На површини, нафтне платформе на мору потпуно су очи, али под водом могу бити водени рај за морска бића. Истежући се стотинама стопа од океанског дна и уздижући се далеко изнад површине - неке достижу висине високе као Емпире Стате Буилдинг - ове металне платформе које се користе за бушење нафте током година су преузеле изненађујуће другачију сврху: служећи као уметни гребени за кораљ, спужве, алге, црвени орах, дизалице, анђеоске рибе, баракуде и друге морске врсте.
Широм света постоје стотине нафтних постројења које лебде изнад океанских вода, многе су још увек у потпуности оперативне и буше се за нафту, док су друге остале ван погона. Захваљујући обиљу морског живота који их користи као станишта, постају све популарнија одредишта међу рониоцима и сноркелерима - поготово како нестаје све више природних гребена.
У топлим суптропским водама Мексичког заљева, отприлике 100 наутичких миља од Галвестона у Тексасу, једна је платформа постала жариште за рониоце и сноркелере. Хигх Исланд А389 више није у функцији - сва бушења за нафту престала су раних 1990-их, када је Национални морски светиште Фловерс Гарден Банкс, локација која обухвата три подводне куполе соли заштићене Националном океанском и атмосферском уредом Националних морских светишта, проглашена за заштићено место. Монтажа је искључена јер је била унутар граница локације. У време откако су локални оператери ронилачких тура почели да доводе рониоце у то подручје да би искусили шта је то заронити природно гребен.
Хигх Исланд А389 део је растућег покрета за стварање вештачких гребена од напуштених нафтних постројења. Међутим, уређаји за стављање изван погона нису ништа страшно ново; У ствари, идеја је започела средином 1983. кад је Конгрес донео Национални закон о унапређењу риболова из 1984. године, закон који је био резултат повећаног интересовања за развој вештачких гребена за роњење и риболов. То је довело до стварања Националног плана за вештачке гребене 1985. године који ће дати преглед протокола и најбољих пракси Бироа за безбедност и заштиту животне средине (БСЕЕ) за претварање пензионисаних постројења у вештачке гребене. План укључује инжењерске и еколошке стандарде који морају бити испуњени у поступку стављања ван погона.
Да би учествовала, обалска држава мора имати одобрени, план за вештачки гребен специфичан за државу и координатор за вештачки гребен да надгледа план и директно сарађује са нафтним компанијама на поступку разградње и обезбеђивању дозвола од Војске инжењерског корпуса САД. (Тренутно су заливске државе Алабама, Флорида, Лоуисиана, Миссиссиппи и Текас све подобне.) Вештачки гребени су посебно важни у Мексичком заљеву, где дну заљева недостаје тврда површина и уместо тога се састоји претежно од глине., блато и пијесак, што га мање погодује формирању природних станишта гребена. Од 2018. године у Мексичком заљеву је подигнуто 532 платформе, али широм земље постоји још стотина који би потенцијално могли постати гребени.
Према студији Обалског морског института, „типична грађевина од осам ногу пружа дом за 12.000 до 14.000 риба“. (Јамес Висеман) Једна непрофитна организација, Блуе Латитудес, на челу је покрета за претворбу ових ружних нафтних постројења у гребене. Блуе Латитудес је започео 2015. године, неколико година након што је Емили Хазелвоод, његова суоснивачица, радила као теренски техничар током излијевања нафте Дееп Ватер Хоризон / БП МЦ252 у Мексичком заљеву, за којег се сматра да је једно од најразорнијих изливања нафте. у новијој историји испуштао је више од 4 милиона барела нафте у заљев.
„Док сам био тамо, многи локални рибичи [помагали су] возећи чамце како бисмо могли да извршимо узорковање седимената и воде“, каже Хазелвоод. „Све о чему су могли разговарати било је колико је невероватан риболов са ових платформи за нафтне инсталације. У то време се чинило необично да смо овде покушавајући да схватимо утицај изливања нафте које настаје на једној од тих платформи, али такође, очигледно да су та места жаришта за риболов. Тада сам први пут чуо за програм Ригс то Реефс. "
Хазелвоод процењује да само у Мексичком заљеву постоји између 500 и 600 гребенастих гребена. (Јамес Висеман) Национални закон о унапређењу риболова из 1984. године послужио је као мапа пута за Хазелвоод, заједно са суоснивачицом Амбер Јацксон, када су покренули своју непрофитну организацију из Калифорније, са мисијом да прво науче нафтне компаније о финансијским и еколошким користима преуређења пензионисаних платформи, а затим им заправо помажу у преласку напуштених нафтних постројења у гребене.
На пример, претварање постројења у гребен знатно је јефтиније него његово целокупно уништавање - у већини случајева око 50 процената јефтиније, што резултира уштедом од милион долара, према Блуе Латитудес-у. Осим монетарних користи, откривено је и да је подметање платформе корисно и за околину. Према студији Обалског морског института, „типична грађевина од осам ногу пружа дом за 12.000 до 14.000 риба“. Друга студија Универзитета у Калифорнији, Санта Барбара, открила је да су такви вештачки гребени у Мексичком заљеву и Калифорнији "корисни као оруђе за очување риболова" и да ће потпуно уклањање платформе "уништити све седеће бескраљежњаке, убити криптичне рибе и већину бескраљежњака. врсте и већина свих риба повезаних с платформом. "
Иако се неки могу запитати како би се ручно произведена нафта могла сматрати одрживим стаништем за живот у мору, одговор је прилично једноставан: само погледајте испод површине. Хазелвоод каже да просечна обална платформа мери између 800 и 1200 стопа у висину, а већина грађевине живи под водом.
Блуе Латитудес помаже нафтним компанијама у кретању кроз процес разградње. (Јамес Висеман) "То је пуно некретнина за морске животе у којима ће се колонизовати", каже она. „Ове оф-шор платформе постале су веома успешне и веома продуктивне морске гребене, а разлог се заправо крије у самој структури. Они се протежу од морског дна све до површине и направљени су од ове тврде подлоге, што је реткост, посебно на местима попут слива Мексичког заљева. Дакле, само чињеница да је толико велика и пружа овај тежак материјал за различите врсте морског живота за који ће се причврстити, [различите врсте] ће почети да се колонизују на њој и на крају ће је почети производити. [Нафтне платформе] су такође веома сложене, са много греда и попречних греда, које пружају различите чворове и кракове који привлаче морски живот. “
Хазелвоод процењује да у Мексичком заљеву постоји између 500 и 600 гребенастих гребена, али многи нису отворени за рониоце, јер из овог или другог разлога нису погодни за роњење. На пример, могу се налазити у подручју са великим бродским саобраћајем или може доћи до велике седиментације у области, као што је на ушћу реке, што чини лошу видљивост. Занимљиво је да многе активне нафтне платформе доводе рониоце добродошлице. А једном када постројење више није одржив извор нафте, Блуе Латитудес је ту да помогне нафтним компанијама док крећу у процесу разградње, што укључује затварање бушотине како би се спречило могуће продирање и испадање са горњег дела платформе. да је све што је остало под водом.
„Многи људи мисле на нафтне платформе и мисле на индустрију и нафтне нафте, али видећи верују“, каже она. „Увек ме изненади колико живота на тим платформама постоји у сваком тренутку. Заронио бих нафтне платформе сваког дана у поређењу са обичним гребенима. Једноставно не видите роњење природних гребена. "
Према Емили Хазелвоод, првих пет нафтних пумпи које ће се заронити у Мексичком заљеву
- Хигх Исланд А389 - Смештено изван Галвестон-а, у Тексасу, ово је прва напуштена платформа за нафту која је укопана у Национално морско светиште Фловерс Гарден Банкс - и у било које морско уточиште по том питању.
- Високо острво А376 - Топле бистре воде које окружују ову платформу, непосредно изван цветних башта, препуне су занимљивих корала и великих пелагичних врста, укључујући манта зраке.
- МП 299 - Ово место је близу обале, око 25 миља од Луизијане, али због стрмог пада, воде су чисте, плаве и на њих не утиче излив реке Мисисипи.
- Вермилион 171А - На овој лако доступној платформи, два сата западно од Њу Орлеанса и само два до три километра од државног парка Ципреморт Поинт, рониоци проналазе велике школе атлантског дивљача и кравата.
- Гребен Мустанг Исланд-828 - Такође релативно близу обале, на око 27 наутичких миља од Порт Арансаса у Тексасу, ова јакна од 4 гомиле стоји у око 165 стопа воде.
