Избоден, спаљен, утопљен, задављен, изнемогао и закопан жив. Ово је само неколико од многих начина на које су људи ритуално жртвовани током историје. Ти су људи изгубили животе због вишег божанства из различитих разлога - како би обезбедили плодне усеве, пратили мајсторе у загробни живот, доносили кишу.
Жртве су, међутим, често ниже класе, робови или заробљеници из суседних заједница, а њихове смрти су често извлачене. Починиоци дела били су обично друштвена елита. Све ове чињенице наговјештавају могућу мрачнију мотивацију за људско жртвовање: држање неких људи на врху друштвене љествице, а других на дну.
Ова идеја, позната као хипотеза социјалне контроле, популаризована је крајем 1990-их проучавањем људске жртве у раним америчким културама. Сада нова студија, објављена данас у часопису Натуре, додаје доказ да је хипотеза можда тачна. Користећи статистичке методе, тим новозеландских истраживача показао је да је људска жртва могла имати пресудну улогу у цементирању слојева друштвеног статуса који су покренули евентуално формирање многих сложених друштава.
У тим раним културама, жртвовање је било средство за тероризацију маса, каже главни аутор студије, Јосепх Ваттс, дипломски студент на Универзитету у Ауцкланду. "То је пружило натприродно оправдање за казну", објашњава он на својој веб локацији.
Древна Грчка једна је од многих култура у којима су жртве и животиње изведене на сахрани угледних чланова друштва, као што је овде приказано у гравури Хеинрицха Леутеманна. (Стефано Бианцхетти / Цорбис) Нова студија се фокусира на аустронезијске културе, групу народа који имају заједнички језик коренина који потиче из Тајвана. Кроз историју су се ти људи диверзификовали и ширили по југоисточној Азији и Океанији, као и на Мадагаскар. Многи су практиковали људску жртву, укључујући готово половину од 93 културе које су проучавали Ваттс и његове колеге.
Начин и ритуали око церемонија, међутим, увелико су се разликовали од људи који их практикују.
На пример, на острву Схортланд, које се налази близу Папуе Нове Гвинеје, потребна би била људска жртва приликом изградње заједничке куће. Жртва би била смјештена у рупу и потом срушена под тежином штапа, баченог у јаму.
Друга група, становници Меланауа у северном Борнеу, везала би руке неколико робова за маузолеј њиховог недавно преминулог господара. Напуштени тамо, робови би умрли од излагања и наводно би служили своме господару у загробном животу.
Истраживачи су проучавали такве записе користећи историјске записе првенствено из 19. века. Они су пажљиво испитивали само раздобља прије него што су аутсајдери увели главне свјетске религије, попут кршћанства или ислама, и модернизирали заједнице.
Користећи језичке информације, истраживачи су створили филогенетско дрво - компликовану мапу гранања типа која се чешће користи да би се показала међусобна повезаност врста кроз време. Али уместо бића, они су пресликали еволуцију аустронезијских култура.
Такође су украсили дрво с два кључна детаља за сваку заједницу: степен друштвене раслојености и јесу ли људи практицирали људску жртву или не. Затим је дошла математика.
Истраживачи су примењивали статистичку методу на свом стаблу како би изнели обрасце и испитали однос друштвене стратификације и људске жртве кроз време. Ово је утврдило да ли културе које су формирале друштвену елиту такође практикују људску жртву и обрнуто. Метода је такође помогла истраживачима да директно разреше узроке и последице, одређујући који је био први - социјални статус или људска жртва.
Оно што резултати показују јесте да је људска жртва можда помогла у јачању разлика у друштвеном статусу. Ако је неко друштво практицирало људску жртву, мало је вероватно да ће се социјална стратификација смањити и да се људи врате у друштво у којем су сви били једнака социјална равноправност. Модел је такође показао да је пракса људске жртве можда помогла у убрзавању развоја и одвајања између различитих слојева друштвеног статуса.
Резултати додају подршку идеји да људска жртва уноси страх и истовремено демонстрира снагу елите, каже Ваттс. Овај систем је могао бити рано средство за изградњу и одржавање моћи, што је био корак ка развоју сложених друштава и формалнијих политичких система.
Модел такође сугерише да људска жртва није била толико битна у преласку из егалитарног друштва у стратификовано друштво. То је зато што, каже Ваттс, „ако се људска жртва уопште користи за одржавање друштвене моћи, мора постојати моћ за почетак“.
"Ови ефекти нису претјерано јаки, али су конзистентни", каже Марк Пагел, еволуцијски биолог са Универзитета у Реддингу који није био укључен у студију. Иако резултати подржавају улогу људске жртве у друштвеној стратификацији, каже он, може бити изузетака од тог обрасца.
Људска жртва, међутим, могла би бити ефикасна техника за одржавање моћи у неким друштвима, каже Пагел. „Замислите да живите у друштву које је веома стратификовано, а„ победници “или такозвана елита тог друштва би у одређеним приликама некога зграбили са улице и жртвовали их“, каже он. То је ефикасна тактика да упозорите људе да је елита моћна и да их натерате да напредују са линијом. "То не значи да је жртва праведна или исправна, већ служи за контролу друштва", каже он.
Ваттс напомиње да се чинило да многи од ритуала око жртвовања циљају на крајњу гору - при чему неке церемоније одлажу тренутак смрти за много сати. „Није ствар само убијања ефикасно. Има више од тога “, каже он. "Терор и спектакл [чина] био је максималан."
Један пример таквог ритуала у друштву Нгају описао је Ханс Сцхарер у религији Нгају: зачеће Бога међу народима Јужног Борнеа: „Почиње према заласку сунца и траје до изласка сунца. Сви учесници плешу око роба и бодре га са света копља, бодежи, мачеви и вретене ... Око изласка сунца он прими државни удар и пропада умирући у својој крви. "
И даље остаје питање да ли се резултати ове студије шире изван Аустрозијанаца. Мотивације за људску жртву широко су различите у различитим културама, али многе су показале сличне везе са социјалном хијерархијом, каже Ваттс.
На пример, у Источној Кини пронађена је гробница, за коју су научници утврдили да је гроб аристократа сахрањен са готово четири десетине жртава људских жртава, заједно са скупоћом драгоцених артефаката. И древни Египћани, наравно, знају да су на сличан начин покопавали робове заједно са покојним владарима.
Међутим, у Централној и Јужној Америци „Маја, Азтеци и Инке и друга друштва Новог света прославили су хватање и жртвовање владара и других особа високог статуса“, каже Јохн Верано, антрополог са Универзитета Тулане. Међу тим народима људска жртва је можда служила другачијој сврси.
За многа друштва, иако је „социјална стратификација вероватно била један од првих корака у друштвеној сложености“, каже Ваттс. „У овим раним фазама, жртвовање људи је служило пресудну улогу у изградњи и одржавању друштвених структура.“
