Ако нисте били на источној обали током урагана Санди, катастрофу сте вероватно доживели електронским путем: ТВ, радио, интернет или телефонски позиви. Док су људи широм земље пратили олују слушајући информације које се емитују путем електромагнетних таласа, друга врста таласа, произведена од стране саме олује, путовала је испод њихових ногу.
Кеитх Копер и Онер Суфри, пар геолога са Универзитета у Утаху, недавно су утврдили да су пада масивних таласа против Лонг Исланда, Нев Иорка и Нев Јерсеија - као и таласи који ударају једни друге у обалу - генерисали мерљиве сеизмичке таласе у већем делу САД, колико далеко од Сијетла. Као што ће Суфри објаснити презентујући прелиминарне налазе тима данас током годишњег састанка Сеизмолошког друштва Америке, они су анализирали податке националне мреже сеизмометара да би пратили микросеизме, слабу дрхтавицу која се ширила земљом као резултат силе олујних таласа.
Тим је конструисао видео (доле) очитавања која су стигла са 428 сеизмометра током неколико дана пре и после удара олује. У почетку, док се кретала приближно паралелно са Источном обалом, очитања су остала релативно стабилна. Затим, „док се олуја окретала запад-северозапад“, рекао је Суфри у изјави за штампу, „сеизмометри су се запалили.“ Прескочите на око 40 секунди у видео да бисте видели најдраматичнији сеизмички помак док се олуја вуче ка обали:
Микросеизми приказани у видеу разликују се од таласа створених од земљотреса. Потоњи стижу изненада, у различитим таласима, док су микросеизми настали као Санди непрекидно стизали током времена, више као суптилна вибрација позадине. Због тога је претварање ових таласа у вредност магнитуде која се користи за мерење земљотреса донекле компликовано, али Копер каже да би се, ако би се енергија из ових микросеизама компресовала у један талас, регистровала као 2 или 3 на скали, упоредива са мањом земљотрес који може осјетити неколицина људи, али није нанио штету зградама.
Сеизмичка активност је досегла врхунац када је Санди променила смер, кажу истраживачи, што је покренуло нагли пораст броја таласа који се слијевају једни у друге на обали. Они су створили масивне стојеће таласе, који су слали значајне количине притиска на дно морског дна, претресајући земљу.
Није неуобичајено да догађаји осим земљотреса стварају сеизмичке таласе - ураган Катрина произвео је потрес који се осетио у Калифорнији, познато је да клизишта имају различите сеизмичке потписе, а метеор који се у фебруару срушио на Русију створио је таласе. Један од разлога што су читања Санди-а научно интересантна је потенцијал да би се ова врста анализа једног дана могла користити за праћење олује у стварном времену, као додатак сателитским подацима.
Та могућност је омогућена чињеницом да сеизмометар открива сеизмичка кретања у три правца: вертикално (тресење према горе и доле) као и кретање север-југ и исток-запад. На пример, ако је већина тресења које детектира сеизмометар на једној локацији оријентисана север-југ, то указује да се извор сеизмичке енергије (у овом случају олуја) налази или северно или јужно од уређаја, пре него Исток или Запад.
Мрежа сеизмометра широм земље - попут Еартхсцопе-а, система који је коришћен за ово истраживање и који се тренутно још увек проширује - могла би на крају пружити способност да се прецизира центар олује. "Ако имате довољно сеизмометра, можете добити довољно података да стрелице покажу на извор", рекао је Копер.
Сателити, наравно, већ могу лоцирати око и удове урагана. Али лоцирање енергетског центра олује и његово комбинирање са сателитским осматрањима размјера олује на крају би могло омогућити научницима да мјере стварну енергију коју у урагану ослобађа у стварном времену, како се олуја развија. Тренутно се Саффир-Симпсонова скала користи за квантификацију урагана, али постоји неколико критика због тога - заснива се искључиво на брзини ветра, тако да превиди укупну величину олује и количину падавина у произведеним производима. Укључивање сирове сеизмичке енергије коју ослобађа олуја могло би бити начин побољшања будућих схема класификације урагана.
Перспектива сеизмометра (инструмената који се обично користе за откривање земљотреса) који се користе за допуну сателита за праћење олуја такође је занимљива због недавног тренда у потпуно супротном смеру. Прошлог месеца сателитски подаци су први пут коришћени за откривање земљотреса покупивши изузетно ниске звучне таласе који су путовали из епицентра у свемир. Поља метеорологије и геологије, изгледа, брзо се зближавају, одражавајући стварну интеракцију Земље и атмосфере која је окружује.
