Последњих неколико деценија били су добри калифорнијски кондори, који су некада били близу изумирања, али су порасли у популацији због усклађених напора за очување широм земље. Али сада када њихова популација више није осуђена, пише Мари Бетх Григгс за Популар Сциенце, појавила се још једна пријетња.
Кривина је контаминиране хране, пише Григгс, а људи су барем индиректно одговорни за пријетњу. У новој студији, објављеној у часопису Енвиронментал Сциенце анд Тецхнологи, истраживачи су проучавали исхрану кондорима данашњице. Иако су птице парцијалне лешинама (помислите: лешине мртвих сисара попут јелена и говеда), једу и морске сисаре попут морских лавова.
То је проблем, каже студија: Када су истраживачи процијенили дијету кондора у њиховим омиљеним обалним стаништима, сазнали су да они углавном једу морске сисаре који су контаминирани пестицидима који могу угрозити репродукцију кондора и будући опстанак. Обални кондори имали су концентрацију контаминаната у крви попут живе, хлорованих пестицида попут ДДЕ (који настаје када се ДДТ распада), индустријских производа попут ПЦБ-а и других хемикалија које су између 12 и 100 пута веће од оних њихових необалних рођака.
Сва та контаминанта повезана су са морским сисарима, који се гуше на рибама и другим доњим животињским ланцима који заузврат апсорбирају контаминанте у својим масним ткивима док једу другу контаминирану храну и пливају у контаминираном океанском дну. И сваки је појединац повезан са људском активношћу.
Истраживачки тим је закључио да да би наставили да подржавају обнављање кондора, контаминанти морају бити смањени у океану. Иако је очување кондора био заштићени тријумф за заштиту природе (велики пројекат заштите сачувао је животиње од изумирања), људи би могли нехотице да угрозе животе које су толико напорно спасили.
Кондори су и даље веома подложни стварима попут тровања оловом од остатка муниције, што угрожава птице даље у унутрашњости. Као што Григгс извјештава, нејасно је само како људи могу осигурати сигурност дијета кондорима. Али смањење онечишћења у океанским водама могло би бити добар први корак за величанствене, бизарне птице које живе ближе мору.
