У пролеће 1890. влада Сједињених Држава послала је тешко наоружано пловило да искрчи деспота. Под његовом влашћу грађани су живели у страху од каприциозних насилних аката. Нанео је одмазду свима који су се усудили да му се супротставе - и многим који то нису ни покушали. Предсједник Бењамин Харрисон бранио је војну интервенцију Конгреса рекавши да је то оправдана и у интересу нације.
Ова епизода се, међутим, није одвијала на обали далеке нације, већ уместо воде Флориде, у малом америчком градићу, названом Цедар Кеи, где је градоначелник Виллиам В. "Билли" Цоттрелл наметнуо владавину терора тако снажно да га може зауставити само човек с дубоким везама са Белом кућом.
У време кад је председник Харрисон предузео акцију, проблеми са Цедар Кеиом настајали су више од годину дана. Прва узбуна стигла је од локалне жене по имену госпођа Росе Белл, која је 4. августа 1889. године писала председнику и позвала на истрагу „невероватног понашања“ које је починио „уобичајени пијанац“ Цоттрелл. Белл је огорчено описао Цоттрелл-ове насилнике над локалним становницима, приморавши локалног црнца да парадира кроз град у костиму, а своју сестру учини удовицом након сукоба са својим зетом. "Добри људи из хришћанства" у граду били су сувише "плашни" да би зауставили његову негодовање, па је писмо закључила рекавши да "нема сина или мужа да се он презива и пуца. Излажем његов лик. "
Председник Харрисон ће касније напоменути да је „врло мрачан коментар на стање социјалног уређења на Цедар Кеис-у [сиц] да је само жена… имала храбрости да поднесе оптужбе против [Цоттрелл-а]“.
Био је то велики скандал у срцу овог малог архипелага крај обала залива Флориде, који се налази на више од 130 миља северно од Тампе. Данас је насељен само један од кедрових кључева, Пут кључа (десетак оближњих острва чине Национално уточиште за дивљу природу Цедар Кеис). Упркос својој малој величини, локација Кеис-а сматрана је стратешком током 19. века; у њима су биле смештене критичне залихе снабдевања које је 1836. године успоставио генерал Захари Тејлор током Другог рата у Семинолу и које ће касније заузети трупе Уније током грађанског рата. Завршетак железнице која повезује Атлантик са Мексичким заљевом 1860. године појачала је њихову вредност, чинећи Кедар кључеве средиште за трговину и транспорт пре довршетка пруге до веће Тампе. У другој половини 19. века, у близини Атсена Отие Кеи налазио се велики млин за оловке и запошљавао много становника. Током година економију би покретала морска храна, прерађивачка и млинарска индустрија. Становништво Цедар Кеи-а достигло је мање од 2.000 људи, што још више чини изузетним што су грозни шнанигани градоначелника града привукли пажњу Беле куће.
Фотографија са Цедар Кеи-а на којој је градоначелник Билли Цоттрелл терорисао становнике (љубазношћу Францине Уенума) Становници су били добро упознати са окрутним променама расположења младог градоначелника, а понекад и убица. Цоттрелл је први пут изабран на функцију у марту 1889. године, и волио је да користи своје ватрено оружје да застраши своје бираче. Читаоци широм земље касније би научили о њему присиљавајући црнца - под налетом оружја - да бесмислено претуче телеграфског оператера. Жене које су куповале у продавници са сувом робом наводно су биле таоци под оружјем, наизглед зато што их је Цоттрелл забављао. Као дете, причало се, користио је џепни нож за убод старијег човека који се одважио да га исправи, а локални локал Сцхлеммер Хоусе обележен је мецима од метка због пијане потраге градоначелника за заштитником.
"Тако су третирани старији мушкарци и угледни грађани ... Даме највишег друштвеног положаја нису биле изузете од ових увреда", резимирао је њујоршки свет .
Иако се његова ноторност можда посуђивала претјераним препричавањима, заједно анегдоте осликавају слику Биллија Цоттрелл-а као младића који је ван контроле. „Када [људи] разговарају о њему када није пијан, он је нормална особа. Понаша се, слаже се, "каже Јамес Л." Јим "Цоттрелл, Биллиев унук. "А онда бациш мало вискија у њега и он се претвара у Билија Клинаца ." (Пет година раније, када је утркао штипендију своје породице, Нанние, у месту Тампа Баи, други брод се повукао напред. Гневни Били отрчао је испод палубе и пронашао пиштољ. пуцати у конкуренцију пре него што су га посаде поново обрушили. Инцидент "говори о његовом карактеру", каже Цоттрелл. "То није добро.")
Углед и ресурси Биллијеве породице одложили су било какве последице за градоначелника, који, изгледа, није имао занимање пре него што је преузео функцију. Његов отац, ЈЛФ Цоттрелл, био је државни сенатор, а један од његове браће, ЈЛ Цоттрелл, био је власник једне продавнице дуж једне од главних градских улица. Локални записи показују да се оженио Царолином Фриер, која такође потиче из политички повезане породице, убрзо након што је на функцију ступио 2. јануара 1890. Када је Цоттрелл први пут изабран у доби од 33 године, можда навикнут на одговорност сталног посла, он наводно нестао са Кедровог кључа више од месец дана. По повратку, његов стил управљања био би довољан да изазове носталгију за његовим занемаривањем.
Портрет ЈХ Пинкертона (љубазношћу Франк В. Пинкертона) Градоначелник Цоттрелл задржао се у граду кроз комбинацију породичних веза, страха и изолације, али долазак ЈХ Пинкертона из 1890. донио је нову препреку градоначелниковој владавини терора. Пинкертон је именован новим царинским сакупљачем са надзором стварања прихода и поморским правом, прилично зажељеним и утицајним положајем. „Одмах када је стигао тамо, [наишао је на Цоттрелл-а и имао је проблема од почетка“, каже Франк В. Пинкертон, праунук ЈХ Пинкертона. Цоттрелл, истовремено радећи као градоначелник и царински инспектор (позиција коју му надмашује посао Пинкертон-а), можда је очекивала да ће аутоматски бити распоређена на више место. "Мало је знао Јамес Харвеи Пинкертон који је био у коме се требао укрцати", пише Франк Пинкертон о епизоди. Пошто је постављен својим везама у републиканској странци, неизбежно је да је Пинкертонов долазак ван града подигао бес младе подмлатка градоначелника.
Ма колико Цоттрелл био заштићен локалним ставом, као именованик Харрисон администрације, Пинкертон није био тај који би га требало застрашити. Кад је Цоттрелл на свој уобичајени начин пријетио да ће га убити, Пинкертон је послао телеграм Васхингтону чим може то учинити на сигурно. Њихова свађа је ескалирала претходних недеља када је Пинкертон инсистирао да Цоттрелл поднесе оставку на место инспектора због своје нестабилне репутације. Цоттрелл се затим појавио у Царинарници увече 9. маја у пратњи градског маршала ЈР Митцхелл-а.
Према опису Пинкертона, 22. маја упућеном Министарству финансија, када је Пинкертон после сати одбио отворити Царинарницу, Цоттрелл је наредио Митцхелл-у да "упуца републиканског сина Г - д - м-а", ако то не учини. „Затим ме је прозвао свим грозним именима на која је могао помислити гласним и љутим гласом и рекао:„ Учинит ћу то паклом за вас и ваш сет све док останете у Кедар Кејсу “, и многе друге гадне ствари подједнако лоше, користећи све време најгрубље заклетве и подле епитете ”, написао је Пинкертон.
Невољкост или одбијање локалних власти окончало је Цоттреллово понашање, што је довело Пинкертон да поднесе захтев за савезну интервенцију, захтев који је одобрен преко службе за смањење прихода, која је 15. маја послала свој брод МцЛане на острва. Капетан Тхомас С. Смитх и његова посада стигли су неколико дана касније, згрожени Цоттрелловим низом некажњивости. Смитх је написао да "новински извештаји ... не само да нису преувеличани, већ не показују ни половину Цоттрелл-ових злочина. Чињеница је да су људи овде у савршеном стању терора ... [и] нису у могућности да добију помоћ или заштиту од државних власти, захваљујући утицају који има Цоттрелл, и методама којима су прибегавали застрашивању и терорисању сведока. "
Цедар Кеи рива (љубазношћу Францине Уенума) Потпомогнути снагом Меклана, Смитх-ова посада и додатни маршали покренули су потрагу за градоначелником. Мушкарци су претраживали куће, компаније и мочварне воде, али Цоттрелл је избјегао заробљавање, пробијајући се ријеком Суванее и ван досега МцЛане -а. Чак и после бекства, на захтев Пинкертона, секач је остао у близини да убеди страховања да ће се Цоттрелл поново појавити у граду. Док је пристајао, МцЛане је наставио са пуштањем стреха, а звук је могао одјекнути кроз тастере.
Упркос више од годину дана несмерених злостављања од стране градоначелника Цоттрела, појава савезног секача на њиховим обалама није свима била добродошла. Више од 25 година након што су трупе Уније напустиле, кроз мали град прошао је вен неважног непријатељства. "Људи овде живе толико дуго у неконструисаном стању да је појава морнара из Сједињених Држава на улицама који намеравају да форсирају ред и послушност нарочито жучна", рекао је читаоцима Нев Иорк Тимеса 20. маја.
Капетану Смитху је претио становник који је претио да ће пуцати на сваког човека који покуша да уђе у његов дом. Љутито је подсетио гомилу којом је МекЛане био на власти САД-а. Жалбе због претреса кућа вратиле су се симпатичним конгресменима у Васхингтону, стављајући МцЛанеа и друге службенике за спровођење закона који дјелују у име владе под већим надзором (као вршилац дужности генералног тужиоца, будући председник Виллиам Х. Тафт био је задужен да поднесе налазе истраге против председника Харрисона). Специјални заменик маршала СЛ Естранге одбранио је акцију, рекавши да је био "религиозно скрулозан" у обезбеђивању да куће нису унесене незаконито или без дозволе и да ће "зец причати и блебетати".
Чини се да је предсједник Харрисон имао посљедњу ријеч о том питању. У свом одговору 6. јуна у Сенату, он је изјавио да жалба локалним властима није могућа у овом случају, с обзиром на то да би жалба била упућена самим властима које допуштају или почињу насиље.
„Мени ће увек бити прихватљиво ако локалне власти, делујући према сопственом осећају дужности, одржавају јавни ред на такав начин да службеници Сједињених Држава неће имати прилике да се жале на интервенцију Генералне владе, али кад се то не учини сматрат ћу својом дужношћу да користим адекватне овласти дате извршним органима власти како би било сигурно и изводљиво да обнашају и врше функције утврђене савезним уставом и законима ", написао је Харрисон.
Сцхлеммер Хоусе, сада градска библиотека на Цедар Кеиу (љубазношћу Францине Уенума) На терену на Флориди, власти још увек нису ухватиле свог човека. Цоттрелл је кренуо уз оближњу ријеку Суванее према граници са Џорџијом, а затим је отпутовао даље у Алабами, гдје су га власти прихватиле у притвор, али су га убрзо пустили на слободу да чека свој дан на суду.
Није дуго требало да Цоттрелл обнови своје занемарљиве навике, а 5. новембра је ухапшен након што је пио и пио свађу са ресторатором. Према извештајима новина, Цоттрелл се тада заклео на освету Монтгомерију у Алабами, полицијском шефу Адолпху Гералду, говорећи пријатељима да га је планирао убити и изазвавши шефа на двобој.
Нешто иза 11 сати следећег јутра, Цоттрелл се појавио у коњској вучи. Џералд није чекао да открије да ли ће се Цоттрелл заиста понашати због своје претње. Кад је Цоттрелл изашао из кочије, Гералд га је пуцао два пута са двоструком пушком у главу, ударајући га једном у труп и једном у очи, остављајући га да умре на улици, "крвави и језиви спектакл", према Монтгомери Адвертисеру .
На крају, интервенција председника Харрисона или импозантна сека обалске страже, већ пуцњава у Алабами зауставила је Цоттрелл-ово бекство од правде - и његов живот. Новине широм земље преносиле су вести о његовој смрти - наоружани градоначелник који је и сам умро од топа метака. "Крвави крај крвожедног чудовишта", хвали Нев Иорк Ворлд .
Данас град Цедар Кеи не показује ниједан страх и насиље који су га прождирали под Цоттрелл-овом владавином. Цасуал ресторани са морском храном, који свирају живу музику, пружају предност рубу воде, а колица за голф полако се крећу по својим компактним главним улицама. И комерцијални и спортски риболов су ослонац; железница која је учинила веће комерцијално чвориште укинута је током 1930-их. Сцхлеммер Хоусе, место једног од његових пијаних пуцњава, сада је градска библиотека. Локално историјско друштво је средиште града и с поносом се може похвалити историјском историјом Кејсова, од војне испоставе до железничке пруге. Цоттрелл се једва спомиње. Диктаторски вођа који га је једном донио у националну ноту повукао се из вида, а приче о његовим дивљим лукавштинама једини су траг Цоттреллове присутности у тихом, сунчевом кедровом кључу данашњице.
