У другом веку нове ере, за време династије Хан, верује се да је кинески аутор и алхемичар познат као Веи Боианг написао: „Злато је највреднија ствар на свету јер је бесмртно и никада не труне. Алхемичари га једу и уживају у дуговечности. “Скоро два миленијума касније, племенити метал може проживети хипе: То је део врхунског приступа за продужење живота обољелих од рака.
Иако нису довољно забележили детаље, Веи Боианг и остали старци који су повезивали дуготрајни сјај злата с добрим здрављем, били су изненађујуће непристојни. Бесмртност злата - чињеница да не реагује на већину једињења и на тај начин не кородира - чини га у основи нетоксичним за тело. Ова карактеристика му даје огромну потенцијалну вредност у медицини, за свакодневне поступке попут зубних испуна и за доба нанотехнологије, за дијагнозу и лечење смртоносних болести.
„Постоји огроман број људи који користе златне наночестице“, каже Чад Миркин, хемичар са Универзитета Северозапад, чија се сопствена истраживања фокусирају на начин на који честице могу помоћи у искључивању гена који узрокују болест. "Разговарамо о стотинама и стотинама истраживача широм света."
Један изненађујући приступ потиче из истраживања спроведеног на Универзитету Рајс у Тексасу, заједно са МД Андерсон Центром за рак и другим институтима. Онколози сада убризгавају пацијентима обољеле од ултра сићушних, златно омотаних сфера. Наночестице, свака мања од црвених крвних зрнаца, накупљају се у тумору након што исклизну из крвотока кроз мале рупе у брзо растућим судовима тумора. Једном тамо злато чека - док га онколог не разбуђује блиском инфрацрвеном светлошћу.
Упркос златном сјајном квалитету, сфере су направљене да апсорбују, а не одражавају одређене таласне дужине светлости, својство које се користи против ћелија рака. "Вештачки контаминирамо тумор", каже Сунил Крисхнан из МД Андерсон. Наночестице претварају светлост у топлоту, а како се температуре у тумору пењу изнад 104 степена Фаренхеита, ћелије рака се деформишу, смањују и затим распадају.
У експериментима на мишевима, Кришнан отима остатке карцинома панкреса који су остали након што се тумор хируршки уклони. Али клиничка испитивања на људима, укључујући рак главе, врата и плућа, циљају туморе без операције.
Иако злато може бити скупо, неке потенцијалне терапије користе само три одсто количине у типичном венчаници. Уместо тога, главна препрека ће вероватно бити ригорозни тестови безбедности. „Једна од начела наноа јесте да је све минијатурисано другачије“, каже Миркин. Стога истраживачи морају потврдити да су нови третмани на бази злата пријатни за тело.
Ако је тако, лукава ситница коју је написао травар из 17. века, која је такође признала лековите моћи злата, данас се може доказати: „Јер је злато срдачно, и то је разлог, ваши јадници који лупају живе толико дуго у сезони.“
