Око 10:30 ујутро, 3. августа 1901., више од 100.000 људи придружило се да види поглед на параду индијског Конгреса Фредерицка Цуммина на Панамеричкој изложби у Буффалоу, Нев Иорк. Публика је од узбуђења вриснула кад су чули како Царлисле Индиан Банд свира мелодију, а колективно је уздахнуо када су се три познате личности појавиле на својим трибинама. Био је ту Геронимо, старији шеф Апаче, и Мартха "Цаламити Јане" Цанари, граничарка и извиђач Америчких равница.
А онда је ту била и Венона, Сиоукова девојка.
Венона је, прогласио је Цумминс, не само „првак света у пушку“, већ и кћерка шефа по имену Луди коњ и бела жена, рођена у „тепееју“ на јужној обали Великог Цхеиенна, у близини Форт Беннетта, Дакота ", и има само 18 година. Цумминс је понудио награду од 1.000 долара свима који су најбоље могли Венону с пушком на Изложби. Њене изванредне вештине пуцања, он је заклињао, надимали су је наднаравни духови индијског света.
У ствари, "Венона" није била сиоук тинејџер. Била је 29-годишња Лиллиан Францес Смитх, кћерка бијелог брачног пара Куакер из Нове Енглеске. Бивша извођачица у представи Виллиама "Буффало Билл" Цоди-јевог Дивљег запада, заслужила је презир легендарне Анние Оаклеи и била је одбачена да направи свој пут у свету.
Лиллиан Смитх, вероватно 15 година. Вероватно фотографија рекламе за Дивљег запада Буффалоа Билл-а (Слика из библиотеке Универзитета у Оклахоми, Збирка западне историје, Росе Цоллецтион, бр. 787) На врхунцу тридесете године, такозвана "калифорнијска девојка" можда је помислила да је усвајање персонализамиње њена последња шанса да се разликује од Оаклеија. Барем, тако је изгледала моја оригинална теза, када сам први пут прегледао ријетке записе које је Смит оставио у свом писању пре своје смрти 1930. Кастинговао сам за калифорнијском ликом и покушао се спомињати Смитха у фусноти чланака о неком другом. Морао сам да саставим ријетку колекцију Смитових писама, новинских налога, табли, рачуна оних који су радили с њом и генеалошких извора да бих пронашао њену "праву" причу. И њена стварна прича, како сам открио, није имала никакве везе са Оаклеием. Уопште није било толико да је „рехабилитовани“ Индијац тада могао продати много карата - мада је то сигурно било део тога. Како сам прикупљао све више и више извора, закључио сам да је основна сврха Смитхове трансформације у Венону била тако да је Смитх могао у потпуности избрисати своју прошлост и започети све изнова, на типично амерички начин.
Смитх је био миљеник Буффало Билл-овог 1886-1887 шоуа Вилд Вест. Један је био на губитку, узвикнуо је један посматрач емисије у Њујорку, да ли су „Мисс Лиллиан Смитх, Мисс Анние Оаклеи, Јохнние Бутлер, „ Кид “[каубој Јим Виллоугхби] или сам Буффало Билл“ заслужили највеће похвале за стремљење . Чим се Смитх придружио изложби у априлу 1886., Оаклеи је обријао 12 година од сопственог рођења, несигуран у то да талентовани млади тинејџер краде рефлекторе. А Смитх није губио ниједан тренутак који се хватао за Оаклеиеве нервозе, хвалећи се да је ово последње "учињено за", након што је јавност видела "сопствено снимање".
Ипак, како сам сазнао кроз своје истраживање, Лиллиан се много мање бавила свађом с Анние Оаклеи, него што је побјегла од свог оца Левија, који је са својом кћерком путовао на америчку ногу турнеје Вилд Вилд. Леви је свуда следио Смитха и спречавао је да се спријатељи када је могао. У нормалним околностима, ово може илустрирати добро родитељство - она је на крају ипак била тинејџерка. Али Леви је искористио своју ћерку, а касније и млађу сестру. Нашао сам много примера тога, али можда је најгрубљивије споменуто у писму које је Смитх написао пријатељици, жалећи на ситуацију своје сестре: „Најбоља ствар коју би [Неллие] могла учинити је удати се или отићи са неким паметним мушкарцем довољно да се снађе - иначе никада неће победити са тим старцем око врата. "То је управо оно што је Лиллиан учинила када се 1886. удала за каубоја" Кид "Виллоугхбија, који је био десетак година њен старији. Удавши за Виллоугхбија, Смит је поставила поуздану пријатељицу задужену за њене финансије и врлине док је била у иностранству и гурнула свог оца из слике. По свему судећи, они су међусобно ударени, а Виллоугхби је одлучно подржавао супругу када су је Оаклеи и супруг Франк Бутлер повели са њом у новинама.
Лиллиан Смитх као принцеза Венона, снимљена на светском сајму 1901. у Буффало-у, Нев Иорк. У средишту фотографије је Геронимо. На натпису на фотографији пише: „Генерал Миллес - Индијски конгрес“ вероватно је требало да се обележи победа генерала Нелсона Милса у Геронимовој предаји 1886. (Слика љубазношћу Библиотеке Конгреса) Брак је пропао 1889. године, када је Виллоугхби отишао с Буффало Биллом на другу европску турнеју, а Смитх није - можда зато што је Оаклеи одсуство Смитха условио њен властити повратак у шоу. Новине су наговештавале Смитово одрицање са „пола пасмине“ као разлог раскида, али вероватније је да је млади стрелац једноставно тако далеко изгубио интересовање за брак са Виллоугхбијем. Леви Смитх је одмах преузео контролу над каријером своје кћерке, а породица је путовала горе-доље по Западној обали, живећи од зараде од Лиллиан-ове изложбе.
Сити Смитх се 1897. године импулсивно оженио капом у Санта Црузу, а једнако тако брзо напустио га је и када је следеће године у галерији у Висалији срео Цхарлеса "Франк" Хафлеија, шерифа округа Туларе. Хафлеи није био конвенционално згодан, али био је духовит, атлетски и веома интелигентан. Уз то, био је и сам по себи изванредан стрелац и веома компетентан коњаник. Њих двоје се можда никад нису вјенчали, али започели су вишедеценијско романтично и пословно партнерство које је спајало више авантура него што је већина људи видела током свог живота. Они су отпутовали на Хаваје као акт за изоштрење, на Источну обалу да би наступили на Светском сајму 1901. и на Сајму Јаместовн у Виргинији 1904. Пар је чак створио сопствени програм под називом „Дивљи запад Калифорније Франк Франк“ и започео индијски цурио пословање са стране (Смитх је створио властити бренд томахавкс). Хафлеи је помогао Смитху да се претвори у „Принцезу Венону“, помажући јој да напише „нову“ биографију која га је обухватала „Борба са Франком“ Хафлеијем као каубојем који је ову коректну индијску девојку увео у културу цивилизацијског белца.
Венонина костимица често је укључивала огрнута туника са запетљаним перлицама и фантастично пернато покривало за главу које је носила чак и приликом снимања покретних предмета док је корачала у галопирајућем коњу. Њена „Индијанност“ помогла јој је да се разликује од осталих звезда Дивљег запада, али њена костимизација је такође била практична. Смит се борила са својом тежином још од пубертета, а њена туника је пустила да сакрије своју добродушну фигуру. Поред тога, давао јој је слободу кретања да чини физички захтевне подвиге по којима је била позната, попут пуцања стакленим куглицама баченим око арене, док је јурио пуном брзином на свом коњу, док ју је окретао на леђима.
Можда је најважније да је усвојени Сиоук идентитет Веноне заувек прекинуо било какву везу између ње и њених родитеља. Године 1900., знамо из једног од њених писама, она је још увек покушавала да убеди млађу сестру да напусти Левијеву сферу утицаја на Западној обали и пређе на исток да јој буде ближа. Мајка девојчица Смитха умрла је 1901, а њихов отац 1908. Венона није поново видела ниједну од њих, пошто је 1898. упознала Франка.
Лиллиан Смитх као принцеза Венона. Фотографија за јавност са Дивљег запада Павнее Билла, око 1905. На овој слици је Венона Миннехаха, измишљена жена Индијанке из песме Хенрија Вадсвортх Лонгфеллова из 1855. "Песма о Хиаватхи". (Слика љубазношћу Библиотеке Конгреса) Публика је више него била вољна да Венона прими као члана „племените расе“, иако је била осуђена напретком цивилизације. Како то описују Филип Делориа, Лаура Бровдер и други историчари, Индијанци су били иконе америчког идентитета, а грађани су желели да осете природну сродност са континентом. Индијанци су их могли научити таквој „абориџинској блискости.“ Лиллиан Смитх није први или последњи извођач који је покушао да премости тај јаз. У својој књизи Реални генијални гениј: како су бивши роб и бели мормон постали познати Индијанци, Ангела Пуллеи Худсон описује како су средином 1800-их, Варнер МцЦари и његова супруга Луци, која није била само бела, већ и разведена, путовали Сједињеним Државама Наводе се као певачи и комичари пре него што се окрену предавању о медицинском исцељивању. Користили су „Индијанство“ као начин да прикрију своје порекло, оправдају свој брак и зараде за живот - баш као што је то учинила и Венона. Смитхова популарност потакнула је низ навијача на кругу Дивљег запада: „Принцеза Киова“, „Принцеза Винонах“, „Принцеза Мохавк“ и друге. Једна од познатих „принцеза Киова“ била је Неллие Смитх, Лиллиан-ова млађа сестра, која је такође била одличан стрелац, али никад није била тако добра или позната као и њена старија сестра. Неллие излази из историјског записа након 1916. године, када је наступала за циркус Ианкее Робинсон.
Венона се повукла из шоубизниса 1925. или касније. Имала је кратку везу с каубојем Ваинеом Беаслеијем прије првог свјетског рата, али посљедње значајно романтично мијешање било је с Емилом Лендерсом, једним од великих сликара америчког запада. Лендерс је такође "отишао". Његов први брак је окончан када његова супруга више није могла да толерише своје замке са разним племенима, уместо да помаже да се брине о својој породици у Филаделфији. Први пут је упознао Венону на изложби у Буффалу, а са њом се поново упознао око 1920. године, када је Јое Миллер из ранча браће Миллер 101 из града Понца, Оклахома, довео Лендерса да слика биволе и друге животиње. Венона је наступила са 101 путујућим дивљим западом од 1915. године, а Јое Миллер великодушно је дозволио многим својим извођачима да живе на радном ранчу. Било је сасвим природно када су се Лендерс и Венона заљубили да су тамо делили кућу.
Пар се пријатељски раздвојио 1928. године, када се Лендерс упознао и оженио другу жену. Венона је живела у маленој кабини на периферији 101 и проводила је време бринући се о својим многим пилићима и псима. У 59. години развила је срчано стање и брзо се погоршала током божићне сезоне 1929. године.
Још увек је носила Сиоук хаљину и тражила да је сахрани у њој након смрти. Када је преминула у фебруару 1930. године, пријатељи су јој се обавезали.
Јулиа Брицклин аутор је нове биографије женског стрељача Лиллиан Францес Смитх (Университи оф Оклахома Пресс: април 2017.), и ауторских је чланака за комерцијалне и академске часописе попут Цивил Вар Тимес, Финанциал Хистори, Вилд Вест, Труе Вест и Цалифорниа Историја . Брицклин је одрастала у јужној Калифорнији, стекла диплому новинарства у Цал Поли, Сан Луис Обиспо и радила у ТВ / филмској индустрији 15 година, пре него што је стекла звање магистра хисторије у држави Цал Стате Нортхридге. Поред тога што је била придружени уредник Калифорнијске историје, издања Калифорнијског историјског друштва, она предава из америчке историје за колеџ своје локалне заједнице.Овај је есеј део „Шта значи бити амерички“, партнерства Смитсонијевог Националног музеја америчке историје и Јавног трга Зоцало.
