Људима у Америци је тешко да замисле, али баш као и зечеви који грицкају грах и шаргарепу, слонови у деловима Африке су огромни штетници у врту, који газе усјеве и називају поврће. Многи сукоби - и слонови смрти - се дешавају након што су извршили пљачку драгоцених усева сељака. Међутим, последњих година конзерватори су приметили нешто о слоновима - они заиста не воле пчеле. Сада, извештава Кимберли Хицкок из ЛивеСциенце-а, нова студија сугерира да слонови реагују на феромон који производе пчеле, онај који се може синтетизовати у лабораторији и користити као ефикасан репетитор пахидерме.
Сељани и конзерватори проучавају ривалство слона / пчела већ неколико година. Карен Веинтрауб из Нев Иорк Тимеса извештава да слонове не плаши једна или две пчеле, посебно зато што пчеларски жилави не могу да продру у њихове густе коже. Али, када пчеле набрекну, оне могу да оштете осетљива места као што су очи, уста и пртљажник. Због тога се масивне животиње углавном плаше активних кошница.
Током последњих неколико година, истраживачи су тестирали да ли пчеле могу послужити као средство за одстрањевање слонова, градећи пчелиње ограде око усева. До сада су учествовали пољопривредници у 11 земаља Африке и Азије, постављајући кошнице на око 65 стопа око својих усјева. Пчеле не само да држе слонове подаље од теорије, већ и фармери добијају мед из кошница два пута годишње. Кимбра Цутлип из Смитхсониан Инсидер-а, међутим, извештава да техника није беспрекорна и да активност у кошницама треба да буде на одређеном нивоу пре него што слонови приметну пажњу. Поред тога, кошнице су додатни трошак и треба им времена и рада за одржавање, што значи да пољопривредници неће моћи да приуште кошнице или њихово одржавање.
Боље решење може бити стварање слонова репелента на основу пчела. Због тога су, према саопштењу за штампу, истраживачи експериментирали са пчелињим феромонима у националном парку Греатер Кругер у Јужној Африци. Истраживачи су третирали беле чарапе извагане у стијенама мешавином феромона које споро отпуштају и које афричке пчеле производе када су упозорене на опасност, а затим их објесиле око рупе за залијевање Јејане у парку. Приметили су да је 25 од 29 афричких слонова грма - Локодонта африцана - који су се приближили рупи и надули феромони напустили то подручје. Слонови нису бјежали од чарапа које нису биле третиране пчелама еау де , у неким случајевима су их чак и узимале и покушавале да пробају. Резултати се појављују у часопису Цуррент Биологи .
„Наши резултати допуњују претходна истраживања која су показала да активне пчелиње кошнице могу одвратити слонове од усјева“, каже главни аутор Марк Г. Вригхт са Универзитета Хаваји у Манои. „Надамо се да ћемо овај посао проширити и на развијању додатних алата за одрживо пасивно управљање покретима слонова, како бисмо повећали постојеће приступе.“
Иако је ово први пут да се феромони користе да би се велики сисари држали даље од биљака, употреба феромона да би се инсекти држали под усевом је популарна идеја. Дамиан Царрингтон из Тхе Гуардиан-а извјештава да се синтетички феромони тренутно користе за заштиту усјева јагодичастог воћа и парадајза привлачењем штеточина у замке и далеко од драгоцјеног воћа. Али синтетизовање тих хемикалија је скупо. Зато истраживачи користе генетски модификоване биљке за биоинжењерство феромона. У будућности, извештава Царрингтон, биљке које производе феромоне који привлаче инсекте могу се засадити поред усјева како би их заштитили. На пример, дуван који производи феромон могао би извући цитрусе од бубуља наранче. Ово би спречило женке да пронађу пријатеље, поремете њихов животни циклус и популацију без употребе пестицида.
Ко зна, можда ће једног дана пољопривредници у Африци своје усјеве окружити дуванским биљем које даје слоновима дашак љутих пчела.
