Да, будућност светске климе везана је за способност шума да апсорбују атмосферски угљен. Али колико тачно они могу да раде тај посао, зависи од густине самих шума, а научници још немају тачне мере тога. Ускоро ће имати нови начин да добију те информације са 268 километара изнад земље.
Глобална анализа динамике екосистема (ГЕДИ) је инструмент који се заснива на лидару или на ласеру који се развија за Међународну свемирску станицу. Једном инсталиран у 2018. години уређај од 94 милиона долара зрачиће три инфрацрвена ласера на земљи, 240 пута у секунди или 16 милијарди пута годишње. Ти светлосни импулси удариће у шумски под и надстрешницу, а време које рефлексије требају да дођу до свемирске станице указиват ће на висину стабала. Тродимензионалне мапе засноване на тим информацијама довешће до нових процена шумске биомасе, а самим тим и апетита за атмосферским угљен-диоксидом који се троши током фотосинтезе.
Док сателитски сензори деценијама прикупљају податке о шумама, ниједан није био тако прецизан као што ће бити ГЕДИ. Да будемо сигурни, орбита свемирске станице ће омогућити лидар инструменту да прикупља податке само о шумама између географских ширина од 50 степени северно и јужно, отприлике од америчко-канадске границе до дна Аргентине. То прескаче огромне шуме Канаде и већи део Русије, али укључује шуме Амазоније и Африке. Директор пројекта, Ралпх Дубаиах са Универзитета у Мариланду, каже да су еколози „чекали скоро 20 година да направе оваква мерења“.
