Након што сам споменуо конкурс за дизајн дизајнерских вагона Сик Флагс Америца раније овог месеца, добио сам позив за Дан физике у забавном парку. Морао сам да убедим шефа да не намеравам цео дан да возим ролане (мало вероватно, јер се брзо возим Метроом уназад), али затим сам кренуо у парк сунчаног, топлог петка ујутро прошле недеље.
Неколико хиљада средњошколаца (и неколико средњошколаца) било је тог дана у парку. Њихови учитељи су добили обимну радну књижицу активности за децу - као што су израчунавање убрзања аутобуса на путу ка парку, одређивање углова лета на Летећем вртићу и израчунавање снаге која се користи да би се ученици одвели на врх торањ судбине. Наравно, било је и доста активности везаних за ролере. Било је чак и упутстава како да направите мерач силе (и што је још важније, како да га схватите).
У парку су били студенти колеџа из Друштва студената физике и запосленици Америчког физичког друштва за демонстрације концепата физике, као што су кретање таласа, очување енергије и гравитација. Научио сам како да направим једноставан мотор са батеријом, ексером, неодимијевим магнетом и жицом.
Али седам котураљки и друге вожње биле су права забава. Студенти су могли да носе прслук са акцелерометром који би пратио колико се брзо крећу у три осе (к, и и з; бок-у страну, горе-доле, напријед и назад). Једном када напусте вожњу, подаци би се преузимали на преносна рачунара и програм назван Дата Студио који би графички приказао њихову вожњу. Прије сам видио сличне графиконе (они су основни елемент при дизајнирању вожње у Роллер Цоастер Тицоон, некада једној од мојих најдражих компјутерских игара), али био сам помало изненађен што су графови месијскији од оних из рачунарске игре. Ипак нисам требао бити; стварност је увек сложенија од симулације.
Моје најдраже чудовишно јутро, међутим, објашњење које сам добио од Јокер-овог Јинк-овог роллер цоастера-а, јединог индукцијског подметача у Сик Флагс Америца. Уживао сам у подморју са чисто естетског становишта - зелено и љубичасто колорирање је било упечатљиво, а аутомобили су стварали љупки звук зујања, за разлику од било којег другог. Бецки Тхомпсон-Флагг, из Америчког физичког друштва, објаснила ми је да остали ролетни полако возе аутомобиле до врха великог брда, а затим се ослањају на гравитацију за убрзање које ће кретати аутомобиле кроз преостала брда и петље. Међутим, индукцијски подморници користе магнете и струју за убрзање. (Овде се може наћи детаљно објашњење линеарних мотора који се користе у ролерама.) Гравитација очигледно још увек има улогу, али као што видим, главна предност је што нема дугог периода чекања на почетку јахати. Убрзо након што се одмакнете од улаза, линеарни мотор вас покреће нагоре великом брзином.
Сик Флагс Америца ће у мају угостити Дан математике и науке. И док неки студенти ових дана неће добити ништа више од забаве на вожњи, надам се да ће бар неколицина искористити забаву која ће се проводити у вршењу наука и можда бити инспирисана да ово настави како одрасту.
