На ведар и ведар дан ове јесени, Греенсгров Фарм у Филаделфији је средиште активности. Један млади тата с јако тетовираним рукама гура колица према насмејаном страшилу и покушава наговорити свог малишана да покупи наранџасту бундеву. Пар младих жена на паузи за ручак задржава се на тржиштима кеља и рукуле. Преко пута шаргарепе и биља које чекају да буду покупљене са подигнутог кревета, пар се смешкајући бори да се слика са Милксхакеом, великом, бучном свињом на фарми.
Сличан садржај
- Окретање контејнера за отпрему у градске фарме
Сваког ко се први пут упусти у идиличну, живописну сцену тешко би могао да замисли исти простор пре 20 година, када је целокупно имање проглашено еколошком катастрофом Суперфунд. Новопеченима би се такође могло опростити да се питају о сигурности једења било чега овде узгојеног.
Али стручњаци кажу да је могуће узгајати сигурну, здраву храну на претходно загађеним местима попут ове, ако узгајивачи пажљиво планирају. То је добра вест за оне који желе да обезбеде свеже производе у неким од најсиромашнијих суседских делова земље који су често без могућности здраве хране. Али не сви који узгајају урбане културе разумеју опасности које би могле да вребају на њиховом тлу.
Оснивач Греенсгров-а и „главни шеф службе за идеје“ Мари Сетон Цорбои зна за питања планирања и заорања тла. Када је покренула фарму, њено имање је прекривено смећем и поквареном индустријском опремом преосталом након што је постројење за поцинчавање челика било пуштено. Тада је мислила да никада неће бити сигурно место за узгој било чега осим хидропонске зелене салате, суспендоване далеко изнад земље.
„Ово место је било у нереду“, каже она.
Али пажљиво планирање, обимно чишћење и уклањање подземних резервоара у којима су некада биле смештене хемијске купке од цинка, арсена, кадмијума и олова омогућили су Цорбоиу да изгради Греенсгров у успешној фарми и лидеру у покрету урбане хране. Њена непрофитна фарма сада пријављује годишње приходе веће од милион и по долара, а истовремено осигурава посао за 45 људи.
„Волимо да кажемо да смо ово место преузели од напуштеног до обилног“, каже она.
Цорбои је увјерена да оно што продаје остаје цјеловито. Неколико стопа постојећег армираног бетона осигурава да већина најгорих загађивача тла никада неће доћи у директан контакт са усевима. А додавањем неколико тона чистог тла и прављењем компоста сваке године како би напунила уздигнуте кревете, она је сада у стању да произведе сигурну, здраву храну и цвеће за суседство. Такође редовно тестира тло и сарађује са научницима како би била сигурна да је све у реду.
Изненађујуће, стручњаци кажу да већина хране која се узгаја у урбаним срединама - чак и она на нешто загађеним местима - може бити безбедна за јело, јер биљке ретко узимају контаминанте у великим количинама. Већи ризик долази од оних који раде у баштама.
Посетиоци Греенсгров Фарм могу се изненадити када сазнају да је то подручје било Суперфунд пре само 20 година. (Степхен Диер) „Ризик због хране узгајане у контаминираном тлу је веома, веома мали“, каже Ганга Хеттиарацхцхи, ванредни професор хемије земље и животне средине на Кансас Стате Университи. Шест година је тестирала узорке тла и храну справљену из вртова у седам америчких градова, тражећи присуство контаминаната. На многим локацијама пронашла је различите количине олова, цинка, арсена и полицикличких ароматских угљоводоника (ПАХ) у земљишту.
Олово је највише забрињавало у многим местима на којима је студирала. Такође је био и најчешће загађивач. Ово није изненађујуће, јер се многи становници града боре са повишеним нивоом тешког метала у крви.
Има олова у свим тлима, а природна концентрација се сматра 10 до 30 делова на милион (ппм). Хеттиарацхцхијева истраживања на урбаним тлима утврдила су ниво од 100 до 2000 ппм.
Нешто олова пронађено у градским двориштима и парковима депоновано је у облику издувних аутомобила током друге половине 20. века, када је тешки метал био додатак бензину. Неке од њих су такође дошле у облику индустријских активности које су се одвијале пре примене Закона о чистом ваздуху и присиљавале сушаре на филтрирање.
Највећи извор олова у градским тлима је, међутим, вероватно боја на спољним структурама изграђеним пре 1978., када је влада забранила оловну боју. Али пахуљасте плочице и огуљени тријемови често остају стајати и данас, па чак и након уклањања могу оставити неку врсту „оловног ореола“ у земљи. Ови ореоли могу да остану деценијама након што је структура уништена и уклоњена.
Генерално посматрано, мање деце у Америци данас има висок ниво олова у крви, захваљујући еколошким прописима. Али у многим осиромашеним градским срединама повишени ниво крви и даље представља проблем. Они који се боре око четврти често су иста места где безбедност хране остаје брига.
Градови попут Балтимореа, Филаделфије, Детроита и ДЦ-а желе да окончају пустиње са храном у таквим четвртима оснивањем фарми и подршком башта у заједницама на празним парцелама. Између 2008. и 2013. године, број становника у градовима који узгајају храну порастао је за 29 посто, према подацима Америчке удружења за баштованство. С обзиром на пораст урбане пољопривреде, разумевање и промоција сигурности тла сигурно ће постати већи грађански приоритет.
Излагање олову може изазвати мноштво здравствених проблема. У одраслих особа изложеност може узроковати повећан ризик од високог крвног притиска, а труднице које су изложене високом нивоу олова могу претрпети побачај, прерано рођење и мртворођење, док плодови у развоју могу претрпети деформације. Светска здравствена организација процењује да изложеност оловом доприноси око 600.000 нових случајева деце која развијају интелектуалне тешкоће годишње. Ако је ниво крви довољно висок, тровање оловом може чак изазвати смрт.
Али, каже Хеттиарацхцхи, ризик је мали од једења хране узгајане у контаминираном тлу, јер већина подземних култура не апсорбује довољно воде и представља проблем. У усјевима коријена попут мркве количина улова олова је нешто већа, али још увијек толико мала да бисте их требали јести сваки дан током читавог живота, да бисте искусили штетне ефекте.
„Главна ствар о којој људи морају бити забринути је директно излагање, “ каже Хеттиарацхцхи.
Већина људи је чула за опасности од оловне боје, посебно када деца навуку прашину оловљену на руке и руку онда ставе у уста. Али за баштоване, директно излагање олову може се догодити док се копају кроз контакт коже, удисање или случајно гутање.
Многи научници се слажу да је најтежи део да одвоје јавност од чињенице. Митова има, укључујући и неутемељене приче о снази сунцокрета, сенфа и шпината за уклањање олова из вртова.
Ручно изграђен хидропонски систем у Греенсгрову где радници на фармама могу узгајати лиснато зеленило користећи само воду и храњиве састојке, без земље. (Степхен Диер) 
Овај кељ узгаја се на подигнутом кревету на бетонској платформи коју су радници компаније Греенсгров изградили да спрече да растуће тло дође у контакт са евентуално контаминираним тлом испод. (Степхен Диер) 
Бурлап врећице гдје Греенсгров узгаја паприке и биље. Свјеже тло у врећама никада не долази у додир са земљом, која - чак и године касније - може садржавати контаминанте попут олова и арсена. (Степхен Диер) Такве урбане легенде снажно фрустрирају Руфуса Цханеиа. Највећи део своје каријере провео је радећи на тлима на Пољопривредној истраживачкој станици америчког Министарства пољопривреде и помогао у развоју раног јефтиног теста за олово у баштенским тлима 1983. Такође је проучио неке од начина на које биљке могу да се уклоне. контаминанти из тла у процесу који се зове фито-екстракција. За неке елементе, попут кадмијума, никла и селена, тај процес делује. Али не за олово.
Цханеи такође мисли да вртлари морају разумјети "принцип прскања тла". Када су у питању лиснати усјеви попут шпината и зелене салате, он каже, "ситне честице које се заглаве на површини и тешко се исперу су главни извор олова. “Из тог разлога, они који баште у подручјима са повећаним нивоом олова желе да избегну узгој зелене салате, шпината, блитве и биља и користе узгојене кревете и свежу земљу.
Чини се, међутим, да велики део информација о загађивачима градског тла још увек није достигао важност новог градског агента. Током 2013. године, Јохнс Хопкинс Центар за животну будућност (ЦЛФ) вршио је анкетирање баштована у Балтимору и установио да већина њих није забринута због токсина из земље. Иако је 99 процената знало да је важно разумети историју коришћења земљишта у њиховој башти, само 7 процената је добило информације од владине агенције.
Многи су такође рекли да је поступак тестирања тла збуњујући и застрашујући или да су трошкови тестирања били скупо скупи. Када је дошло до тога, 70 одсто анкетираних говорило је о једењу усјева као методи излагања, али ниједан није споменуо случајно гутање мале количине земље током баштовања. Изгледа да је мало људи такође разумело да контаминанти могу бити избачени током баштованства или да се обућу и носе са собом одећу.
Ове поврће, које се продаје на Греенсгров Фарм, узгајано је на начин да поврће никада не додирује могуће контаминирано тло дубоко испод површине фарме. (Степхен Диер) Упркос томе, већина истраживача који раде на овом питању слаже се да врло стварне предности градског баштованства далеко превазилазе ризике и не желе да људе одвраћају од учешћа. Поред саме хране, вртлари се напољу баве вежбањем. Показало се да баште смањују криминал на неким локацијама, а често они који живе у близини доживе здравствене користи као што су нижи крвни притисак и смањена депресија. Урбани простори испуњени биљкама такође смањују проблеме загађења, а засађене зелене површине могу помоћи смањењу ефекта урбаног топлотног острва.
Било би, међутим, разумљиво зашто би се неко могао у потпуности одрећи узгајања урбане хране након што је послушао Ану Еванс-Голдстеин, једну од оснивача баште у заједници под називом Макинг Милес у Балтимору, Мариланд. Она и њене баштованке пажљиво су тестирале земљиште на свом земљишту када су тамо започеле баштованство 2012. Након што су научиле да је њихова јако збијена прљавштина била пуна нечистоћа, њен волонтерски тим радио је на изради подигнутог кревета и увео у чисто тло.
Али касније, када је град позвао извођача радова - иронично, да прошири капацитет баште уклањањем напуштене суседне куће - ангажована посада није учинила ништа да заштити нове кревете и уместо тога разбила их багерима, убијајући биљке и бацајући смеће и контаминанти изнова.
"Тло је злато", каже Еванс-Голдштајн. "То је такође једна од најскупљих ствари коју можете добити за своју башту." Док су се багери кретали унутра, неки вртлари трчали су за њима, бесно вриштајући и трчећи да реше оно што су могли у кантама.
Неко је донирао гомилу новог тла, али касније је прављење баштованских баштара открило знак хазмата закопан у дну. Било је потребно пуних годину дана да се све растуће тло врати на сигурно.
Након што су Малеси радили на мукотрпном уношењу новог тла, градски радници су грешком уништили подигнуте кревете у врту и уносили нове загађиваче у врт. (Љубазношћу Анна Еванс-Голдстеин) 
Направимо Милес данас, након година санације тла. (Љубазношћу Анна Еванс-Голдстеин) Еванс-Голдстеин каже да су од почетка сви који су учествовали у прављењу миља разумели потребу да буду опрезни. Често се они који оснују вртове у Балтимору више брину због ствари попут ипододерних игала, каже она. Кроз формалне и неформалне мреже за баштованство, у вртовима Балтиморе-ове заједнице све је већа свест о томе да постоје и невиђене опасности на тлима која треба решавати.
Оно у шта се она пита јесу узгајивачи који можда нису дио таквих мрежа, који остају неупућени и садњу неколико усјева у својим двориштима.
„Много деце из окружења би се такође играло у нашој башти и долазило да нас посети док смо били у врту“, каже она. Простору недостаје игралиште или парк, а башта је била једини зелени простор за који су многи знали. Посета деци из окружења довела је до одраслих радост, али и инспирисала их да предузму све мере предострожности, укључујући куповину рукавица за посетиоце и одлагање дебелих слојева дрвених иверица на подручја ван кревета.
„Заиста смо били свесни да су деца та која су најосетљивија на све што имамо на том простору.“
Иако је Еванс-Голдштајн откако је напустио Балтиморе да би похађао диплому, каже да се башта наставља и да јој је драго. Сусједство је имало користи од зеленог простора и повећаног приступа здравој храни и окупљало је своје пријатеље и комшије ради заједничког циља.
„Мислим да је баштованство у заједници једна од оних подцењених грађанских активности“, каже она. „Сви смо одрасли у Балтимору и заиста нам је било стало да град учинимо бољим.“
