Ове недеље Килиан Јорнет, један од најтрофејнијих ултрарунера на свету, покушао је да постави светски рекорд на врху Евереста без додатног кисеоника или фиксираних ужади. Зумирао је са највишег врха на свету, путујући од басецампа до врха у невероватних 26 сати - путовање које већини пењача траје четири дана и пуно флашираног кисеоника. Иако му је додељено звање "најбржег познатог" времена, Јорнет је заостао за мештанима. Кази Схерпа је 1998. године незванично извео исти подвиг у само 20 сати и 24 минута.
Али испада да је Кази можда имала тајно оружје: шерпе, непалска етничка група која живи у сенци највиших планина на свету, генетски су прилагођени за живот и рад на великој висини, извештава Роланд Пеасе на ББЦ-у.
Откако су аутсајдери почели пјешачити и пењати се на високе врхове у непалским Хималајима, истраживачи и истраживачи су се дивили способности становништва шерпе да ради у срединама са ниским нивоом кисеоника које исцрпљују или чак убијају оне који нису навикли на висину. У деветнаестом и почетком двадесетог века истраживачи су ангажовали шерпе да носе планину горе. Данас планинари Шерпе остају први који су се попели на Еверест сваке сезоне постављајући мердевине и ужад за касније пењаче.
Да би проучили ову супер људску снагу, научници су пратили групу од десет неклиматизованих истраживача, названу "низини", док су се кретали на Еверест. Тим је од истраживача у Лондону прикупио узорке крви и мишића пре њиховог одласка на планину, када су стигли на Еверест Басецамп, висок 17.598 стопа, и поново након што су два месеца провели у басецампу. Они су упоредили те резултате са узорцима прикупљеним од не планинарских шерпа који живе у релативно ниским лежећим подручјима који су такође путовали у басецамп.
Резултати сугерирају да су шерпасове митохондрије, електране њихових ћелија, биле ефикасније од митохондрија низинских становника. Шерпе су такође имале нижи ниво оксидације масти, што је још један знак да су биле ефикасније у производњи енергије. Сагоревање масти за гориво је интензивно кисеоник, док сагоревање шећера троши мање О2. Док су се бројеви истраживачког тима мењали што су дуже провели на надморској висини, бројеви Шерпа нису се много померали од њихове основне вредности, што значи да су њихове предности вероватно генетске.
"То показује да се не рачуна колико има кисеоника, већ са оним што радите са тим", каже професор Цамбридгеа Андрев Мурраи, старији аутор студије у Тхе Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес . „Шерпе су изванредни извођачи, посебно на високим хималајским врховима. Дакле, постоји нешто заиста необично у њиховој физиологији. "
Било је и других разлика, наводи се у саопштењу за штампу. Прво су нивои фосфокреатина који омогућава мишићима да наставе да се смањују чак и када понестане аденозин трифосфат или АТП (кључни молекул у транспорту хемијске енергије унутар ћелије). Фосхокреатин се срушио у низинама након два мјесеца на висини. У Шерпама су нивои фосфокреатинина заправо порасли. Друго су слободни радикали, молекули створени недостатком кисеоника који могу оштетити ћелије и ткива. Они су такође порасли у низинама, док су нивои шерпа остали ниски.
Како извјештава Јохн Диер из Сеекера, вјерује се да су шерпе почеле развијати своју висинску толеранцију када су се преселиле у планине прије отприлике 9000 година. "То је пример природне селекције код људи, што је апсолутно невероватно", каже Татум Симонсон, генетичар са Универзитета у Калифорнији Сан Диего који је проучавао шерпе, али није учествовао у студији.
"Шерпе су провеле хиљаде година живећи на великим надморским висинама, па не треба чудити што су се прилагодиле да постану ефикасније у кориштењу кисеоника и стварању енергије", каже Мурраи у саопштењу за јавност. „Када они из нижих земаља проводе време на великој надморској висини, наша тела се у одређеној мери прилагоде тако да постају више„ налик шерпи “, али ми се не подударамо са њиховом ефикасношћу.“
Диер извештава да је тим такође поставио шерпе и истраживаче на бициклима за вежбање у базури Еверест како би проучили њихов метаболизам, што ће се појавити у другој студији. Нада је да ће разумевање начина на који шерпе ефикасније користе кисеоник могло помоћи истраживачима да развију нове начине за помоћ медицинским пацијентима који се боре да ефикасно дишу.
