Не бисте мислили да би нешто тако научно као случајност могло имати велику улогу у животу Тима Бернерс-Лееја, сјајног британског физичара и рачунарског научника који је 1991. године изумио Ворлд Виде Веб. Замишио га је и још увек много контролише како функционише из своје непоновљиве канцеларије на Массацхусеттс Институте оф Тецхнологи. 1999. године Тиме је Бернерс-Лее ставио на своју листу "100 људи века". Почасне дипломе додељено му је мање од седам различитих универзитета.
Али велики пробој који је створила ова икона сајбер-простора догодио се, делом, случајно. „Постојао је елемент серендипити-а“, каже Артхур Молелла, директор ЛемелсонЦентер-а за проучавање изума и иновација у Смитхсониан-овом Националном музеју америчке историје. „У почетку се само шушкао около покушавајући да нађе начин да организује своје истраживачке досијее. Тако је почео да развија алат само за своју личну употребу. "
„Алат“ је био софтверски програм који је, како Бернерс-Лее каже, „заиста користан за праћење свих случајних асоцијација на које наиђе у стварном животу, а [који] би мозак требало да буде тако добар у сећању - али понекад моје не би. "Назвао га је Упит, и то је добро функционисало, стварајући ефективне везе између огромне количине информација, да је на крају постао основа за револуцију коју данас олако називамо Вебом. „Било би сродно столару који гради мали ормар за себе“, каже Молелла, „и одједном открије да он може сместити цео свет у ствар. Било је ту доста среће. "
Елемент случајности помогао је у производњи многих најважнијих иновација у модерном животу. Многи су га створили; други због тога постају успешни, а неки пропадају из истог разлога. Као што је Марк Тваин, сам изумитељ, једном приликом написао у своју свеску: „Наведите највеће од свих проналазача. Несрећа. "Ако не поверујете, уђите у своју кухињу и погледајте око себе. На пећи је могла бити тефлонска посуда, изнад ње микроталасна пећница, штапићи из кухарица, шибице у фиоци; Кокс, папке и кечап чувани су у фрижидеру. Несрећа је играла улогу у њиховом проналаску.
Случај дјелује на више начина. Један је запажени догађај: „изум“ је начин на који ум схвата једну неприметну појаву. Најпознатија од њих је улога Александра Флеминга у открићу пеницилина. Једног дана 1928. неки плијесан испливао је кроз отворени прозор у лондонску болницу и слетио у Флемингову петријеву посуду, гдје је смјестио културу бактерија стафилокока. Оно што је Флеминг следећи пут учинио њему и двојици колега добио је Нобелову награду за 1945. годину: погледао је кроз микроскоп. Оно што је видео био је плијесан који ефикасно уништава клице. Престо! Стварање пеницилина почело је тим мало вероватним обратом догађаја.
Али Роберт Фриедел, историчар технологије на Универзитету у Мериленду, упозорава да „серендипити није случајно.“ Оно што је важно код ненамерног догађаја, Фриедел тврди, креативни начин на који се користи. Као што је Лоуис Пастеур једном рекао: "Шанса фаворизира само припремљени ум."
Било коме од нас може се догодити да види мачку како вуче перје кроз кавез за птице; али када је Ели Вхитнеи то видела, добила је идеју како механички чешљати памук. Отуда и памучни џин. „Неки људи имају већу вероватноћу да обрате пажњу када нешто виде“, каже Рини Паива из Куће славних Националног изумитеља у Акрону у Охају. "Ако имате одређену врсту мозга, можда ћете видети нешто чудно и рећи:" Хеј, шта могу да учиним са овим? " “
Узми Перција Лебарона Спенцера. Ахеро Другог светског рата за свој рад на развоју радара, Спенцер је током живота добио више од 120 патената. Једног дана, убрзо након рата, пролазио је лабораторијом компаније Раитхеон у Цамбридгеу, Массацхусеттс, кад га је накратко зауставио магнетрон - цев која производи високофреквентне микроталасе који стварају радар. „Радио је на стварима као што су системи противракетне одбране“, каже Паива. „Али само те секунде добио је необичан осећај. Схватио је да се чоколада у џепу јакне истопила. "Чудно, помислио је Спенцер. Одмах је извео хитан експеримент: ставио је неколико кокица кокица испред магнетрона. Ускоро су кокице заскачиле свуда. "У ствари је цртеж кесице кокица у једном од Спенцерових патената", каже Паива. „Други људи могу једноставно направити белешку или две у лабораторијску свеску и пустити је. Али одмах је Перци Спенцер размишљао о томе за шта се ово може користити - микроталасна рерна. "
Несрећа воли само научници око лабораторија високе технологије. Ханс Липперсхеи, холандски произвођач наочара из 17. века, једноставно се догодило - тако прича и даље - да бисте једног дана погледали кроз два сочива и приметили да су предмети на даљину увећани. Када је ставио сочива у цев, створио је први светски телескоп. Јохн Валкер је био фармацеут, а не научник. Једног дана 1826. године мешао је калијум хлорат и антимонов сулфид заједно са штапом, али смеша се залепила за штап. Када је покушао да избаци ствари са каменог пода, избио је пламен. Валкер је брзо на продају произвео прве мечеве трења или, како би користио своје име, „сумпорни пероксидни ударци“.
Инспирација може трајати много дуже него утакмица. Франк Епперсон био је једанаестогодишњак у зору 20. века када је случајно оставио мешавину соде у праху и воде на задњем тријему једне хладне ноћи. У њему је био штап који је користио као миксер. Следећег јутра Епперсон је пронашао соду воду смрзнуту око штапа. Прошло је скоро 20 година пре него што је схватио да додавањем неке ароме може израдити ледену посластицу, и са тим је почео да производи оно што је назвао "Еппсицлес". На крају се име променило, а зарадио је хонораре на више од 60 милиона Попсицлес. (Тај успех је инспирисао стварање Фудгсицле-а, Цреамсицле-а и Дреамсицле-а.)
Понекад Лади Луцк доноси изум, али не и богатство које би уз то требало ићи. Једног дана 1839. године пропали продавац хардвера машио је у свом пансиону у Вобурну, Массацхусеттс. Одвели су га у затвор дужника толико често да га је називао својим „хотелијером“. Чак је и тамо стално вршио експерименте, упорно покушавајући да од бразилске материје која се зове гума направи користан материјал. Људи су га куповали због брисања - „брисања“ грешака. Пошто је на хладноћи постало крхко и растопило се на великој врућини, то је било отприлике све за што је било добро. Аматерски проналазач покушао је да га меша са бројним хемикалијама све без успеха, све до оног дана у Вобурну када је мешао гуму са сумпором - и случајно је бацио смешу на врућу пећ. Након што га је очистио, схватио је да је гума нагло постала чвршћа, а опет флексибилна.
Цхарлес Гоодиеар имао је вулканизовану гуму, поступак који му даје корисна својства, као што су снага, еластичност и стабилност. (Данас се користи у свему, од аутомобилских гума до лоптица за голф.) Али то практично откриће није мало помогло самом Гоодиеар-у. Његови бројни патенти редовно су кршени; када је умро 1860. године, више од 200.000 долара дуга.
У једном уобичајеном сценарију, изумитељи су напорни у раду покушавајући да направе једну ствар када несрећа интервенише да би створили нешто друго. Прво практично синтетичко бојило „изумљено је“ када је 18-годишњи студент у Лондону покушавао да синтетише антималаријску лек; материјал који је довео до одбацивања ткива прво је замишљен као филтер за гас маске.
Крајем 1960-их, истраживачица компаније 3М Цомпани Спенце Силвер покушала је да створи супер лепак, али је завршило супротно - лепак који се не би осушио, не би растопио и тешко залегао за било шта. Једва је држао два комада папира заједно. За шта би враг могао употребити те ствари? Силвер никада није наишао на добар одговор, али пет година касније његов колега Арт Фри почео је да користи лепило на малим комадићима папира, правећи обележиваче за своју црквену химну. Прошло је још осам година пре него што је „пост-ит“ лепљив папир постао преко ноћи сензација.
Још један свакодневни прибор који сви узимамо здраво за готово, Тефлон је назван „највећим случајним изумом века.“ 1938. 27-годишњи хемичар, др Рои Плункетт, радио је са техничаром Јацком Ребоком у Дупонтовој лабораторији Јацксон. у Деепватер Поинт, Нев Јерсеи. Плункетт је покушавао да створи нову врсту расхладног средства мешајући гас назван тетрафлуороетилен (ТФЕ) са хлороводоничном киселином, али једног априла априла нешто је пошло по злу.
Плункетт је складиштио неколико канистера ТФЕ-а на сувом леду да спречи експлозију гаса. Кад су отворили вентил на једном од каниста, ништа није изашло. Скинули су вентил, окренули цилиндар на глави и протрести га. Овога пута нешто је изашло - бели воштани прах.
"Шта се дођавола догађа, докторе?" Ребок је излетео.
Оно што се догађало било је ово: ТФЕ гас се смрзнуо и претворио у чврсту супстанцу, прекривајући унутрашњости канистера. Једноставни молекули ТФЕ-а комбиновали су се у дугачке, сложене ланце, творећи џиновске молекуле нове супстанце са бизарним, готово незамисливим особинама. Била је инертна за готово све хемикалије, због чега је био најклизавији материјал у постојању. Та се клизавост показала изузетно корисном. Тефлон је уграђен у осигураче за бомбе, одећу, свемирске капсуле, срчане залисте и, наравно, једно конзервативно председавање САД-ом.
Понекад је серендипити више мотив за проналазак, него сам изум. Систем пребацивања који је водио до бројача, на пример, изумио је 1888. године предузетник са проблемом. Погребна сала Алмана Стровгера у Кансас Цитију изгубила је од конкурента са неправедном предношћу. Супруга другог предузимача била је телефонска оператера, а пошто је тих дана сваки телефонски позив морао да изврши оператор, супруга другог предузимача била је обично једна од првих особа у граду која је чула за смрт. Тада би њен муж назвао ожалошћене да би им понудио услуге. Ова неправедна маркетиншка предност захтевала је акцију, али једино решење које је Алмон Стровгер могао да смисли било је отклањање проблема - оператера. Да би заменио људске посреднике, изумио је електромеханичке преклопнике за директне позиве.
Неки би могли тврдити да Стровгеров изум није баш тако необичан јер је телефонски број морао да се појави пре или касније. Али је ли? Не према Јудитх МцГав, историчарки која се специјализовала за америчку технологију. „Ниједан угледни историчар технологије не би тврдио да је изумима на неки начин суђено да се дешавају“, каже она.
Иако се потреба за проналаском може чинити прилично очитом, обично се појављује тек након чињенице. Марк Тваин, који је патентирао тако далеко очигледне уређаје као „Побољшање подесивих и одвојивих каишева за одећу“, једном је рекао овако: „Човек са новом идејом је ручица док идеја не успе.“
Заиста, неки од последњих проналазака у историји одбачени су као деца лутака. Тхомас Едисон је једном мислио да његов властити државни удар, фонограф, нема малу комерцијалну вриједност. Године 1876, извршни директор компаније Вестерн Унион изјавио је да "овај" телефон "има превише недостатака да би се могао озбиљно посматрати као средство комуникације. Уређај нам сам по себи нема никакву вредност. "
Шта је са пуштањем звука у филмове? Харри Варнер из Варнер Бротхерс био је епиграмматичан у својој погрешној процени: „Ко, дођавола, жели да чује глумце како разговарају?“ Рекао је.
Што се тиче перспектива телевизије, Даррил Ф. Зануцк из 20. века Фок је 1946. тврдио да ТВ "неће моћи да држи ниједно тржиште након првих шест месеци. Људи ће се ускоро уморити да свако вече буље у кутију од иверице. “Чак и 1977, председник корпорације Дигитал Екуипмент избегао је:„ Нема разлога да неко пожели рачунар у својој кући. “
Или узмите Ксерок машине. 1938. Цхестер Царлсон се уморио од прављења копија карбонским папиром. У својој импровизованој лабораторији у Квинсу, њујоршки патентни агент смислио је начин да аутоматски направи копије и свој изум однео у ИБМ. Људи не би желели да користе „гломазну машину“, рекли су мудраци у ИБМ-у, када би могли да користе карбонски папир. Наравно, процес који је Царлсон измислио, ксерографија, и даље одстрањује милијарде примерака годишње.
„Тешко је да се ради на чишћењу записа“, каже Артхур Молелла. „Људи воле да кажу:„ Да, све време смо знали. “ Најбоље лице су ставили уназад. Али свет је пун шанси. "
У таквом свету тајминг је све. Велико откриће може прерасти у спектакуларни флоп ако има несрећу да дође у погрешном тренутку. Узмимо за пример невероватну видео харфу. Цхрис Паттон, 52-годишњи композитор и музичар који живи у Силвер Спринг-у, Мериленд, каже да је „први професионални видеоХарп свирач на свету. . . а такође и последњи. “Направљен од јантарног плексигласа и црног алуминијума, инструмент се каише преко рамена попут футуристичке хармонике. Он реагује на кретање Паттонових руку, користећи систем огледала и оптичке сензоре за превођење светлости и сенке у синтетизовану музику.
ВидеоХарп су створили крајем 1980-их изумитељ Јужне Каролине Паул МцАвиннеи и његов студент Деан Рубине. До сада је урађено само осам инструмената. "Главни проблем био је изненадни недостатак оптичких сензора", каже МцАвиннеи. „Због тога је ВидеоХарп коштао 9.000 долара - прескупо за тржиште.“ Данас су сензори и обилни и јефтинији, па би МцАвиннеи могао да направи бољи ВидеоХарп за много мање. „Али до сад су моји ресурси прилично добро исушени“, каже он уздахнувши. Ипак, МцАвиннеи верује да ће будућност можда имати несрећу или две у рукаву. „Ко зна?“ Каже он. "Уз мало среће, можда ће једног дана свирати ВидеоХарпс на обалама далеке планете."
