До 1958. године, ниједна особа из познате историје није се пењала по лицу можда најпознатије литице на свету, Иосемите'с Ел Цапитан.
У 54 године од успона на великана Варрена Хардинга, Георге Вхитморе и Ваине Мерри извели су први успон, "Ел Цап" је скандиран хиљадама пута. Многи су се пењали на зид дужине 3.000 стопа бројним рутама, а данас су десетине пењача у било које доба, готово сваког месеца у години, можда на лицу литице. Комадићи бачених крхотина бацају се по долини долине, укључујући вреће с људским отпадом, иако су вишедневне пењачице данас потребне „цијеви за псе“. Данас успон једва да је чак и достигнуће у заједници пењача, па пењачи склони постављању рекорда или похвале морају испробати такве штосове попут соло пењања и брзинског пењања. То је иста прича за многе велике зидове широм света: Некад се не попела, то су углавном старе вести. Питони многе од њих пецкају од базе до врха, а мрљама креде јасно показују где је хиљаду пењача пре него што су се усидрили. За сваку сукцесивну особу која иде горе - свака користи напредак у знању, технологији и опреми - изазов успона губи још један траг своје старе славе.
Али Ивон Цхоуинард памти ране године спорта. Био је међу пионирима модерног пењања по стијенама и попео се на Ел Цап шест пута, од чега су два била прва успона неозначеним путевима. Цхоуинард, који живи у округу Вентура, почео се пењати као клинац педесетих година прошлог вијека, када су са неколико пријатеља започели своја прва путовања у Иосемите. У то време, кампови у националном парку увек су били бројни - мада опрема за пењање није била.
„Крадли смо конопље од ужади од телефонске компаније“, подсетио је под смехом док ми је недавно разговарао телефоном. „Морали смо да учимо сами. Тада није било школа. "
Уобичајена пракса ере била је бацање завртњи у стијену; алпинисти су осигурали коноп - и свој живот - тим вијцима за случај пада. Али Цхоуинард је био међу првим људима који су размотрили штетне ефекте које је ово имало. Тако је дизајнирао властити облик преносивих питона и почео их продавати другима у малом, али растућем кругу пењача. На крају је изумио зупчаник који би се могао угурати у пукотине, а затим га поново уклонити, остављајући стену неозначеном. Касније још увек, Цхоуинард је почео да прави одећу погодну за строге скалирање литица, а 1972. основао је малу компанију названу Патагониа. Израсло би у једно од најпознатијих имена у одећи на отвореном.
Педесетих година прошлог века, каже Цхоуинард, у Америци је било мање од 300 пењача. Већина рута, без обзира на то пењали ли се раније или не, још увек нису били ожиљчени ни кредом ни металом, а Цхоуинард је порастао високо због изазова и опасности од пењања рутама док је осећао стену слободном руком, посежући, понекад и затегнувши се, тражећи то следеће задржавање.
Ивон Цхоуинард, амерички пионир пењача и оснивач Патагоније, ради на западном лицу Сентинел стијене у Иосемите-у 1960-их. (Фото Том Фрост) Данас стотине хиљада пењача скале по зидовима широм света. Питао сам Цхоуинарда да ли је ово - растућа популарност пењања - добро за свет, добро за људе и можда чак добро за стену.
"Било би добро јер је људе изводити напољу и на природна места", рекао је - осим што су неизбежно претрпели велики зидови Земље. „Данас идете стазом којом су се људи пењали током 1920-их користећи конопљине конопце и питоне, а тамо ће бити вијак сваких 15 стопа - а поред пукотине. Стварно је несретно. "
Савремено пењање је такође постало комерцијализовано и све конкурентније. Спонзорства и финансијска мотивација за обарање рекорда или само стицање славе могу одгурнути пењаче изван њихових властитих граница. "А то", рече Цхоуинард, "може те убити."
Давно, Цхоуинард и његови савременици обавезали су се на неслужбени скуп пењачке етике, која претежно налаже да се литица остави онако како је природа направила; за следећег пењача, тако је и пошла идеја, не би требало да постоје докази о прелазном пењачу. "Ако идете стазом која је хиљаду пута пењена без зупчаника и стављате завртње у стијену, уништавате целокупно искуство за следећу особу", објаснио је Цхоуинард. Цитира оно што назива "манифестном идејом судбине, посебно у Европи", о "освајању планине и олакшавању наредне особе." Таквим поступком, каже Цхоуинард, магија је све само изгубљена као кабине и жичаре. су изграђене на њеним падинама.
„Чисто пењање“, с клиновима који се могу уклонити након употребе, не оставља ожиљке на литицама попут ове у Шведској - али слабе креде и даље остављају пут. (Фотографија љубазности Евана Рилеија) У Иосемите-у, где литице остају углавном такве какве су увек биле, једноставно је гомила људи који журе да се ухвате за неку стену умањила искуство. Услуга парка процењује да пењачи бележе између 25.000 и 50.000 „дана пењача“ годишње. Цхоуинард ријетко више посјећује парк једноставно због потешкоћа у резервисању кампа. Осјећа да каблови који воде према стражњој страни Халф Доме-а требају бити уклоњени, а ову гранитну катедралу треба препустити вјештим и без страха - или уопће никоме.
Данас је популарност пењања потакнула ширење урбаних пењачких теретана. Али да ли су ови уређаји од синтетичког камена, разбацаних гумених подова и флуоресцентне расвете савремени пењачки одговор на порив за успоном је упитан. Цхоуинард сматра да теретане једноставно не понављају прави дух пењања по стени. "Пењање без ризика није пењање", каже он. „А у теретанама нема ризика. Не водите и не користите главу. Само пратите ознаке креде до врха. "
Дакле, ако их теретане не пресеку, а ако је чак и Иосемите - Мека великих зидова и свете стене - изгубила своје узбуђење, где на Земљи савремени пењач може да пронађе оно што Цхоуинард, Хардинг, Том Фрост и остали златни век легенде уживале пре пет деценија? Цхоуинард каже да подсахарска Африка, Хималаје и Антарктика нуде нетакнуте могућности пењања. У Сједињеним Државама, каже, на Аљасци још увек нуде нетакнуте литице. И то су све наговештаји које ћемо дати, а одушевљење откривања оставићемо вам. И запамтите: Ако следите ознаке креде, доћи ћете до врха - али да ли се заиста пењете?
