог догађаја. "Па, никада нисам јасно разумео о чему се ради", одговорио је, "али знате да је било време када су се сва господина борила."
- РОСС ДРАКЕ је бивши уредник магазина Пеопле који сада пише из Цоннецтицута. Ово је његов први чланак за СМИТХСОНИАН.
