Од свих злобних осмеха који су се икада развијали, тешко је победити осмех прикладно названог Смилодон . Највећа од ових мачака леденог доба извезене су очњаке дугачке 11 инча, а ситни сербесизми пружају очњацима још већу оштрицу. Ипак, упркос чињеници да је овај фелид познат по зубним прибором за јело још од раног 19. века, палеонтолози и даље покушавају да утврде како је користио своје импресивне зубе. Како гристи кад имате вишак зуба?
Не недостаје идеја о томе шта је Смилодон радио са својим смешно дугим очњацима. Палеонтолози из 19. века, Рицхард Овен и Едвард Дринкер Цопе, на пример, обојица су сугерисали да је Смилодон живи отварач, а ти су зуби били адаптација за пробијање жилавих и често оклопљених омотача џиновских лептира и огромних оклопника. Други стручњаци, попут палеонтолога Георгеа Гаилорда Симпсона, предложили су да их Смилодон користи за резање или убодање. Чак је сугерисано да је непце великог саберката наговештавало склоност усисавању, сликајући Смилодона као неку врсту вампира из леденог доба.
Нажалост, не постоји живи Смилодон који би проучавао - последња од ових мачака је изумрла пре око 8000 година - а људи који су их несумњиво видели нису размишљали да пажљиво документују своје навике у исхрани. Поврх свега, данашње велике мачке нису од велике користи као аналоги. Лавови, на пример, имају краће, стожчасте зубе и користе „угриз за дробљење“ да се стежу око грла великог плена, стежући се кроз душник. Ова опција није отворена за Смилодон . Али захваљујући поновним истраживањима старих костију и високотехнолошким анализама, палеонтолози коначно почињу да схватају како је Смилодон користио те ужасне зубе.
Сличан садржај
- Звијезде у Дакоти које се користе за надметање педеудо-мачјих битака сабертова
Уметник замишља Смилодона како гледа у траву на нешто претиво. (Стоцктрек Имагес, Инц. / Алами)
Део одговора је да престанете да размишљате само о зубима и чељустима. Анатомистичким очима различити аспекти Смилодонове лобање скачу у фокус различити од оних њихових живих мачјих рођака. "Леђа и база лубања саберкат имају тенденцију да показују веома проширена и гломазна коштана подручја за везање мишића великог врата", каже Зхијие Јацк Тсенг, палеонтолог са Државног универзитета у Њујорку у Буффало, "водећи неке истраживаче да сугеришу да убијање плена укључивало је значајан допринос моћи врата. "
Студија из Цолина МцХенрија и његових колега из 2007. године, на пример, открила је да је Смилодон имао ујед само трећину снажнији попут лавова, али фосилна мачка је имала гломазне мишиће врата који би помогли у брзом удару.
Имати сабертеетх не би било од велике користи без чељусти која би се могла широм отворити. Зато многи саберцатс имају и модификоване зглобове доње чељусти који су омогућили отварање чељусти како би се очистили ти очњаци, каже Тсенг. А гледајући преко лобање и врата, Смилодон је такође имао изузетно мишићаве руке. Узето заједно, каже палеонтолог са Универзитета Дес Моинес Јулие Меацхен, вјероватно је да је " Смилодон користио свој врло мишићав врат и подлактице за помоћ у убиству."
Задржавање плена чврсто је било пресудно за тај поступак. У поређењу са данашњим лавовима и тигровима, Тсенг каже: „танке сабље сугеришу да је, без обзира на понашање убиства, Смилодону било важније да плен држи довољно дуго имобилизованог да користи сабље како се не би савијали у страну у правцу слабост. “Овај ризик није само теоретски: Ретки примерци Смилодона са асфалта Ла Бреа и других локација носе сломљене очњаке.
Замишљање како је Смилодон убијао коње и деве свог времена, није само ствар угриза. Смилодон није имао пропорције мачке која брзо напредује, каже Мехен, што значи да ће звер "вероватно одложити свој плен из скривеног положаја, а затим скочити из плена и избацити га из равнотеже користећи своју тежину". игра у овом тренутку, хватајући се и прибијајући жртву док се мачка спремала да нанесе фатални ударац.
Овде смо, међутим, погодили оквир за замрзавање; још увек постоји неизвесност како би Смилодон најбоље успео да користи своје зубе. "Или би Смилодон протрљао грло плен", каже Мехен, "или би направио прецизан убодни угриз, разрезао каротидну артерију, а затим би извадио зубе и почео да једе." У сваком случају, то би био огроман неред .
Наравно, Смилодон није био једини саботер. Мачка је била међу последњим, највећим и - захваљујући хиљадама костију које су извучене са асфалта Ла Бреа - најпознатија, али сабертооттирани месождери су се током историје живота развијали изнова и изнова. Гледајући филиформну страну породичног стабла месождера, сабертоокови су се еволуирали најмање три пута: и прави сабљарке и две линије „лажних“ саберката названих нимравиди и барбоурофелидс. Ово поставља питање да ли се саберцатти једног дана могу вратити.
Неки указују на замућен леопард Азије понекад има потенцијал да постане следећи сабертоотх. Мачји очњаци дугачки су по својој величини; можда ће с временом и правим еволутивним потезањем замућени леопард или нека друга мачка заузети Смилодоново место. Хоће ли се то икада догодити, овиси о судбини данашњих фелида: Облачни леопарди су тренутно наведени „рањиви“ на ИУЦН-овој Црвеној листи угрожених врста.
„Мислим да је могуће, хипотетички, у идеалном свету“, да би се нови саберкат могао развити, каже Меацхен. „Али мислим да је правом реч, већина месождера ће изумријети због губитка станишта, лова и климатских промена.“ Ако ћемо икада видети саберкате, данас ћемо морати да заштитимо империране мачке око нас.
