Све више читалаца и истраживача окреће се на страницама Моби Дицк-а (и других Мелвиллеових ремек-дјела) ради екскурзије у свијет великог америчког романа. Но, током свог живота, Њу Енглендер Мелвилле, чије су авантуре у стварном животу биле извор његове фикције која се веже за чаролије, открио је да га љубљење измиче. Имао је бестселер у свом првом роману, куцнутом, са 27 година. Али, кад је имао 30 година, 1850. године, он је сједио за својим столом у Берксхиреу, пишући Моби Дицк-а као човека који је имао. Роман није привукао значајну читалачку публику, а Мелвилле је остатак својих дана проживио у неизвјесности. Његова репутација почела је оживљавати 1920-их. Данас је његова публика огромна и интересовање за живот и времена америчке иконе расте.
