У скоро свакој поруци е-поште коју ми пошаље, мајка ме подсећа да се држим леве стране пута, и тако радим.
Али пре две недеље, на сеоском делу аутопута између Гералдине и Фаирлие, видео сам поштену кутију која рекламира јаја преко аутопута и направио сам скретање да то проверим. Тренутак касније, камион је пошао за мном у трагове и привукао се поред мене на шљунчаном прилазу. Човек за воланом рекао је: "Добар дан", и нељубазно је почео са мном чаврљати о домаћим јајима, риболову мушица и Цатлинима, региону на југу где сам се упутио. Онда је почео да послује:
"Видео сам шта сте тамо направили, пресецајући преко пута", рекао је.
„Ох, али погледао сам иза себе. Тамо никога није било ”, одговорио сам.
"Али погледајте шта носите", рекао је. Имао сам плаву јакну и зелене шорц. "У тим бојама не могу да те видим."
Ниси ме могао видети? Схваћам - неонске боје - али шта? Да ли сам био невидљив?
"Али рекли сте да сте видели ..."
"Нови Зеланд", реже он, "има једну од најгорих стопа несрећа на бициклизму на свету. О томе постоји пуно јавности, али и бициклисти морају себи помоћи. "
Његов савет? Носите неонско-жути прслук.
Довољно фер, и док још нисам купио прслук (знам - требао бих), ја се возим откад је мој неонски кишни пончо омотан око задњег дела бицикла. Учинио сам и неке домаће задатке, и иако не могу потврдити да бициклисти чешће умиру у сударима аутомобила на Новом Зеланду него негде другде, мушкарац је углавном био у праву: Киви су опасни возачи, одговорни за неке од највећих стопа смртности у саобраћају на свету. У 2011. години у аутомобилским несрећама на 100.000 људи на Новом Зеланду погинуло је 8, 9 људи, девета највиша стопа на свету, наводи се у последњем извештају Међународног транспортног форума. (Британија је одустала од пописа са 3, 8 смртних случајева на 100.000 људи, док је Малезија рангирана са 23, 8 на 100 000 људи.) Према истом извештају, „Нови Зеланд је имао 9, 1 смртних случајева на милијарду пређених километара у 2008. години - више него двоструко најниже стопе од 3, 9 у Исланду. Јужна Кореја је имала највишу стопу смртности од 20, 1. “А човек је такође био у праву што је разговор о сударима аутомобила и бицикла било врело. Све је вест: Крајем 2010. године пет бициклиста у пет дана је погођено и убијено на новозеландским саобраћајницама. А у септембру 2009. године, једна жена која очигледно не гледа како је цета налетила на четири бициклиста одједном у Окланду.
Већина тих ужасних догађаја свакако су биле несреће, али неки бициклистички аутомобили нису уопште несреће. Два туриста из америчког бициклизма - моји новинари и колеге који сам се, случајно, одлучио срести у националном парку Нелсон Лакес - напала је недавно возача у близини Велингтона. Човек за воланом очигледно је био упетљан у бес кад је видео пар како педалира поред пута; скочио је из свог возила и физички напао једно од ово двоје.
А тамо је почетком 2010. године био веома популарни случај Цхристцхурцх-овог господина Рицхарда Фреемана који је својим црним Х-2 Хуммером претио да ће "набити" бициклисте. Тврдио је да је већ ударио два бициклиста са пута и безобразно рекао да ће то учинити поново. Полиција се на крају укључила у онлајн бес у свађи између локалних бициклиста и Фреемана, који живи изван места Диерс Пасс Роад, популарне бициклистичке руте којом сам педалирао почетком фебруара. На крају је повукао своју претњу, али верујем да још увек мрзи бицикл. Штавише, његове речи и даље лебде у ваздуху за нас на бициклима, па бисмо размишљали сваки пут када чујемо врисак возила како се приближава одострага. И они нас остављају да се питамо: Ко су били бициклисти за које тврди да су им пукли бицикли?
Један од најтрагичнијих и алармиранијих судара догодио се пре нешто више од годину дана. Немачка бициклиста-туристкиња Миа Сусанне Пусцх (19) недавно је разговарала о опасностима вожње бициклом по новозеландским саобраћајницама. Ударила се против безобзирне, дрске вожње возача камиона, називајући их "зверима" и приметивши колико су пажљиво склони да је прођу. Данима касније, возач камиона је ударио и убио Пусцха. И ја сам замало оборио свој бицикл уско пролазећи камионџије - од којих многи вуку двоструке приколице које се неконтролирано њишу као чаршави на ветру. Многи камиони су натоварени са залихама у месним фабрикама, а ја сам из прве руке видео последице непромишљеног вожње камиона: У близини Каикоура, у јануару, моја породица и ја смо видели како се труле овце леже на путу после преврнуо се камион.
Па ко је обично крив за несреће на бициклима? Склона сам веровању да бициклисти, добро познајући ризике аутопута, имају тенденцију да учине све што могу како би избегли сударе, док возачи имају мање потребе да брину о непосредним последицама непажње. (Возач може заспати и његов аутомобил се наставља кретати, док ће се бицикл обично превртати ако се пажљиво не управља. Другим речима, вожња бицикла захтева свест; вожња не мора увек.) Штавише, докази пријављени прошле године у Аустралија сугерише да су бициклисти, који имају вишу тачку несреће од већине возача и немају опструктивне баријере за њихов непосредни вид, више свесни свог окружења него возача. Потпуно се слажем.
Дакле, да ли је сигурно путовати Новим Зеландом бициклом? То је питање постављено на овом форуму, Путовање два: Инспирација за вожњу бициклом, а чини се да закључак није „нарочито“. Уски мостови, апатични возачи који не желе да коче, затварају пролаз и бесни пут су тачке које се појављују, а ја са већином ових у последњих пет недеља. И док графички панои постављени уз новозеландске аутопутеве стално подсећају возаче да не једу, пишу карте или мазе за воланом, ови знакови тешко утичу на бициклисте.
Моје последње речи (за данас): Носим јарко плаву јакну и држим неонски пончо око задњег дела бицикла, а ако кажете да ме не видите, мислим да претјерујете. А ако ме видите, молим вас дајте ми мало простора, јер сам што даље лево колико могу бити. Мамине наредбе.
