Ниједној нацији нема споменика својим херојима. Од Линцолновог меморијала и Нелсонове колоне до злогласне позлаћене статуе Туркменбасхија - која је до свог недавног рушења стајала на врху високог роштиља од 250 метара у Туркменистану и ротирала се током дана суочена са сунцем - државници и војни лидери углавном могу зависити на њихове захвалне нације да их овековече у камену.
Ријетки су сјећања свакодневних јунака, обичних мушкараца и жена који једног дана учине нешто изванредно, ризикују све, а понекад изгубе и животе да би спасили животе других. Постоји неколико занемарених споменика ове врсте; од ових неколико њих је скромније, али покретније од углавном заборављеног малог низа керамичких плочица подигнутог у маленом комаду британског зеленила познатој као Парк поштара.
Парк поштара, мали комад зеленила усред Лондонског града - срце финансијске четврти британске престонице - дом је једног од најнеобичнијих и покретних светских споменика јунаштву. Фото: Геограпх.
Парк - тако је назван зато што је некада стајао у сенци одавно зване лондонске зграде Поште - приказује укупно 54 такве плоче. Подсјећају на дјела појединачне храбрости која потичу из раних 1860-их и групирана су под обичном дрвеном тендом у оно што је прилично познато као Спомен-херојска самопожртва. Свако обележава смрт потенцијалног спасиоца који је умро спасивши туђи живот.
Споменик Фредерицку Црофту, "којим је воз прешао воз." Фото: Ронние Хацкстон
Скромност плоча и животи које они обележавају, поштарину парку поклањају вртоглаву меланхолију, али посетиоци споменика (који су били ретки док га нису извукли из несигурности да послуже као позадина и пресудни покретач заплета у филм Ближи се пре неколико година) већ дуго привлаче трајне необичности хроника викторијанских смрти. Многи од споменутих у парку умрли су на ретке начине сада - разбацани на експлодирајућим парним возовима, газде под обручима одбежених коња или, у случају балерине Сарах Смитх, на позорници, у позоришту осветљеном ватреном светлошћу, "Страшних повреда задобијених приликом покушаја у својој запаљивој хаљини да угаси пламен који је обавио њену пратиљу."
Споменик херојској самопожртвивању био је дечак Георгеа Фредериц Ваттс-а, сликара који је, угледан у викторијанско доба, подлегао мржњи према помпе и околностима. Два пута одбијајући понуду краљице Викторије о баронетности, Ваттс се увијек снажно поистовјећивао са затеченим околностима своје младости; био је син осиромашеног произвођача клавира чија је мајка умрла док је био млад. Годинама, у одраслој доби, Ваттс је уобичајено кидао новинске приче о великом јунаштву, већином од чланова радничке класе. У време Викторијиног јубилеја, 1887. године, предложио је изградњу споменика мушкарцима, женама и деци чија су се дела тако кретала - људи попут Фреда Крофта, железничког инспектора који је 1878. покушао да „спаси лудаку од самоубиство на станици Воолвицх Арсенал, али да га је и сам возио возом ”, или Давид Селвес, који се утопио, стар 12 година, у Темзи са дечаком којег је покушао да спаси, још увек се залепи за њега.
Селвес, његове белешке на плочи - на језику који је био типичан за тај дан - „подржао је свог утопљеника и потонуо са њим склопљеног у наручје.“ Био је најмлађи од 11 деце, а старији брат Артхур такође је умро од утапања осам година раније. Његова смрт се памти неколико метара даље од смрти Саломона Галамана, који је млађег брата извукао испод точкова прилазне кочије, само да би био срушен. Док су његови узнемирени родитељи појурили на место несреће, умро је речима: „Мајко, спасио сам га, али нисам се могао спасити.“
Ваттсов споменик Давиду Селвесу, једном од многобројне викторијанске деце у спомен на Парк поштара, који је умро утапањем. Фото: Ронние Хацкстон
Ваттс није имао нигде током јубилеја - пажња јавности била је другде, а његовој идеји је недостајала популарна привлачност у време када су империјални хероји који су освојили нове територије за краљицу и земљу стали више у корист јавности. Десет година касније, међутим, успео је да исече 3000 фунти потребних за финансирање меморијала знатно скромнијег од оног који је првобитно замислио. Чак и тада, био је приморан да снесе 700 фунти (данас око 90.000 долара) дрвене галерије у којој су били сами плакете.
Жена чија је храброст прво инспирисала Ваттсову идеју за меморијал, Алице Аирес, добар је пример јунака којег је сликар сматрао вредним обележавања. Аирес је била медицинска сестра која је у априлу 1885. спасила животе два од три оптужбе - тада узраста 6, 2 и 9 месеци - када се њихова кућа запалила. Извлачећи прилику да се спаси, повукла је велики перајски мадрац до прозора на кату, бацила га на земљу, а потом бацила децу једно по друго, враћајући се двапут у пламен и диму да би довукла другу док је гомила напољу повика, молећи је да се спаси. Једно дете је умрло, али су остала два преживела; Ајрес је, превладана димом, пала са горњег прозора на тротоар и умрла неколико дана касније од повреда кичме.
Било је типично за Ваттс-а, и за еру у којој је живео, што се на Аиресовој плочи сматрало вредним помена да је она „ћерка радника зидара.“ Хероизам се тих дана сматрао производом карактера и отуда, барем до неке мере, узгоја; То би било нешто што би неко очекивао од господина, али би се зачудио кад би нашао свог слугу. Ваттс је био одлучан да се врати кући да би га могли наћи свуда. Једнако је запажена чињеница да су Ајесови животи спашени били животи њене сестре; радила је као слуга својим бољим нећацима и нећакама.
Алице Аирес, сестра која је спасила животе двоје деце заробљене у њој у запаљеној кући, на штету свог. Илустрација: Викицоммонс.
За разлику од већине мушкараца, жена и деце, који су се славили у поштарском парку, Аирес је постала прослављена хероина, тема поглавља у едукативним и побожним књигама. У оне дане мање се сећају многи чији самопожртвовање није укључивало спашавање својих кладионица (или, у случају Јохна Цранмера из Цамбридгеа - мртвих у 23 години и спомен на другој плочи која толико говори о старости - живот "странца и странца.") Имена Валтера Пеарт-а и Харри Деан-а, возача и ватрогасца Виндсор Екпресс-а - који су до смрти прегажени спречавањем грозне несреће железнице 1898. - остају негде дубоко у земљи свест, јер један од живота који су спасили био је Џорџ, Висконт Госцхен, тадашњи први лорд Адмиралитета, али велике су шансе да се без Ватта нико не би сећао Вилијам Доналд-а, железнички чиновник из Баисватер-а који се утопио у лето 1876. " покушавајући спасити момка од опасног заплетања корова. "Или полицијског полицајца Роберта Вригхт-а из Цроидона, који је 1903." ушао у запаљену кућу како би спасио жену знајући да је у подруму било складиштено нафто "и умро ватреном смрћу н експлозија која је уследила алармантно је слична оној Елизабетх Цогхлам, која је годину дана раније и са друге стране Лондона жртвовала себе како би спасила „своју породицу и кућу носећи пламен парафина у двориште“.
Захваљујући узорној марљивости лондонског блогера званог Царолинелд, који је истражио сваку минијатурну трагедију овековечену керамиком, приче о херојима поштанског парка сада се могу испричати прилично детаљније него што је то било могуће на Ваттсовој руци, офарбане плочице од шест центиметара. Тако смо прочитали да је Цогхлам „покуцао преко парафинске лампе, која јој је светлуцала одећу. У страху да ће запалити кућу и претећи њено двоје деце која су спавала горе, пожурила је вани са одећом и лампама. "Ту је и прича о Харрију Сислеију, обележеној на једној од најранијих и најсложенијих плочица. покушај да спаси брата од утапања. Тај кратак сажетак допуњује извештај локалног листа који каже:
У Килбурну се догодила врло узнемирујућа смртност којом су два мала дечака, браћа, изгубила живот. Неке ископине су недавно направљене на пољу Свете Марије у вези са грађевинским операцијама, а у једној од удубина формирао се базен добре величине, дубок неколико метара. Два дечака - Франк Сислеи, стар 11 година, и Харри Сислеи, стар девет година - синови таксиста, који живе у 7, Линстеад-стреет, Палмерстон-роад - изгледа да су се враћали кући из школе када су поставили даску на споменутом базену и забављали се као у чамцу. Сплав је прекривен и два дечака су се удавила.
Истраживач мртвозорника чуо је остатак приче:
Када је налетео на сплав, Франк Сислеи је, покушавајући да нешто постигне, пао у воду. Његов брат је ускочио и покушао да га спаси, али су обојица нестали. Један од осталих дечака, по имену Пие, тада је ушао у воду са одећом и успео да доведе Харрија до банке. Вратио се да спаси Френка, када је Харри изговорио узвик невоље, или је поново скочио или пао у воду. Његов брат га је "пригрлио" и заједно су отишли под воду. Пие је тада подигао узбуну, али када су након неког одлагања тела опорављена, сви напори за обнављање анимације били су бесплодни.
ГФ Ваттс у свом студију пред крај живота.
Ваттс је био толико одлучан да свој пројекат уроди плодом да је размислио о продаји куће како би могао сам финансирати плочице. Упркос томе, морао је да чека до касног живота да би видео своју визију успомена на такве жртве. Имао је 83 године, а болестан је, кад је коначно отворен Споменик, 1900. Умро је 1904, а када је његова супруга признала да више није у стању да финансира више плоче, посао на споменику је одустао. 1930. полиција је прикупила средства како би се одала почаст тројици полицајаца убијених на дужности током наредних година, али осим оних линија плочица у поштарском парку поново нису додате све до 2009. године - када су, захваљујући делом, захваљујући већем профилу Цлосер, који је објављен 2004. године, постављена је још једна плоча у знак сећања на јунаштво Леигх Питта, радника штампе који се утопио 2007. године, у доби од 30 година. Питтсова смрт сигурно би привукла Ваттсову пажњу: Спасао је новац живот дечака који је пао у лондонском каналу.
Питтсов меморијал је одобрила Лондонска бискупија, која је била задужена за Постманов парк, и најавила је да ће размотрити пријаве за плоче у спомен на друга дјела, све док они говоре о „изузетном јунаштву“. Тада је могуће да се у добро вријеме, преосталих 70 простора који су Ваттс оставили можда је попуњено.
Извори
Марк Биллс ет ал. Село извођача: ГФ и Мари Ваттс у Цомптону . Лондон: Пхилип Вилсон, 2011; Јохн Прице, „Хероизам у свакодневном животу“: Меморијал о Ваттсу за херојску самопожртву. “У часопису Хистори Ворксхоп Јоурнал, 63: 1 (2007); Јохн Прице. Парк поштара: Споменица ГФ Ваттс-а херојској самопожртвовању . Цомптон, Сурреи: Ваттс Галлери, 2008.
Хвала Ронние Хацкстон за дозволу да користи своје фотографије из поштариног парка.
