У поређењу са релативном скалом нашег понизног Сунчевог система, Млечни пут је огроман. НАСА је раније проценила да се галаксија простире на око 100 000 светлосних година, а на 6 трилијуна миља у светлосној години, говоримо о практично незамисливој ширини. Али покушајте да проширите свој ум само мало даље - нова истраживања која сугеришу да је галаксија можда 50 000 светлосних година већа од некада теоретизиране.
Сличан садржај
- Стотине галаксија пронађено је да се сакрију иза нашег млечног пута
Ова нова спознаја своди се на танки низ звезда назван Прстен моноцероса, који су научници открили 2002. године око спољних досега Млечног пута, извештава Ирене Клотз из компаније Дисцовери Невс. Испрва је идентификациони тим посумњао да је прстен "ток плимских крхотина" преостао од остатака суседне патуљасте галаксије. Али убрзо се избила расправа око тога да ли је у ствари део диска наше галаксије.
Нова анализа података прикупљених Слоан Дигитал Ски Сурвеи која мјери освјетљење и удаљеност звијезда на рубу Млијечног Пута сигурно ће додати још горива за спор. Показао је, према Клотзу, „да се руб диска набија у ивице и жлебове звезда, као што су валовити картон.“
"Изгледа да можда ови обрасци прате спиралну структуру Млечног пута, па су можда повезани", рекла је астрономка Хеиди Невберг за Дисцовери Невс.
Она и колеге сумњају да је патуљаста галаксија можда пропала кроз диск Млијечног Пута, одлажући валове, попут шљунка који пада у рибњак.
Улазне галаксије су такође могле да поставе узорке спиралних таласа који касније покрећу стварање звезда у гасу дуж таласа, што доводи до спиралних кракова у галаксијама.
Невберг, који је такође био укључен у откриће Прстена моноцероса, наишао је на нове информације тражећи доказе да звездани ток заправо није део галаксије. Проналажење доказа за супротно изненадило ју је - и значи да, ако је теорија до које је дошла заједно са својим колегама тачна, размера Млечног пута може бити 50 одсто већа од садашњих процена.
Истраживање би требало да буде објављено ове недеље у Астрофизичком часопису, али астрономи се већ надају да ће 3Д слике веће величине резолуције дати звездани прстен са даљим и поузданијим информацијама. Помоћу европског телескопа Гаиа такође ће истражити још један низ звезда изван филма Моноцерос. Ако би тај прстен такође припадао нашој галаксији, мерења Млечног пута ће постати још већа.
