Теоретски, 3-Д штампање је талас будућности. Способност штампања свега што желите на захтев је ђаволски примамљива. Ипак, у пракси, за просечне потрошаче тродимензионално штампање није све тако корисно. Ако вам није потребан пластични ситниш, светски корпоративно-индустријски бехемотх није био примерен за масовну производњу, вероватно је лакши и јефтинији начин да набавите оно што тражите.
Али то није тачно за све. За астронауте у свемиру, било шта добити је бол. Све је то коштало, око 1, 2 милијарде долара по путовању, за покретање свемирског шатла. Чак ће и нова беспилотна летелица СпацеКс-а коштати 57 милиона долара. А ако вам треба нешто у свемиру, гледаћете неколико месеци да сачекате следећу мисију поновне набавке. У свемиру ништа није јефтино или једноставно. Зато је ИСС можда једно од најбољих места за 3-Д штампач.
Већ следеће недеље НАСА и СпацеКс ће у свемир послати први 3-Д штампач. НАСА:
Истраживачи се надају да ће 3-Д штампач радити нормално у простору и произвести делове једнаке онима штампаним на земљи. [Штампач] функционише екструдирањем загрејане пластике, која затим гради слој на слој да би створио тродимензионалне објекте. Испитивање ове станице на првом месту је први корак ка стварању радне „продавнице машина“ у простору. Ова способност може смањити трошкове и ризик на станици, биће пресудна када истраживачи свемира одлазе далеко од Земље и створиће ланац снабдевања на захтев за потребне алате и делове.
