Јесења армијска глиста је мала, незахвална гусеница која расте до свега 1, 5 инча. Али ово мало створење, као што му име каже, способно је да проузрокује разарање. Извјештавајући за природу, Сарах Вилд пише да је јесенска црвоточина прошла кроз усјеве на југу Африке, што представља пријетњу и за сигурност хране и за трговину пољопривредом.
Овај гласни штеточин, који је ларве облик јесенског мољца, потиче из централне и јужне Америке. Вјерује се да је стигао у Африку прошле године, а можда се проширио на чак седам различитих земаља у то вријеме, извјештава Маттхев Хилл из Цхицаго Трибунеа. Стручњаци процењују да је јесења армијска глиста већ обарала најмање 700.000 хектара усева кукуруза, просова и сирека у Африци. Према ФАО, он може уништити до 73 процента датог поља, а „тешко је контролисати једну врсту пестицида“.
Напад на армију која пада, природно изазива велику панику међу афричким званичницима. Према Сифелани Тсико из Тхе Соутхерн Тимеса, стручњаци за биљне и животињске болести одржали су хитни састанак у Харареу, Зимбабвеу, овог месеца како би се решили растуће кризе. Званичници су дубоко забринути због потенцијалног несташице хране, јер јесенска армија уништава усјеве који су основни. Јужно подручје континента, које се још опоравља од двогодишње суше, изложено је посебно великом ризику.
"Ако се [пада војна глиста] настави, последице за Африку ће бити тешке", рекао је Кен Вилсон, професор екологије са Универзитета Ланцастер у Британији, током састанка, преноси Тскио.
Нико не зна како је јесенова армија путовала из Америке у Африку, али научници верују да је гусјеница - или њена јајашца - можда стигла са увозним производима, преноси ББЦ Хелен Бриггс. Присутност гусјенице потврђено је у Гани, Јужној Африци, Замбији и Зимбабвеу, наводи Хилл из чикашке Трибуне. Постоје извештаји да је јесенска армија досегла и Малави, Мозамбик и Намибију.
Ако настави да се шири, падајућа армијска глиста вероватно ће се преселити у Европу и Азију, узрокујући још више уништења. Штеточина је добро проучена у Јужној и Средњој Америци - на пример, Бразил сваке године троши 600 милиона долара за контролу над инвазијама - али мало је истраживања учињено на његово понашање у различитим регионима. Тако се тим афричких истраживача окупио како би проучио јесења армију: како реагује на инсектицид, како се понаша на различитим усевима, како се понаша у различитим климама. Како научници сазнају више о понашању падајуће армије, можда ће моћи да зауставе ову врло гладну гусјеницу у њеним траговима.
