Један од првих приказивања који деца виде у новом центру активности у Националном музеју америчког Индијанца у Њујорку је мапа америчке Америке величине зида, украшена минијатурним верзијама производа које су први направили старосједиоци. Кану лебди изнад Великих језера, кукуруз изнад западног Мексика и кајак изнад северне Канаде. А над Панамом је смјештен малени пар платна високих врхова.
Да ли су Индијанци носили прве патике на свету? Не баш. "Нисмо измислили Цхуцка Таилорса", каже Дуане Блуе Спруце, менаџер музејског пројекта. „Али ми смо измислили хемијске процесе“ за прављење гуме.
Више од три миленијума пре него што је Цхарлес Гоодиеар добио заслугу за изумљање вулканизације, Олмеци су гуме стварали на садашњем јужном Мексику, 1600. пре нове ере. Поред каснијих мезоамеричких цивилизација, укључујући Маје и Азтеке, развили су засебне формуле за производњу различитих врста гума: јаке гумене траке којима се држе кациге за алате, издржљиви гумени потплати за сандале и гипке гумене куглице које су користили у својој ритуалној играчкој кугли, која се вековима играла на судовима широм Мексика и шире.
Шпанци који су стигли 1500-их дивили су се том чудном материјалу и описали технологију за његову обраду: латекс извађен из локалних стабала гуме комбинован је са соком јутарње лозе славе док се није згрушио у гуму.
Латекс сам по себи уопште није био густ, каже Мицхаел Тарканиан, виши предавач за науку о материјалу и инжењерство на МИТ-у који је истраживао рану технологију. Како се суши, „у почетку је више попут лепршаве, а потом крхке с годинама.“ Тако је требало да научни изум Олмека и њихових наследника прераде латекс у нешто снажно, флексибилно и корисно, након чега следи експериментирање да прилагодите формулу да бисте постигли различите резултате.
Маје и Азтеци развили су засебне формуле за производњу различитих врста гуме, укључујући за нагле гумене куглице које се користе у ритуалним играма са лоптицама које су се вековима играле на судовима широм Мексика и шире. (Јасон ДеЦров / АП слике за НМАИ) „Ништа од овога није грешка“, каже Тарканиан. Временом, старосједиоци у региону такође су „развили металургију и легуре, камењарство и астрономију и математику“, каже он. "То је била култура научног развоја."
Чак и тако, међу европским досељеницима и њиховим потомцима, каже Кевин Говер, директор музеја, „велика америчка нарација била је да су Америке дивљина окупирана од стране неколико ловаца-сакупљача“ који нису створили ништа што би било вредно озбиљне пажње. У стварности, Говер каже, "Америке су саграђене на темељу индијанских цивилизација које су већ освојиле дивљину."
Зидна карта Америке обложена је минијатурним производима које су прво развили аутохтони људи. Кану лебди изнад Великих језера, кукуруз изнад западног Мексика и кајак изнад северне Канаде. (Јасон ДеЦров / АП слике за НМАИ) Отварајући нови простор, назван Центар за имагинацију активности, Говер и његове колеге настоје да новој генерацији науче чињенице о аутохтоним иновацијама. Гумени дисплеј омогућава посетиоцима да рукују тешком гуменом куглицом попут оне која се користила у древној игри за бал, чија се верзија, улама, још увек игра у неким мексичким заједницама. Математички одсек центра представља број нула, концепт који су развиле Маја и само две друге културе на свету. Одељак о висећим мостовима истиче травнате мостове Инке изграђене у Андама, од којих су неки били дугачки 150 стопа, у време када је најдужи мост у Шпанији био само 95 стопа. Овде деца могу вежбати технику Инка за везање јаког кабла из слабог материјала, користећи пластичне кесе уместо планинских трава.
У другом одељку фокусиран је на индијанска достигнућа у узгоју биљака и истиче колико су глобално важне хране - кукуруз, кромпир, касава, парадајз, чоколада - изворно узгајали пољопривредници Индијанца. У близини, у рачунарској симулацији игре под називом "Цроп-етитион Цхалленге", играчи покушавају да преживе тако што ће садити хранљиву комбинацију усева који могу да преброде претње од штеточина и лошег времена.
"Америке су саграђене на темељима домородачких цивилизација које су већ освојиле дивљину", каже директор музеја Кевин Говер, показујући како функционише овјесни мостић од конопа. (Јасон ДеЦров / АП слике за НМАИ) „Људи су бескрајно креативни у решавању проблема“, каже Говер. „Индијанци нису били ништа другачији и мање вешти у решавању проблема.“ Али драстични пад аутохтоног становништва након европског контакта - неке процене говоре да је до 90 одсто популације умрло - увелике је утицао на родно тело. "Никада нећемо знати сва сазнања која су умрла заједно са њима", каже он. "Имаћемо само сенку онога што су знали."
Понекад се то знање појави у неочекиваним тренуцима. Када је Тарканиан започео своје напоре да поново створи старосједилачки аутохтони поступак са латексом и јутарњим сјајем, установио је да нико од шпанских посматрача није детаљно записао формуле. "Некако сам рецепте скидао са докумената из 16. века", каже он. Путовао је како би сакупљао материјале у Цхиапасу, области Мексика која је имала обилну залиху правих врста гуме и лозе. Када је Тарканиан описао процес домовине породици коју је упознао на фарми, рекли су му, одрасли су му рекли: "Ох, да, то смо некада радили, како бисмо направили лопте са којима ће се играти."
Арктичке заједнице, живе у леденим водама, изградиле су кајаке који су се окретали усправно ако су прекривени. Деца вежбају балансирање свог пловила. (Јасон ДеЦров / АП слике за НМАИ) 
Стратегије су осмишљене тако да помогну да се видимо боље у тешким окружењима. Наочаре од кости или дрвета са уским прорезом побољшавају фокус блокирајући вишак светлости одоздо и одоздо. (Јасон ДеЦров / АП слике за НМАИ) Та слика изворне иновације као живог бића кључни је део визије музеја за центар активности. „Желимо да се деца пре свега забаве. Желимо да сами размишљају о томе зашто ствари функционишу онако како раде “, каже Говер.
"И желимо да схвате", каже он, "да Индијанци нису само људи који су некада били овде, да су дали доприносе који трају и да су још увек овде."
Центар за активности имагинација отворен је сваког дана од 10:00 до 16:30 у Националном музеју америчког Индијанца, Георге Густав Хеие Центер у Оне Бовлинг Греен у Нев Иорку.
