1971, познати подморски истраживач Јацкуес Цоустеау помогао је да се Белизе претвори у рај рониоца када је означио вртачу Греат Блуе Холе као један од десет најбољих ронилачких места на свету. Знат ћете ако је видите: сјајна тамноплава зјеница широка око 1000 метара окружена је шареницом светлије плаво-зелене боје, која седи усред Белизејског баријерског гребена, удаљеног 43 километра од тропске обале земље.
Како се такав савршени круг завршио испод кристално чисте воде? Кривите не један, већ четири колапса. Велика плава рупа започела је свој живот над водом током глацијалних периода као суви пећински систем препун камених стубова и сталактита. Сједила је на некадашњем атолу Светионик, гребен.
Док није пало, то је: према Франк Гордон Кирквоод-у, хемичару животне средине и стручњаку Плаве рупе, пре четири године су се догодила четири одвојена геолошка догађаја између 10 000 и 150 000 година. Сваки пут се ниво океана повећавао, преплављујући сваку пећину и проузрокујући колапс. На крају, каже Смитхсониан.цом, „кров огромне округле пећине се срушио и ниво мора напокон порастао остатак од 400 стопа до садашњег нивоа.“ Сада се то сматра вертикалном пећином - и чак изгледа добро из свемира.
Кирквоод каже да је тај процес формирања Великој плавој рупи дао јединствену боју. Умотач је дубок око 400 стопа, окружен водом дубоком десет стопа на врху сада подводног атола. Дубока вода изгледа тамно плава, кружи је плитком свијетлоплавом водом са пешчаним дном шиљастим кораљем. Галерија сталактита се налази испод 135 метара воде, изнад неколико дубљих пећина.
Већина ронилаца креће се према Рупи због јединственог подводног пејзажа, али је такође дом велике и изненађујуће робусне групе облика водених живота. Рупа је помало аномална - вода је углавном плитка, а отворено море удаљено је најмање километар и по. Без обзира на то, вртача је испуњена великим морским псима и Бермудским клинчићима, карипским гребенима („импресивне величине“, према Кирквооду), морским псима, пјегавим орао, француским анђелом, поноћним папигама и морским корњачама сокола.
Сталактити у Плавој рупи, Белизе (Степхен Фринк / Цорбис) Иако је Велика плава рупа обавезно одредиште многих ронилаца, они без високо техничког нивоа обуке могли би да остану разочарани. Обично је довољно само кисеоника да останете доле око осам минута истражујући галерију сталактита пре него што започнете успон уназад - изазов за све осим најискуснијих ронилаца.
Али они који пазе на друге вртаче имају среће: Белизе је, и заиста већи део Централне Америке, препун ценотеса, као што су и познати. Иако је Велика плава рупа једини отвор за подморницу у Белизеу, у земљи постоје друге јаме без подземног пећинског система, попут Плаве рупе у близини Белмопана и још једне урушене јаме у националном парку Цхикуибул на континенталном делу Белизеа. Други, попут Цара Бланца, били су света места Маја.
У Белизеу се могу налазити и други отвори, али нешто друго раздваја Велику плаву рупу: Ова би могла бити кључ за пропаст цивилизације Маја у том подручју. Током 2014. године, истраживачи су узели узорке седимената из Велике плаве рупе и лагуне у централном Белизеу. Узорци датирају из пада популације Маја у око 800 до 1000 година нове ере. Одговори леже у ономе што истраживачи нису пронашли. Релативно мала појава титанијума - присуство минерала указује на обилне кише - сугерира да су током ових година суше биле дуже и горе, уништавајући залихе воде и убијајући усјеве. Ако Маје нису умрле од глади или болести, морале су бити присиљене да преживе у својим градовима из неког другог разлога.
Има ли рупа друге трагове пропасти древне цивилизације? Можда. Али највећа светска природна формација ове врсте заинтригирала би авантуристе чак и без веза са културом Маја. Проматрано одозго или истражено изнутра, нешто о тој мистериозној округлој формацији привлачи истраживаче, рониоце и морски живот подједнако.
Сазнајте више о овом истраживању и више на Опсерваторију дубоких угљеника.
Улаз у чувену Велику плаву рупу. У центру светионичког гребена, део система резервата Барски баријерски резерват и светска баштина. (Мицхеле Вестморланд / Цорбис)
