То је доба године, а Смитхсониан Институција не оставља ниједан кутак неприправљен за празнике. Гарландса се спирално приближава степенима неколико Смитхсониан музеја, а Доуглас јелке куле унутар улаза музеја. У најмању руку, скоро свака Смитхсониан зграда има можда најприсутнији украс за одмор: поинсеттиа.
Према Монти Холмесу из Смитхсониан Гарденс, тим за хортикултуру је ове године узгојио око 1.700 поинсеттија. Са толико биљака које је под његовом бригом, Холмес је започео истрагу изворне везе између ње и празника. Изненађујуће је открио мало познату везу између поинсеттије и Смитхсониана.
Како се испоставило, биљку са црвеним листом је у САД увео ботаничар и државник Јоел Поинсетт (1779-1851), који је као први амерички министар у Мексику пронашао биљку док је тамо служио. За Поинсеттију се каже да су Азтеци користили црвену боју и да смање грозницу.
И која је била веза са Смитхсонианом?
Поинсетт је био један од оснивача Националне установе за промоцију науке која је основана 1840. ради промовисања проучавања природне историје и физичких наука, између осталих области. Сматра се да је организација основана у намери да обезбеди баштину Јамеса Смитхсона. (Иако Смитхсон никада није посетио Сједињене Државе, напустио је своје имање у износу од 508.318 УСД - око 15 милиона америчких долара - да би у Васхингтону, ДЦ) основао институцију за "повећање и ширење знања.") У то време је било много расправа даље о томе како је најбоље испунити Смитхсонов захтев.
Када је Поинсетт био ратни секретар Сједињених Држава 1838. године, председавао је Америчком истраживачком експедицијом, првом заобилазењем света под покровитељством Сједињених Држава.
"Инзистирао је када је ова глобална истраживачка експедиција изашла да укључује и научнике", каже смесонска историчарка Памела Хенсон из Поинсетта. "Они су током путовања сакупљали геолошке, биолошке, антрополошке узорке. Названи су" научницима "."
Артефакти прикупљени у тој експедицији враћени су у Вашингтон, ДЦ и постављени као изложба модерне музејске изложбе у згради Патент Оффицеа (тренутно дом Америчког музеја уметности Смитхсониан и Националне галерије портрета). Изложбом је председавала Поинсеттова национална институција. Поинсетт је био међу десетинама оних који су имали строге убеђења о томе како новац треба да се употреби; неки су мислили да би то требала бити библиотека, други су се надали да ће подржати научно истраживање. Али Поинсетт је био први који је тврдио да Смитхсонов новац треба искористити за стварање националног музеја.
"Он је у основи заменио концепт стварања националног музеја у расправу око тога шта учинити са Смитхсоновим новцем", каже Хенсон. "Никада није успео да добије новац, али његов гурање било је оно што је довело до тога да концепт музеја буде део Смитсонијана."
Док овог Божића проучавате дворане Смитхсониан Институције, рачунајући поинсеттије, сјетите се Јоела Поинсетта, који је посадио сјеме за стварање националног музеја.
