Сантиаго Рамон и Цајал требало је доста времена да пронађе свој истински позив у животу. Окушао се у сечењу косе и поправљању ципела. Као дечак средином 1800-их, планирао је каријеру као уметника. Али његов отац, професор анатомије, одмахнуо је главом и одлучио да ће млади Рамон и Цајал уместо њега наставити медицину. Будући уметник пронашао је поље савремене неурознаности, стекавши Нобелову награду за физиологију или медицину. Рођен 1. маја 1852. године у Шпанији, Рамон и Цајал данас би прославио свој 151. рођендан.
Пре него што је почео да се истиче као истраживач, Рамон и Цајал био је асистент у школи за анатомију, директор музеја и професор и директор шпанског Националног института за хигијену. Његов најважнији посао започео је око 1887. године, када се преселио на Универзитет у Барселони и почео да истражује све врсте мозга различитих ћелија. Открио је конус раста аксона, који контролише сензорне и моторичке функције нервних ћелија, и интерстицијску ћелију Цајал-а (касније названа по њему), нервну ћелију која се налази у глатком цреву црева. Можда најзначајније, он је развио „неуронску доктрину“, која је показала да су нервне ћелије индивидуалне, а не непрекидне ћелијске структуре. Истраживачи сматрају ово откриће темељем савремене неурознаности.
1906. године Нобелов комитет доделио је Рамон и Цајалу и једном италијанском колеги награду за физиологију или медицину "као признање за њихов рад на структури нервног система".
Иако су Рамон и Цајал можда заувек променили неурознаност, он је задржао своју првобитну дечију страст. Током каријере никада се није одрекао своје уметности. Скицирао је стотине медицинских илустрација, а неки од његових цртежа ћелија мозга и данас се користе у учионицама.
Више са Смитхсониан.цом:
Како звучи неурознаност
Неурознаност истражује зашто људи осећају емпатију према роботима
