Пре неколико недеља први пут сам присуствовао хиндуистичком венчању. Утицала ме је истакнута улога коју су обреди хране имали на церемонији и како је свака храна имала симболичан значај.
Традиционално хиндуистичко венчање може трајати неколико дана, мада је оно код кога сам ишао била скраћена двочасовна верзија, која је уследила након цивилног церемоније западног стила (младенка, мој пријатељ Падма, је Индијанац рођен у Америци и младожења, Јое, је кавкашки). Церемонија се одвијала на отвореном под надстрешницом, или надстрешницом, а изводио ју је свештеник који је говорио санскритски. Било ми је занимљиво да је, иако су била организована седишта за госте у којима су седели током гледања церемоније, било прихватљиво да људи шетају, мирно разговарају, па чак и да се освеже у бару постављеном неколико метара даље од мандап .
Церемонија је започела тако што су Падмини родитељи дочекали Јоеа у мандатар . Пред њим је била подигнута завеса тако да се, кад је Падма ушла, младенка и младожења не могу видети (као што је сестра младенке објаснила у покрету по игри, традиционалне хиндуистичке свадбе су уредиле породице породица младенка и младожења, а дотичне стране можда никада нису постављале очи пред своје будуће другове пре церемоније). Подизање завјеса је драматичан тренутак церемоније, чак и за парове који су се срели раније.
У руке Падме стављен је кокос; њен отац је тада држао за руке и заједно су предали плод Јоеу. Кокосов орах је био божанска понуда да се осигура брак благословљен, касније ми је објаснила Падма. Кокосови ораси сматрају се симболом просперитета у хиндуизму.
Затим је паста семенки кумина и смеђи шећер здробљена и стављена у бетел лист; док је свештеник рецитирао ведске мантре, младенка је заузврат ставила лист на главу другог. Смеша је представљала горчину и слаткоћу живота, рекао је Падма.
Рице је такође играо велику улогу у церемонији. У западној традицији, рижа је бачена на младенке као симбол плодности. Међутим, у хиндуистичкој традицији, рижа представља храну. Гости су позвани на мандату да бацају прскање куркуме боје рибе на Падму и Јоеа као благослов. Понуде од пуханог пиринча изливене су у свету ватру, коју је свештеник непрекидно спаљивао маслацем или прочишћеним путером.
Иако је хиндуистичка церемонија била углавном свечана и укоријењена у духовним вјеровањима, било је тренутака лектире, укључујући и игре (које су вјероватно помогле да се млади пар разбије. Један од мојих најдражих делова венчања била је игра у којој су се Падма и Јое такмичили да виде ко би могао да баци највише пиринча преко главе другог. Речено је да је исход показао ко ће бити доминантан у вези. На неки начин подсетило ме на помало поларизацијски обичај неких западних младенки и младожења разбијајући торту у лице другог, мада више светлосно и с мање шансе да се повреди. Колико знам, обичај колача - варијација у много широј прихватљивој традицији увођења новог брачног друга у залогај торте - данас нема симболично значење, мада може произаћи из древног римског обичаја прања јечменог колача преко главе младенке да јој осигура плодност. С обзиром на реакцију неких модерних младенки на то да им се савршено испрана коса и шминка униште смрзнутим, претпостављам да данас могу имати супротан ефекат.
