Следећи пут када будете покупили одећу у хемијској чистионици, пошаљите захвалницу у знак сећања на Тхомаса Јеннингса. Јеннингс је изумио поступак који се зове "сухо чишћење", претеча модерног хемијског чишћења. Процес је патентирао 1821. године, чинећи га вероватно првом црнком у Америци који је добио патент.
Сличан садржај
- Са патентима или без њих, црначки изумитељи обликовали су америчку индустрију
- Ова четири проналазача црних жена поново су засновала технологију дома
Јеннингс је то могао да уради јер је рођен бесплатно у Нев Иорку. Али за велику већину црнаца у Америци пре грађанског рата, патенти су били недостижни, јер су изуми поробљене особе легално припадали његовом или њеном господару.
Према Инвентивном духу Афроамериканаца Патрициа Цартер Слуби, Јеннингс је почео као шегрт угледног њујоршког кројача. Касније је отворио оно што ће постати велика и успешна продавница одеће на Доњем Менхетну. Осигурао је патент за методу "сувог чишћења" уклањања прљавштине и масти са одеће 1821. године, када је имао 29 година. Ставка у Њујоршком листу од 13. марта те године најављује Јеннингсов успех у патентирању методе „Одјећа за суво чишћење и вунене тканине уопште, тако да задрже свој оригинални облик, имају сјај и изглед нових. “
Али никада нећемо тачно знати у шта се односи метода чишћења. Патент је један од такозваних "Кс-патената", групе од 10 000 или око толико патената које је америчка Канцеларија за патенте и заштитне знакове издала између свог настанка 1790. и 1836., када је започео пожар у вашингтонском хотелу Блодгет, где су патенти привремено су се складиштили док се градио нови објекат. У близини објекта налазила се ватрогасна станица, али била је зима и кожна црева ватрогасаца пукла су по хладноћи.
Пре пожара, патенти нису били нумерисани, већ су каталогизирани њиховим именом и датумом издавања. Након пожара, Уред за патенте (како се тада звао) почео је бројање патената. Свака копија спаљених патената која је добијена од проналазача такође је добила број, који је завршио са словом „Кс“ да би их означили као део уништене групе. Од 2004. године, опорављено је око 2800 Кс-патената. Јеннингс 'није једна од њих.
Наводни портрет Тхомаса Јеннингса Слуби пише да је Јеннингс 'био толико поносан на своје патентно писмо, које је потписао државни секретар - и каснији председник - Јохн Куинци Адамс, да га је објесио у позлаћени оквир над својим креветом. Велики део његове наоко значајне зараде од проналаска ишао је у борбу за укидање. Наставио је да оснива или подржава многа добротворна удружења и удружења за правну помоћ, као и Слободни журнал, први часопис у америчком црном власништву и утицајну абасинску баптистичку цркву у Харлему.
Сва Јеннингсова деца била су образована и постала успешна у каријери и истакнута у покрету за укидање. Његова ћерка Елизабета, учитељица школе, привукла је националну пажњу 1854. године, када се укрцала на колица намењена белим коњима у Њујорку и одбила да сиђе, окачена о прозор, кад је кондуктер покушао да је избаци. Писмо које је написала о инциденту објављено је у неколико листова за укидање, а њен отац је ангажовао адвоката који ће се борити против компаније која се вози на улици. Случај је био успешан; судија је пресудио да је противзаконито избацивање црнаца из јавног превоза све док су „трезни, добро понашани и без болести.“ Адвокат је био млади Цхестер А. Артхур, који ће 1881. године постати председник. .
Иако су црни Американци попут Јеннингса слободни да патентирају своје изуме, у пракси је добијање патента било тешко и скупо. Неки црни изумитељи сакрили су своју расу да би избегли дискриминацију, иако је језик патентног закона званично слеп. Други су "користили своје беле партнере као посреднике", пише Бриан Л. Фрие, професор са Правног факултета Универзитета у Кентуцкију у свом чланку Инвентион оф а Славе. То отежава сазнање колико су Афроамериканци заправо били укључени у ране патенте.
Ако је бела особа прекршила патент црног проналазача, било би тешко узвратити се, каже Петра Мосер, професорица економије на Стерн Сцхоол оф Бусинесс у Њујоршком универзитету.
„Да је правни систем био пристрасан према црним проналазачима, они не би могли одбранити своје патенте“, каже она. Вјеровао би се бијелом прекршитељу. „Такође вам је потребан капитал да бисте заштитили свој патент, а црни изумитељи су углавном имали мањи приступ капиталу.“
Вероватно су неки робови власници потајно патентирали изуме својих робова, пише Фрие. Најмање два власника робова пријавила су се за патенте на проналазак својих робова, али им је одбијено јер нико није могао положити патентну заклетву - поробљени изумитељ није имао право да држи патент, а власник није био изумитељ.
Упркос овим баријерама, Афроамериканци, поробљени и слободни, измислили су огроман број технологија, од пропелера паробродских кревета до кревета до памучних стругача. Неки су зарађивали без патената. Други су своју зараду искориштавали.
До данас постоји такозвани "патентни јаз" између белца и мањина. Половина толико матураната на афроамеричким и латиноамеричким факултетима имају патенте у поређењу са белцима са истим нивоом образовања. За то вероватно постоје бројни разлози, од неједнаког образовања до неједнакости дохотка до мањег приступа капиталу, али оно што је јасно јесте да је јаз губитак за цело друштво.
„Изум захтева ретки скуп талената, назовимо их креативношћу, интелигенцијом и отпорношћу“, каже Мосер. Када занемарите читав базен не-белих, не-мушких изумитеља, то је у најмању руку веома расипно.
