Да ли и ви, као и многи Американци, уживате у гипком укусу и густој кремности грчког јогурта? Па, једног дана би вам јогурт могао помоћи авионима за гориво.
Истраживачи са Универзитета Цорнелл и Универзитета у Тубингену у Немачкој развили су методу за претварање јогуртове сурутке, течности која је заостала након напрезања млечних протеина, у био уље. То био-уље би тада могло потенцијално да се преради у биогориво за возила, укључујући авионе.
Ларс Ангенент, микробиолог и инжењер заштите животне средине који је водио истраживање, каже да је гледао како грчки јогурт експлодира у источном Њујорку док је радио у Цорнеллу. Локални грчки произвођачи јогурта користили су флоте камиона како би извукли течну сурутку - за сваки килограм јогурта преостаје два до три килограма сурутке, а Америка годишње произведе више од 770.000 метричких тона грчког јогурта.
„Ако отпад обрађујемо на лицу места - то значи у фабрици јогурта - потребно је мање транспортних возила, што смањује угљенични траг“, каже Ангенент.
Његова лабораторија открила је како да претвори млечну киселину у био-уље, а Ангенент је знао да ће сурутка бити добар извор млечне киселине. Они су тестирали поступак и открили да заиста функционише онако како су се надали. Тим је недавно објавио своја истраживања у часопису Јоуле .
Био-уље произведено из сурутке такође би се потенцијално могло користити као храна за животиње. Његове природне антимикробне способности могу помоћи замењивању антибиотика који се обично користе за лечење домаћих животиња, али доносе ризик од резистенције на антибиотике.
"[Да] био уље може да се нахрани кравама и делује антимикробно, затворили бисмо круг и грчка индустрија јогурта могла би постати одрживија", каже Ангенент.
Ангенент је створио компанију која ће истраживати комерцијални потенцијал ове технологије и нада се да ће био-уље бити у употреби до 2020. Он и његов тим такође истражују потенцијал биогорива у другим отпадним течностима.
Јоанне Иванчић, извршна директорка компаније Адванцед Биофуелс УСА, непрофитне организације посвећене промоцији биогорива, каже да је Ангенент-ово истраживање обећавајуће, али да будућност било којег биогорива зависи од бројних политичких и економских фактора.
"Комерцијални потенцијал свега што ће се догодити уместо нафте или горива од природног гаса зависи од цене нафте и цене природног гаса", каже Иванчић. „Морају бити конкурентни, јер подржавајуће владине политике једноставно нема.“
Од раних 2000-их, конзерватори и произвођачи надају се да би биогорива могла да се изборе са климатским променама и питањима сигурности горива. Али узгој усјева попут кукуруза и соје за производњу етанола, најобичнијег биогорива, има неке значајне еколошке и социјалне недостатке. Ови усјеви захтевају огромне количине плодне земље, премештајући усјеве који би се могли користити за храну и усисавање ресурса попут ђубрива и воде.
Дакле, истраживачи се окрећу другим потенцијалним изворима биогорива. Неки посматрају биљке попут конопље и травнате траве које мање троше ресурсе од кукуруза или соје. Шећерна репа, коју њихови присташе називају „енергетска репа“, је још једна култура која има потенцијал за гориво и има додатну корист уклањању фосфора у тлу, помажући у очувању здравих оближњих водостаја. Прошлог лета ЕкконМобил најавио је стварање соја генетски модификованих алги за које кажу да производе двоструко више уља од обичних алги. Једна компанија почиње да прерађује смеће у домаћинству попут љуштура јаја и кафе у млазно гориво. Крајем 2016. године, Аласка Аирлинес покренуо је лет по земљи са новим биогоривом произведеним од дрвних остатака. Као и сирутка од јогурта, и дрво има предност што је отпадни производ који би у супротном представљао изазов за одлагање; многи од најперспективнијих потенцијалних материјала за биогориво су отпадни производи или „копродукти“ других процеса.
Иванчић је оптимистичан да ће повећање културне свести о опасностима климатских промена помоћи да ове врсте биогорива буду економски изводљиве.
„1970-их смо препознали Закон о чистој води и Закон о чистом ваздуху“, каже она. „Ако се можемо заузети за такву бригу за животну средину, тада ћемо добити политике и потражњу потрошача који су нам потребни.“
