Током деведесетих година прошлог века истраживачи су открили неколико великих кратера који су маринирали дно Барентсовог мора, ледене водене воде која се протезала између Скандинавије, северне Русије и арктичког круга. Али недавно снимање овог региона открило је на стотине жила разбацаних по морском дну. И док Цхелсеа Харвеи извештава за Васхингтон Пост, истраживачи мисле да су схватили зашто: метан.
Нова студија објављена у часопису Сциенце, сугерише да је образац морског дна на овом региону резултат штрајка метана који је настао док су се глечери повлачили на крају последњег леденог доба.
Да би то схватили, научници из ЦАГЕ Центра за арктички гасни хидрат, животну средину и климу у Норвешкој забележили су стотине кратера у делу Баренцијевог мора величине 170 квадратних километара - са преко 100 мера ширине од 300 метара и километра. Сеизмичка испитивања показала су дубоке ломове који би могли пружити канал за излазак метана, а акустичка испитивања открила су око 600 пробијања метана у близини, пише Јефф Толлефсон за Натуре .
Користећи ове податке, истраживачки тим је створио детаљну симулацију како би формирање и нестајање ледене плохе утицало на то подручје. Током леденог доба, ледене плоче дугачке више од миљу и по, прекриле су то подручје, спречавајући успоравање плинова метана. Екстремни притисак и хладноћа претворили су овај заробљени гас у метан хидрате - смрзнуту мешавину гаса и воде. Хидрати се још увек могу наћи на ивици многих континенталних полица, преноси Толлефсон.
Али пре неких 15.000 година, ледена плоча се почела топити, дестабилизирајући хидрате, наводи се у студији. Ове смрзнуте мрље метана почеле су се скупљати у гомилама. Како се лед и даље повлачио, тло се опорављало од отпуштене тежине, вршећи даљи притисак на растуће хумке.
На крају је притисак био превелик и гомиле су експлодирале. "Принцип је исти као у шпорету под притиском: ако не контролишете ослобађање притиска, наставит ће се стварати све док у вашој кухињи не дође до катастрофе", каже Карин Андреассен, главна ауторица студије у штампи издање.
Данашњи метан цури у Барентсовом мору (Андреиа Плаза Фаверола) "Мислим да је вероватно било попут отварања пуно боца шампањца у различито време", Андреассен каже за Харвеи.
Слични жигови пронађени су у многим другим областима широм света. Али шта ово древно избацивање метана значи за климатске промене из прошлости и будућности остаје нејасно. Метан је моћан стакленички гас. А повлачење ледених плоча на Гренланду и Западном Антарктику могло би да стане у подземне угљоводонике. Нестанак леда могао би довести до још једног круга избацивања метана, који би, уколико гас доспије у атмосферу, могао погоршати климатске промјене.
Али како Андреассен каже Георгеу Дворском у Гизмодо-у, није познато да ли је метан из тих древних експлозија заправо дошао на површину или га је вода апсорбовала. До сада истраживачи нису сведоци било каквих савремених издувавања метана, преноси Харвеи, а нема довољно информација да би се погодило какав утицај могу имати на климу.
