Ношен у вашем протоку крви, огроман низ хемијских гласника - хормона - говоре вашем телу како се понаша и како реаговати на спољне силе. Застрашујућ призор ноћу, каже Краљевска академија наука Шведске, покреће кап адреналина (заједно са низом других хормона), што је основа реакције на борбу или бекство. Али пре него што ове хемикалије могу да обаве свој посао - убрзани откуцаји срца, налет енергије на ваше мишиће и промене на вашем дисајном путу да би вам помогли да добијете више кисеоника по даху - прво га требају унијети у све различите ћелије око вашег тело. Схватајући специфичности како се то ради, заслужили су Роберт Лефковитз и Брајан Кобилка Нобелове награде за хемију за 2012. годину.
Још прије него што је пар парирао, каже Тхе Нев Иорк Тимес , научници су претпоставили да су рецептори који облажу зидове ћелија одговорни за транспорт хормона кроз углавном непропусне баријере. Специфични детаљи који објашњавају како ти рецептори раде (њихов облик, њихов генетски нацрт, специфична функционалност, па чак и њихово постојање) још увек су били у ваздуху. Рад Лефковитза и Кобилке током година, почев од шездесетих година прошлог века када је Лефковитз био само студент, водио је оптужбе за решавање тих проблема. Истраживање двојице научника усредсредило се на класу ћелијских рецептора познатих као рецептори упарени са Г-протеином, или рецептори са седам трансмембранских домена, због чињенице да они пресеку ћелијску стијенку седам пута.
Дерек Лове, пишући на свом блогу Ин тхе Пипелине, наглашава важност рецептора повезаних Г-протеина или ГПЦР-а и важност рада који су урадили Лефковитз и Кобилка.
Сви су деценијама (више као вековима) схватили да ћелије морају бити у могућности да међусобно некако шаљу сигнал. Али како је то урађено? Без обзира на све, морао је постојати некакав механизам претварача, јер би било који сигнал стигао на спољну страну ћелијске мембране и потом (некако) се пренео преко и покренуо активност унутар ћелије. Како је постало јасно да мали молекули (како телесни тако и уметни споља) могу имати сигналне ефекте, идеја о "рецептору" постала је неизбежна. Али вриједно је запамтити да сте до средине 1970-их могли наћи људе - у тиску, ништа мање - упозоравајући читаоце да је идеја о рецептору као посебном физичком објекту недоказана и могла би бити неоснована претпоставка. Сви су знали да се молекуларним сигналима некако рукује, али било је врло нејасно који (или колико) комада има тог процеса. Овогодишња награда признаје подизање те магле.
Као што Лове спомиње у свом блогу, ГПЦР-ови чине већину савремених фармацеутских истраживања. Чланак из Америчког хемијског друштва из 2004. године каже:
Ако сте морали да нагађате о циљу одређеног лека, најбоље су вам шансе за „Г-протеин везан рецептор“. Лекови који циљају чланове ове интегралне мембранске протеинске супер породице, који преносе хемијске сигнале у широку лепезу различитих ћелија. врсте, представљају језгро савремене медицине. Они чине већину најпродаванијих лекова и око 40% свих лекова на рецепт на тржишту. Значајни примери укључују Ели Лилли'с Зипрека, Сцхеринг-Плоугх'с Цларинек, ГлакоСмитхКлине'с Зантац и Новартис-ов Зелнорм.
Чувши за своју Нобелову побједу, Лефковитз је рекао Тимесу, да мора исправити оно што ће радити са својим даном.
"Хтео сам да се ошишам", рекао је доктор Лефковитз, "који би, ако бисте могли да ме видите, био сасвим потребан, али бојим се да ћу то вероватно морати одложити."
Више са Смитхсониан.цом:
Два најновија добитника Нобелове награде отворила су Пандорину кутију истраживања и клонирања матичних ћелија
Данашња Нобелова награда за физику није отишла Хигсу
